Знак Логруса упал на карту, меня отбросило назад, ударило
плечом об угол двери. Мандор завалился было на правый бок, но удержался за
стол. Логрусским зрением я успел заметить, как из выпавшей из руки карты рвутся
яростные линии света.
— Помогло? — крикнул я.
— Связь прервана, — отвечал Призрак.
— Спасибо, Мандор.
— Однако Сила, которая тянулась к тебе через карту,
знает теперь, где тебя искать, — сказал Призрак.
— Почему ты так уверен?
— Это заключение, основанное на факте, что она
по-прежнему к тебе тянется. Правда, теперь она движется не напрямик, а через
пространство. Она доберется сюда через целых четверть минуты.
— Сюда? — сказала Ясра. — Ты не мог бы
выразиться определеннее? Ей нужен только Мерлин, или все мы?
— Затрудняюсь ответить. Она сфокусирована на Мерлине, а
что будет с вами, понятия не имею.
Пока они говорили, я нагнулся и подобрал карту.
— Ты можешь нас защитить? — спросила Ясра.
— Я уже начал перебрасывать Мерлина далеко отсюда. Вас
тоже?
Подняв глаза, я увидел, что все в комнате истончается,
становится прозрачным, словно отлитым из цветного стекла.
— Уж пожалуйста, — попросила витражная Ясра.
— Да, — прошелестел мой тающий брат.
Сквозь огненный обруч — и в темноту…
Я наткнулся на стену, ощупью двинулся вдоль нее. Впереди
брезжил слабый свет, мерцали яркие точки…
— Призрак?
Нет ответа.
— Я не в восторге, когда разговор прерывается подобным
образом, — закончил я.
Я шел, пока не оказался у выхода из пещеры. Передо мной было
ночное небо. Я шагнул вперед и очутился на пронизывающем ветру. Дрожа, отступил
назад.
Я не имел ни малейшего представления, где очутился. Впрочем,
какая разница, главное, можно передохнуть. Я напряг логрусское зрение и не
сразу нашел теплое одеяло. Завернулся в него, сел. Снова вгляделся. Уже быстрее
нашел дрова, совсем скоро их подпалил. Теперь бы еще чашечку кофе… Интересно…
А почему бы нет? Я снова стал искать глазами, и тут в поле
зрения вкатилось яркое колечко.
— Папа! Перестань! — произнес обиженный
голос. — Мне стоило большого труда упрятать тебя в этот безвестный уголок
Тени. А ты только привлекаешь к себе внимание.
— Ну тебя! — сказал я. — Мне всего лишь
захотелось кофе.
— Я сделаю. Просто не прибегай некоторое время к
собственным силам.
— А разве твои действия не будут так же заметны?
— А я окольным путем. Вот!
На полу справа от меня появилась темная керамическая кружка.
От нее шел пар.
— Спасибо, — сказал я, беря кружку и вдыхая
запах. — Что ты сделал с Мандором и Ясрой?
— Отправил в разные стороны вместе с кучей мечущихся
туда-сюда фальшивых образов. Все, что от тебя требуется, — на время
затаиться. Пусть немного ослабит бдительность.
— Кто ослабит?
— Сила, которая завладела Корал. Нельзя, чтоб она нас
отыскала.
— Почему? Помнится, ты спрашивал, уж не бог ли ты… Чего
же тебе бояться?
— Есть чего. Похоже, она сильнее меня. С другой
стороны, я вроде бы проворнее.
— И то хорошо.
— Постарайся выспаться. Утром я сообщу, по-прежнему ли
она тебя ищет.
— Если я сам раньше не узнаю.
— Не проявляй себя, разве что от этого будет зависеть
твоя жизнь.
— Я не о том. Что, если она сама меня отыщет?
— Действуй по обстоятельствам.
— Почему мне кажется, что ты темнишь?
— Полагаю, это твоя природная подозрительность, папа.
Она у тебя в крови. Мне пора.
— Куда? — спросил я.
— Проверить, как остальные. Выполнить несколько
поручений. Позаботиться о саморазвитии. Взглянуть на свои опыты. Все такое…
Пока.
— Как насчет Корал?
Однако светлое кольцо передо мной уже потускнело и исчезло.
Вот это называется оборвать разговор. Призрак все больше становится таким же,
как все мы — хитрым и скрытным.
Я отхлебнул кофе — вполне сносный, хотя и похуже, чем у
Мандора. Интересно, где теперь Мандор и Ясра? Я решил не предпринимать попыток
с ними связаться. А вот оградить себя от колдовского вторжения стоило бы.
С помощью Знака Логруса я поставил заслон у входа в пещеру.
Потом отпустил Знак и отпил еще глоток кофе. Нет, на ногах он меня не удержит,
слишком сильно нервное потрясение, усталость от всех моих недавних приключений
словно навалилась на плечи. После третьего глотка я почувствовал, что еле держу
кружку. Еще глоток, и я заметил, что всякий раз, когда я моргаю, закрывать
глаза намного легче, чем открывать.
Я поставил кружку, плотнее закутался в одеяло и поудобнее
устроился на каменном полу — благо хрустальная пещера приучил меня спать на
жестком. Костер отбрасывал дрожащие тени, и сквозь закрытые веки мне чудились
призрачные армии. Дрова потрескивали, а казалось — сталь бряцает о сталь. Пахло
смолой.
Я отрубился. Из всех жизненных наслаждений сон —
единственное, которое не утомляет и не приедается. Море грез плескалось во мне,
и я отплыл. Куда и надолго ли — не знаю.
Не могу сказать, что меня разбудило. Просто я был где-то в
другом месте и внезапно очнулся в пещере. Я немного откатился во сне, ноги
замерзли, и я чувствовал: рядом кто-то есть Я не открывал глаз и дышал ровно,
как спящий. Может, это Призрак решил меня навестить. А может, кто-то проверяет
мой заслон.
Я чуть-чуть приоткрыл веки, глянул из-под ресниц. У входа в
пещеру стоял кто-то маленький, горбатый, отблески пламени озаряли на удивление
знакомое лицо. В его чертах было что-то от меня, что-то от моего отца.
— Мерлин, — произнес незнакомец мягко. —
Проснись. Тебя ждут новые края и новые свершения.
Я открыл глаза. Он безусловно подходил под описание.
Фракир дернулась, я погладил ее, успокаивая.
— Дворкин?
Незнакомец хихикнул:
— Ты сказал.
Старик заходил перед устьем пещеры, то и дело
останавливаясь, чтоб протянуть мне руку через заслон, но так ни разу и не
решился.
