– Ты не «такай»! – внезапно разозлилась Парамонова. – Мысль заканчивай! Выдавливаешь по капле в час! Врежу вот сейчас…
Гришка дурашливо прикрыл голову руками и закричал:
– Да заканчиваю я, заканчиваю! – И уже серьезно сказал: – Предлагаю для проверки подсунуть эту игрушку Пахану! Уж хуже парня точно не найти, ей-ей. Тем более среди наших знакомых. Тем более – быстро. – Лапшин весело ухмыльнулся. – А заодно и вы успокоитесь!
Гришкино предложение ошеломило друзей. Лена даже рот открыла от изумления. А Сергей недоверчиво посмотрел на друга.
– С чего это мы успокоимся?
Гришка оседлал стул. Устроил подбородок на спинку и уверенно заявил:
– Как только убедитесь, что ничего не вышло. Ваш Пахан преспокойненько притащился на следующее утро в класс!
– Наш! – хмыкнула Лена. – Еще скажи – любимый!
– А если не придет? – в упор посмотрела на Лапшина Дина. – Это же почти убийство!
Светлана невольно вздрогнула. Ленка снова открыла рот. А Гришка грубо одернул девочку:
– Дура! Думай хоть иногда, что несешь!
Динины губы задрожали, глаза заблестели от едва сдерживаемых слез, но она упрямо повторила:
– В самом деле, убийство! Пахан же исчезнет!
– Ну, раскудахталась, – ухмыльнулся Лапшин. – Нашла тоже, о ком беспокоиться – о Сушкове!
Дина смотрела исподлобья. Гришка сердито буркнул:
– Притащится как миленький, уверяю. Еще и тебя достанет своими идиотскими ухаживаниями. Как там у него? Цветики-лютики?
Лена невольно фыркнула. Светлана нахмурилась. Сергей раздраженно сдвинул брови.
Гришка склонил голову и ехидно протянул:
– Или я ошибаюсь и он тебе нравится? Наш Паханчик?
Дина жарко вспыхнула.
– При чем тут это?! Я просто спрашиваю – а вдруг получится?!
Гришка бросил взгляд на абсолютно серьезные лица друзей и саркастически усмехнулся:
– Кошмар! С кем я дружу? Это же сборище суеверных идиотов!
Ребята молчали и по-прежнему выжидающе смотрели на него.
– Ну хорошо, стану на секунду идиотом тоже, – Гришка стукнул кулаком по столу. – Прикинусь, что верю вам, и кукла – это не кукла вовсе, а мальчик Панас. Заколдованный, блин!
Гришка сделал многозначительную паузу, потом вкрадчиво поинтересовался:
– И даже так! Ну скажите, что потеряет мир, если наш драгоценнейший Пахан вдруг исчезнет? Причем, заметьте, он не умрет, а просто получит время для раздумий. И, – Лапшин пожал плечами, – может, даже со временем изменится. В лучшую сторону, заметьте! И полюбит людей! И тогда колдовство развеется, и эта ваша дурацкая кукла просто снова обернется мальчиком. Именно так в легенде сказано, не забыли?
И Гришка басовито провыл:
– «…Ежели любы к роду людскому в тебе проснутся, то и сам проснешься с брезгом не в шуте тряпошном, а в теле собственном, молодом и крепком, да жизнь свою проживешь, как человеку положено…»
Гришка фыркнул:
– Ну и смешно же в старину говорили! «Любы», «брезг», «дроля»…
Дина сказала:
– Ничего смешного, по-моему. «Любы» – любовь, «брезг» – рассвет, «дроля» и сейчас иногда говорят…
Лена сердито буркнула:
– Ему все смешно!
– А мне понравилось, – призналась Света. – Старинные слова красиво как-то звучат… нелегковесно! А мы сказали бы о рассвете – брезжит, наверное, от «брезга» и пошло…
– Как ты только все запомнил? – удивилась Дина. – Я и забыла, что кукла может снова мальчиком стать! – Динины карие глаза посветлели, она задумчиво улыбнулась.
Гришка, привлекая внимание друзей к следующим словам, поднял палец вверх.
– В конце концов, по легенде – не забывайте об этом! – поменяться с Панасом местами может лишь законченный урод. У-род! Повторить специально для вас еще раз, по буквам? Такого нечего жалеть! Согласны, нет?
Ребята подавленно молчали и отводили глаза. Они прекрасно понимали: соглашаться с Лапшиным в споре – значит проиграть его сразу же.
Печальный опыт!
Гришка обозлился.
– Эй, мальчики-девочки, а вы не забыли про выигранное мной пари? Нет?
Сергей невольно хмыкнул. Он давно ждал, когда же Гришка о нем вспомнит. Дина испуганно ойкнула. Лена со Светланой обменялись мрачными взглядами.
Лапшин повысил голос:
– Так я напомню! Для особо забывчивых! Итак, внимайте. Вы на мое предложение просто обязаны согласиться! Даже если вы и против! Ясненько или повторить для особо тупых? Могу, не гордый!
В комнате повисла напряженная тишина. В очередной раз. Все упрямо молчали, не желая радовать откровенно торжествующего Лапшина.
Встревоженной Светлане неожиданно показалось: тряпочная кукла на столе странно дрогнула, а ярко-красные губы растянулись в зловещей ухмылке. Девочка даже зажмурилась на секунду, прогоняя морок.
Дина дрожащей рукой заправила локон за ухо и прошептала:
– З-зачем т-тебе это?
– Затем! – отрезал Лапшин.
Но друзья смотрели вопросительно, и Гришка раздраженно пояснил:
– Попытка борьбы с дурацкими суевериями! Может, и безнадежная. Но если Пахан явится в школу как ни в чем не бывало, значит, я прав, и кукла – это только кукла. А вы – дурачье. Суеверные кретины. Все четверо. Доступно излагаю, нет?
Сергей устало кивнул.
– Ну хорошо. Ты выиграл пари, и мы согласны. Только… как ты собираешься вручить клоуна Пахану?
Лена злорадно ухмыльнулась:
– Он же тебя просто пошлет куда подальше! Еще и шею намылит!
Светлана серьезно добавила:
– И будет в принципе прав.
Сергей довольно удачно спародировал быстрый говорок друга:
– Паханчик! У нас для тебя сюрприз! Куколка на добрую и долгую память…
У него получилось очень похоже, Сергей даже слегка грассировал, совсем как Гришка, и все невольно рассмеялись.
Дина вдруг сказала:
– Это-то, к-как ни странно, не п-проблема.
Лена удивленно обернулась к подруге. Настырный Гришка воскликнул:
– Что – не проблема?
– П-понимаешь, – подняла на него растерянный взгляд Дина, – П-пахан вчера п-пригласил нас со Светой на день рождения… Как специально!
Глава 8
Сувенир на память
Следующий день оказался удивительно длинным. Только уроки пролетели быстро. А после обеда, когда друзьям пришлось расстаться, время будто забастовало.
