— Ничего не хочу! — испуганно отказалась Миранда.
— Здесь лучшие в мире marrons Mont Blanc, но если ты не можешь, — он начал было предлагать неизвестные ей блюда, но передумал.
— Не могу, — повторила Миранда, но затем заинтересовалась. — А что это такое? Можно узнать?
— Зачем? Ты же не хочешь даже попробовать!
— Нет, ты скажи! — настаивала девушка.
— Это пюре из каштанов со взбитыми сливками, с бисквитом и ромом, — он изобразил гадливую гримасу. — Мерзость, правда?
— Правда, — улыбнулась Миранда, — но я сейчас съем сразу две порции.
Миранда видела, как ему было приятно угодить ей хоть чем-нибудь, и решила, что съест любую гадость. «Ах, Дэниел!.. Если бы он даже сказал, что ему для полного счастья нужно, чтобы она отказалась от уроков у Ранфре, она бы пошла на это, и причем без колебаний».
— Скажи, о чем ты сейчас думала? — спросил он.
Их взгляды встретились. Он заглянул ей в глаза с мягкой настойчивостью, не позволяющей ни увильнуть от прямого ответа, ни солгать.
— Я думала о том, что я счастлива, — ответила она просто.
«Да, она счастлива! И счастливее не была никогда в жизни. Мечтала стать художницей, известной на весь мир — это было раньше.
Теперь она мечтает никогда не расставаться с ним, никогда… Быть с ним всегда, кем угодно — любовницей, женой…»
Миранда выпрямилась, положила ложку на стол, сложила руки на коленях.
— Что с тобой? Только не говори, что ты не будешь есть десерт, — забеспокоился Дэниел.
— Я не могу проглотить ни крошки, Дэниел, — сказала она и улыбнулась. — Меня переполняет счастье.
— Меня тоже, — он посмотрел на нее так, что она в ту же секунду поняла, что он действительно любит ее.
Когда они выходили из кафе, накрапывал дождь. Дэниел посмотрел по сторонам, покачал головой:
— Как в Нью-Йорке! Начинается дождь и ни одного такси…
— Ну и что? — сказала Миранда. — Мы можем пойти пешком, поймаем такси на другой улице. Дэниел наклонился и поцеловал ее:
— Пойдем пешком, если ты не боишься дождя.
— Я люблю дождь, — сказала Миранда и склонила голову к нему на плечо. — Да это и не дождь вовсе, а так, моросит немного.
Но не прошли они и ста шагов, как дождь пошел сильнее. Загрохотал гром.
— Похоже, мы вымокнем до нитки, — сказал Дэниел.
И точно! Небеса разверзлись, и начался всемирный потоп. Платье Миранды мгновенно вымокло и прилипло к телу. Ноги в легких туфельках тонули по щиколотку в бурных потоках воды. Дэниел снял пиджак, набросил на нее, схватил за руку, и они припустились во весь дух в сторону бульвара.
— Мой отель рядом, в квартале отсюда. Бежим, пока не утонули! — засмеялся он, взглянув на ее мокрое лицо.
Когда они вбежали в отель, вода текла с них ручьями. Миранда с опаской шла к лифту по мягкому ковру. В лифте же с них натекла целая лужа… Войдя в номер, они долго смеялись.
— Дэниел, посмотри в зеркало на кого мы похожи! — Миранда с изумлением обвела взглядом гостиную. Вся стена, целиком, была сплошным зеркалом. — Мои туфли придется выбросить. А что делать с платьем? — спросила она Дэниела.
Он обнял ее за плечи и повел в спальню. Там распахнул дверь в ванную и сказал:
— Быстро горячий душ! Не хватало еще схватить воспаление легких. Вот мой халат, а я пока закажу кофе с коньяком.
— Но… — было застеснялась Миранда.
— Не спорь! Горячий душ, и снимай все мокрое, — строго-настрого приказал он ей.
Миранда долго стояла под душем, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло. Халат был велик, и она, завернувшись в него, туго затянула пояс. Когда, шлепая по ковру босиком, вошла в гостиную, сообразила, что и он вымок и продрог. Посмотрела на него виноватым взглядом. Он вынул у нее из рук мокрую одежду, положил в корзину и выставил в коридор.
— Я позвонил. Сейчас придут и заберут твои вещи. Кофе и коньяк на столике, — говорил он, расстегивая рубашку. — Буду готов через пару минут. Он снял рубашку, бросил на стул…
Миранда смотрела на свое и его отражение в зеркальной стене и чувствовала, как ее снова бросает в озноб.
— Иди, — сказала она и отвернулась. — Я… я выпью кофе и быстро согреюсь.
Услышала, как за ним закрылась дверь ванной, и только тогда смогла свободно вздохнуть.
«Что это с ней творится? Так хотела остаться с ним наедине. Почему так испугалась? Не Дэниела же она боится? Нет… Тогда в чем же дело?»
— Ну вот! Я снова человек! — сказал появившийся из ванны Дэниел.
Миранда обернулась. Он стоял в дверном проеме улыбающийся, одетый в спортивный костюм.
— Что случилось? — улыбка исчезла с его лица. — Ну-ка, взгляни на меня! — Подошел и положил руки ей на плечи. Она подняла глаза. — Горничная высушит и выгладит через час твою одежду. А мы пока выпьем по рюмке, поговорим, потом я провожу тебя домой. Садись в кресло и успокойся. А я сяду напротив. Согласна?
«Да», — подумала Миранда. Она обрадовалась, что он сел не совсем близко, чтобы нельзя было дотронуться до нее рукой, но и не так далеко — чтобы видеть, как улыбаются ее глаза, как глянцевеют мокрые волосы, как капельки влаги с шеи стекают на шелковистую грудь, откровенно прельстительную в полураспахнутом халате. Капли скатывались по желобку упруго-плоского живота и пропадали ниже пояса.
Коньячная рюмка жалобно звякнула, когда она поставила ее на столик. Поднявшись с кресла, Миранда сказала:
— Знаешь, о чем я подумала, — ее голос дрожал и был нервно звонок. — Все наброски, которые я сегодня сделала, погибли из-за дождя.
— Ну и что? — спросил Дэниел.
— Ничего. Просто придется сделать все заново, — огорченно произнесла она.
— Миранда, уверяю тебя, хватит и тех, что у тебя готовы. Ранфре будет доволен, увидев то, что… — он не успел договорить.
— Ты не будешь возражать, если я сейчас поработаю, — прервала она его фразу, стремительно подошла к письменному столу и взяла блокнот и карандаш.
— Я не буду возражать, — удрученно сказал Дэниел и внимательно посмотрел на нее, — если это действительно то, чем ты хочешь заняться.
Миранда села на прежнее место и улыбнулась. Теперь, когда ее руки были заняты, она почувствовала себя в полной безопасности. Именно теперь, именно здесь она вдруг испугалась назревавшей близости… «Почему? Почему? Я же так ждала его объятий, так мечтала об этом!..»
Миранда энергично работала карандашом. Нос, губы, волевой подбородок, шрам на виске. Линия, штрих, тень, линия… Прошло какое-то время, прежде чем Дэниел сказал:
— Миранда, послушай…
Она что-то буркнула, не поднимая головы. Под ее рукой рождался его портрет…
