Те, кто мог идти, подхватили тех, кому ноги отказали, и бросились бежать. Через несколько минут от Гриида и его шайки не осталось и следа. А девушка опустилась на колени перед Виком, пробежала пальцами по его лицу и вновь скользнула в Астрал. И жители деревни с изумлением наблюдали, как под ее руками закрываются раны на спине мальчика, как на месте кровавых борозд остаются красные полосы, а вскоре исчезают и они.
Наконец Вик зашевелился.
– Вставай, симулянт, – рассмеялась Арна. – Все уже прошло.
Тут загомонили все разом. Прошло около десяти минут, прежде чем кому-то из крестьян наконец пришло в голову пригласить освободительницу деревни и ее страшноватого спутника в дом. Там хозяйка принялась готовить еду для путников, Арна же тем временем пояснила жителям суть истории.
Гриид был дальним родственником барона. Он приехал сюда, скрываясь от разгневанных родичей своей первой жены, о которой девушка подробно говорить не стала, пояснив, что это личное дело самого Гриида. Старый барон был рад приезду троюродного племянника, но он не подозревал, как далеко способен тот зайти в погоне за властью и богатством. Гриид заточил барона, его жену и двоих сыновей в подземелья замка, а на дочери намеревался жениться против ее воли, но не успел.
– Теперь, когда он освободит старого барона и его семью, жизнь в деревне наладится. Гриид не сможет нарушить мой приказ и расскажет ему о своих преступлениях. Вы ведь помните, как жилось здесь года три назад?
– Да, тогда было совсем другое дело, а как появился этот проклятый господин Гриид, тьфу, теперь просто Гриид… Чтоб ему пусто было! – в сердцах выругался кузнец.
– Не надо его проклинать, лучше попытайтесь простить. Так будет лучше и вам, и ему. У Гриида есть еще шанс исправить причиненное зло, – серьезно сказала Арна.
– Вы и правда так думаете, госпожа? – скептически поинтересовалась хозяйка дома.
– Да. Если бы он был безнадежен, я бы не дала ему уйти. – Голос девушки неожиданно стал очень жестким. – Элия, я вас прошу, не надо называть меня госпожой. Мое имя – Арна.
– Хорошо, госпожа Арна, – покорно согласилась Элия, – а откуда вы знаете все про барона, его семью и этого мерзавца? Вы маг?
– Нет, – девушка рассмеялась. – Я не маг, просто обладаю некоторыми способностями.
– Я видела, как вы лечили Вика. Вы не могли бы… тут один человек…
– Конечно! – Арна тут же поднялась на ноги. – Что с ним?
– Я подобрала его три дня назад на окраине деревни. Красивый молодой человек, весь израненный, и с большим мечом. Я перевязала его, как могла, но…
– Показывайте.
Юноша и в самом деле оказался сильно изранен. Причем одного прикосновения Арне хватило, чтобы понять – эти раны он получил не в бою. Похоже было, словно его осторожно разрезали очень острым лезвием, но почему-то не дорезали до конца.
Уже привычно соскользнув в Астрал, девушка принялась за работу. Как и в случае с излечением Вика, она не могла понять, откуда знает, что и как надо делать. Все получалось само собой.
Закончив с излечением физических ран, Арна перешла на более глубокий уровень, и уже оттуда мягко коснулась сознания юноши. Преграды разум новоявленной целительницы почти не встретил, и спустя миг она провалилась в омут его памяти.
С таким Арна еще ни разу не сталкивалась. Разрозненные обрывки суматошных воспоминаний, отчего-то собственное лицо юноши, на которое он словно бы смотрел со стороны, гордый грифон, вычеканенный на латах, жуткое создание с рогами, чешуей и взглядом, полным лютой ненависти ко всему окружающему миру…
Рывком вернувшись в реальность, Арна с трудом перевела дыхание. Она смогла понять лишь, что молодой человек был рыцарем Ордена Грифона, и встреча с чудовищем из воспоминания что-то сильно изменила в его жизни.
Расщепив сознание на два потока, Арна запустила один из них в Астрал. Вновь коснувшись угасшего почти сознания рыцаря, она послала ему короткое эмоциональное приветствие: «Не бойся. Все позади. Ты среди друзей. Проснись, пожалуйста…»
И уже в реальности нежно коснулась рукой щеки человека.
В следующий миг ослабевшие пальцы сомкнулись на ее запястье. Глаза юноши широко раскрылись, он резко приподнялся на локте.
– Сообщите… в Орден… де ла Мару… младший магистр… Скажите, что фон Кильге – подделка… Я – Гундольф… в городе – демон… – Он откинулся обратно на подушки, теряя сознание.
Коснувшись его через Астрал, Арна убедилась – Гундольфу ничто уже не угрожает. Дней через десять он полностью придет в себя. Она встала, вышла из комнаты, и на нее тут же устремились вопросительные взгляды.
– Все в порядке. Он будет жить и скоро придет в себя.
Арна хотела улыбнуться, но вдруг мир завертелся вокруг. Она успела как-то отрешенно осознать, как сильно устала, и в следующее мгновение словно небо обрушилось на нее…
Сперва появилось ощущение теплого, нежного прикосновения к щеке. Потом – аромат свежевыпеченного хлеба. Следующим пришло понимание, что произошло что-то важное и очень хорошее. И только после этого Арна окончательно проснулась.
На ее щеке пригрелся солнечный лучик, а хлеб пекли в кухне – за дверью. Сквозь неплотно притворенную дверь в комнату проникал ни с чем не сравнимый аромат, похоже, Элия только что вынула пышные караваи из печи. Девушка улыбнулась, вспоминая прибытие в деревню. Судя по веселым разговорам на улице, под окном, старый барон и его семья свободны, а Гриид и его шайка… Впрочем, об этом ей думать не хотелось. Улыбнувшись, Арна раскрылась навстречу этому солнечному дню, вбирая в себя ясное небо и пушистые облака, аромат хлеба и детский смех, мощный гул кузнечного молота на окраине деревни и болтовню девочек, пропалывающих огород. Она счастливо рассмеялась и спустила ноги с кровати.
В следующую секунду раздался отборный мат Орогрима на родном языке. Естественно, как еще может мирно спящий на полу орк отреагировать на то, что кто-то поставил ноги ему на голову?.. Впрочем, не знай он, что это может быть только Арна, результат был бы более плачевным. В первую очередь – для стены, в которую воткнулся бы головой незадачливый нахал. К сожалению, Орогрим так и не научился сперва думать, а уже только потом – действовать.
– Грим, что ты здесь делаешь? – осведомилась Арна, напустив на лицо невинное выражение.
– Сплю! То есть спал! Пока ты на меня ноги не поставила! – Орк легко вскочил и теперь нависал над сестрой всеми своими семью с половиной футами.
– А почему ты лег на полу?
– Сон твой стерег! И вообще, сколько можно дрыхнуть? Знаешь, как ты нас всех напугала?
– Сколько я спала? И что случилось?
– Да ничего не случилось. Так, ерунда. Довела теток до истерики – ах, спасительница наша умирает.
– Что? Расскажи поподробнее, – девушка устроилась на кровати, скрестив ноги.
