Вскрикнув, я попыталась отскочить, но Джо так крепко держал
меня, что, казалось, его рука сцементирована с моей ногой. Мои глаза уже
привыкли к темноте, так что теперь я отчетливо видела его, несмотря на то, что
фонарь светил совсем в другую сторону. Джо почти удалось выбраться из колодца.
Одному Богу известно, сколько раз он срывался вниз, но в конце концов он
добрался почти до самого верха. Наверное, он выбрался бы, если бы я не подоспела.
Голова его была всего в двух футах ниже того, что осталось
от крышки колодца. Он все еще усмехался. Нижняя челюсть его немного выпирала
изо рта — я до сих пор вижу это так же четко, как и то, что ты сидишь сейчас
напротив меня, Энди — и это напоминало зубы лошади, когда та ржет. Зубы Джо
были черными от крови.
— До-х-лооо-ресссс, — выдохнул Джо, продолжая тянуть меня.
Вскрикнув, я упала на спину, продолжая скользить к этой проклятой дыре. Я
слышала, как хрустели и потрескивали веточки кустов под тяжестью моего тела. —
До-х-лооо-рессс, ты сука, — сказал он, но к тому времени это уже казалось мне
песней. Я, помню, подумала: «Скоро он запоет „Коктейль из лунного света“.
Ухватившись за кусты и ободрав в кровь ладони об колючки, я
попыталась двинуть Джо свободной ногой по голове, но она была слишком низко;
так что я пару раз проехалась подошвой по его волосам и только-то.
— Давай, До-х-лооо-рессс, — произнес он, как будто хотел
угостить меня мороженым или пригласить на вечеринку с танцами.
Я зацепилась ягодицами за одну из досок, все еще
остававшихся на этой стороне колодца, и поняла, что если не предприму что-либо
прямо сейчас, то мы оба свалимся вниз и там и останемся, сцепившись в мертвой
хватке. А когда нас обнаружат, то найдутся люди — в основном такие же дурочки,
как Иветт Андерсон, — которые скажут, что вот оно доказательство того,
насколько сильно мы любили друг друга.
И это подействовало. Откуда-то вдруг появились силы, и я
рванулась назад. Джо почти удалось удержаться, но потом его рука соскользнула с
моей щиколотки. Наверное, я ударила его башмаком по лицу. Он вскрикнул, рука
его несколько раз судорожно проехала по моей ступне, а потом все кончилось. Я
ожидала услышать звук падения его тела, но он не упал. Этот сукин сын никогда
не уступал; если бы он жил так же, как и умирал, я не знаю, были бы между нами
вообще какие-нибудь разногласия.
Я встала на колени и увидела его раскачивающимся над шахтой
колодца… но все же он как-то держался. Джо взглянул на меня, сдул окровавленный
клок волос с глаз и оскалился. Затем его рука снова высунулась из колодца и
вцепилась в землю.
— Дол-ООХ-ресс! — как-то по-особенному прохрипел Джо. —
Дол-ООХ-ресс, Дол-ОООООХ-ресс, Дол-ОООООООХХХ-рессс! — И затем он начал
выкарабкиваться.
«Размозжи ему голову, ты, дурочка», — сказала тогда Вера
Донован. Но этот голос прозвучал не в моей голове, как тогда, когда говорила та
малышка, которая мне привиделась раньше. Понимаете, о чем я говорю? Я услышала
голос Веры так же, как вы трое сейчас слышите меня, и если захотите, то сможете
услышать мой голос, записанный на магнитофоне Нэнси Бэннистер, снова и снова. Я
знаю это так же хорошо, как свое имя.
Так или иначе, но я ухватилась за камень, лежащий на земле
рядом с краем колодца. Джо попытался вцепиться мне в запястье, но мне удалось
вытащить камень из земли раньше, чем Джо ухватился за меня. Это был большой
камень, покрытый засохшим мхом. Я занесла его над головой Джо. Теперь его
голова уже торчала над колодцем. И на эту голову я обрушила камень. Я услышала,
как щелкнула его нижняя челюсть. Как будто фарфоровая тарелка разбилась о
цементный пол. А затем он исчез, падая обратно в глубь колодца, и камень
последовал за ним.
И тут я потеряла сознание. Я не помню этого, вспоминаю
только, как лежала на спине и смотрела в небо. Но смотреть там было не на что,
все было затянуто низкими тучами, поэтому я закрыла глаза… и только когда я
открыла их, на небе снова сияли звезды. Я сразу поняла, что была без сознания,
а ветер разогнал тучи, пока я приходила в себя.
Фонарь все еще лежал у ежевичного куста рядом с колодцем и
все так же ярко и исправно излучал свет. Подняв его, я посветила в глубь
колодца. Джо лежал на дне, голова склонилась к плечу, руки покоились на
коленях, ноги были раскинуты в стороны. Камень, которым я ударила Джо, лежал
между его ног.
Еще минут пять я смотрела на него, ожидая, что он вот-вот
пошевелится, но он так и не зашевелился. Я поднялась и медленно побрела к дому.
Несколько раз я останавливалась, так как земля уплывала у меня из-под ног, и
наконец-то я добралась до крыльца. Я направилась в спальню, снимая на ходу
одежду и оставляя ее там, где она падала. Я открыла душ и стояла под горячими,
обжигающими струями воды минут десять, не терла тело мочалкой, не мыла голову,
ничего не делала, а просто стояла, подняв лицо вверх, подставляя его жгучим
потокам воды. Наверное, я так бы и заснула прямо под душем, если бы вода вдруг
не стала прохладнее. Я быстренько вымыла голову, пока вода не стала совсем
ледяной, и вышла. Руки и ноги были расцарапаны, и горло чертовски болело, но не
думаю, что я могла бы умереть от этого. Мне даже не приходило в голову, какие
выводы может кто-нибудь сделать, увидев у меня царапины и синяки на шее, когда
обнаружат Джо на дне колодца. По крайней мере, еще не тогда.
Натянув ночную рубашку, я рухнула на кровать и мгновенно
заснула, даже не выключив свет. Где-то через час я с криком проснулась от
ощущения, что Джо хватается за мою щиколотку. На секунду я вздохнула с
облегчением, поняв, что это всего лишь сон, но потом подумала: «А что если он
снова карабкается по стене колодца?» Я знала, что этого не может быть — я
покончила с ним, ударив его камнем по голове, — но часть меня все же была уверена
в том, что через пару минут он будет опять здесь. Как только он выберется, то
сразу же придет ко мне.
Я попыталась заставить себя полежать и выждать, но не смогла
— видение того, как он карабкается вверх по стене колодца, становилось все ярче
и ярче, сердце мое билось с такой силой, что, казалось, вот-вот разорвется.
Наконец я надела туфли, снова схватила фонарь и кинулась к колодцу. В этот раз
я подползла к его краю — ничто на свете не могло меня заставить подойти. Я
очень боялась, что белая рука Джо змеей вынырнет из темноты и вцепится в меня
Я посветила в глубь. Джо лежал в такой же позе, как и
раньше, сложив руки на коленях и свесив голову на бок. Камень также лежал на
прежнем месте, между его раскинутыми ногами. Я очень долго смотрела на Джо и, когда
вернулась домой на этот раз, начала понимать, что он действительно мертв.
Забравшись на кровать, я выключила лампу и очень быстро
заснула. Последняя запомнившаяся мне мысль была: «Теперь со мной все будет
хорошо». Но это было не так. Пару часов спустя я проснулась от ощущения, что
кто-то ходит по кухне. Конечно же, я услышала шаги Джо. Пытаясь вскочить с
кровати, я запуталась в простынях и упала на пол. Наконец я поднялась и стала
шарить рукой по стене в поисках выключателя, опасаясь, что прежде чем найду
его, почувствую руку Джо у себя на горле.
