– Вот именно! Будут конкурсы, соревнования, выйдет газета! Но третья смена самая немногочисленная, людей на все конкурсы не хватает. Прошу вас, примите участие в беге с эстафетной палочкой и состязаниях по прыжкам в мешках! Ваши, между прочим, уже согласились.
– Мои? – удивилась Лиля.
– Да-да-да! Григорий – спортивный мужчина, он будет метать дротики. А Лидочка станет участвовать в поэтическом конкурсе на лучшее стихотворение о нашем доме отдыха. Теперь дело за вами!
– Что, и Клара Ивановна согласилась?! И Олег?!
Григорьева насупилась.
– Клара Ивановна обещала помочь, а вот ваш супруг отказался. Так я и не смогла его уговорить! Просто удивительно, до чего замкнутый он у вас человек! – недовольно выговорила она Лиле.
«Нет, удивительно было бы, если бы он согласился», – подумала та и развела руками, показывая, что сочувствует деятельной Ольге Романовне, но помочь ничем не может.
– Ну так что, согласны? Давайте, не отказывайтесь! И вы тоже! – заведующая потеребила Бабкина за рукав рубашки.
– Ладно, – сдался тот. – Буду прыгать в мешке.
– Чудесно! – просияла Ольга Романовна. – А вы, Лиля, значит, побежите с эстафетной палочкой!
– Хорошо, – рассмеялась Лиля. – Только я не умею быстро бегать.
– Ах, дорогая моя, это не имеет никакого значения! Больше того, – она доверительно наклонилась к Лиле, – там никто не умеет! Так что не стесняйтесь.
– А кто пишет газету?
– Наш всеобщий любимец, Леонид Сергеевич! Кажется, сейчас он оформляет карикатуры, но я не уверена. Кстати, это сюрприз, так что не выдавайте меня!
– Доктору больше подошел бы жанр исторического обзора, – заметил Сергей. – Написать об истории этого места, о семье Вязниковых, о поместье…
– Правда, было бы очень интересно! – воодушевленно подхватила Лиля. – Он так увлекательно рассказывает обо всем!
Но Ольга Романовна отнеслась к этой идее без энтузиазма.
– Между нами говоря, в рассказах милейшего Леонида Сергеевича больше фантазии, чем правды, – доверительно произнесла она, наклонившись к Лиле и Бабкину. – Мы все уважаем его, он чудесный человек, но, ради бога, не принимайте всерьез всего, что он говорит. Он у нас человек совершенно безобидный, и я уважаю его право на маленькие слабости. Если доктору хочется пугать гостей историями о заточенной в подвале девушке и влюбленном графе – пусть! Может быть, он уже и сам в них поверил… Но для газеты пусть лучше рисует карикатуры!
Когда Григорьева удалилась, внеся в свой перечень участников две новых завербованных души, Бабкин и Лиля двинулись прежним путем.
– Где ваш коттедж? – спросила она.
– Вон он, за деревьями. Мы уже почти пришли.
Через тридцать шагов они и впрямь вышли к славному аккуратному домику, возле которого стоял огромный черный джип.
– Это ваша? – уважительно спросила Лиля.
– Угу. – Сергей нажал на кнопку, и отключенная сигнализация негромко пискнула.
– А какая… – Она чуть не спросила «порода», но в последний момент спохватилась: – …какая марка?
– «БМВ». Сейчас мы с вами кое-кто предпримем… Идите сюда, не бойтесь.
Озадаченная Лиля подошла к Бабкину, пытаясь понять, что он задумал.
Сергей распахнул перед девушкой водительскую дверь.
– Садитесь, – скомандовал он.
– Что-о?!
Лиля отпрыгнула от машины с таким ужасом, будто он предложил ей забраться верхом на орангутанга.
– Садитесь, садитесь! Я хочу провести на вас отработку урока с новичками. Считайте, что вы нужны мне как рабочий материал. Вперед!
– Нет, ни за что! – Она замотала головой. – Так нельзя!.. Чужая машина…
– Я не предлагаю вам ее угнать, – усмехнулся Бабкин. – Мы всего лишь немного прокатимся.
– Я не смогу!
– Отчего же? По-моему, сможете.
– Вы с ума сошли?! Я врежусь! Врежусь в дерево!
– У меня страховка, – бросил Сергей. – Врезайтесь. Да бросьте пререкаться, садитесь. Ну же!
Лиля на цыпочках подошла к машине, показавшейся ей теперь не просто большой, а огромной, и втекла на водительское сиденье. Бабкин сел рядом, прикрыл дверь и протянул ей ключ зажигания.
– Вставляете в эту щель. Нажимаете. И сразу отпускаете. Давай!
Если бы Лиле дали время подумать, она ни за что не согласилась бы. Но подумать ей не дали. Она выполнила инструкции Сергея, с содроганием ожидая, что вот-вот случится что-нибудь страшное. Они поедут и задавят кого-нибудь! Помчатся на безумной скорости! Она разобьет этот большой и явно очень дорогой джип! Господи, что-нибудь непременно произойдет, потому что она безмозглая корова, и это «что-нибудь» будет кошмарным и неисправимым.
«БМВ» негромко заурчал. Машина ожила, замигала лампочками на приборной панели.
– Ну вот, умница, – спокойно сказал Сергей. – Вы ее завели. Видите? Она вас слушается.
Лиля перепуганно взглянула на него, но Бабкин был вполне серьезен.
– Теперь смотрите: мы не тронемся до тех пор, пока вы этого сами не захотите…
– Я не хочу! – выпалила Лиля.
– Хотите, хотите, – заверил ее Сергей. – Просто еще сами не понимаете. Вот рычаг коробки передач. У вас под ногами две педали, газ и тормоз. Посмотрите.
Девушка взглянула вниз.
– Я знаю, – пробормотала она. – Я на «опеле» видела то же самое. Это называется коробка-автомат.
– Правильно, – похвалил Бабкин. – И управлять ею очень просто. Ну-ка сдвиньте сиденье вперед. Вот этой кнопкой…
Лиля нажала на кнопку, и сиденье мягко вытолкнуло ее к рулю. Сергей убедился, что ногами она достает до педалей, и показал, как переключать скорости.
– Все, что вам нужно – это мягко отпустить педаль тормоза, – сказал он. – Но если вы сделаете это резко, то ничего плохого не случится. Ну, поехали!
Он откинулся на спинку сиденья и приоткрыл окно.
– Вы не пристегнетесь? – робко спросила Лиля.
– Пристегнусь, и вы тоже.
Она неловко потащила ремень, с трудом нашла место, куда его нужно было вставлять.
– А теперь переключайте скорости и трогайтесь с места, – сказал Сергей. – Помните, куда переключать?
– Помню, – прошептала Лиля.
– Вот и прекрасно. Давайте.
Он делал вид, что беззаботно поглядывает вокруг, но в действительности контролировал каждое ее движение. «Выезд широкий и прямо на дорогу. Деревья стоят далеко. Других машин нет и не предвидится. Ну, с богом!»
Лиля сдвинула рычаг переключения скоростей и вцепилась в руль, думая только об одном: стоит ей отпустить педаль тормоза – и они рванут вперед.
