Наконец и гример Басти удалился, так и не добившись от Маттиаса ответа, когда они смогут вместе поужинать.
– А ты пришелся ему по нраву, милый Маци, – заметила со смешком Сашá.
– Не называй меня так! – заявил пианист. – Но надо признать – если бы не Басти, то мнимый агент Интерпола раскусил бы нас. Я сразу понял, что он не тот, за кого себя выдает. Это и есть ваш американец, выполняющий функции наемного убийцы?
* * *
Утром следующего дня в особняке появилась Сибилла, оказавшаяся энергичной чернявой дамой лет пятидесяти, крошечного роста, вся увешанная золотом. Она первым делом вручила Маттиасу конверт.
– Здесь документы для твоих подружек, – пояснила она. – Пришлось заплатить за скорость, но ведь ты сам так хотел. И где твои дамы?
Критически осмотрев Наталью и Сашá, она заявила:
– Вы вторглись в жизнь великого пианиста и создаете ему массу проблем накануне турне! Получите ваши документы и выметайтесь!
Оставив Сибиллу пить кофе на кухне, Маттиас отдал женщинам их новые документы. Наталья звалась теперь Илоной Попеску и превратилась в гражданку Швейцарии, а Сашá стала итальянкой Розой Джоланни. Пианист протянул им и другой конверт, в котором Наташа обнаружила солидную пачку двухсотевровых банкнот.
– Нет, – запротестовала она, – ты и так очень много сделал для нас, мы не можем...
Маттиас прервал ее, отмахнувшись.
– Вы сделали еще больше для меня, леди! А именно внесли разнообразие в мою унылую жизнь и напомнили, что не стоит зацикливаться только на карьере, которая и так давно достигла апогея.
– Мы не останемся в долгу, Матиас, – сказала Сашá, беря конверт с деньгами. – Когда мы решим все проблемы, то навестим тебя в Лос-Анджелесе. А сейчас нам пора. Да и у тебя сегодня вечером самолет.
Наташе внезапно сделалось грустно, и она знала, в чем причина, – в расставании с Маттиасом. Не то чтобы она влюбилась в него... Но он ей и правда понравился. В самом ли деле они встретятся с ним через две недели в Лос-Анджелесе или... или все закончится для них смертью?
Тейлор Найт не остановится, пока не уничтожит их. Наталья вздрогнула. Она и в особенности Сашá относятся к произошедшему, как к веселому приключению, а в действительности они оказались вынужденными играть роль в кровавой игре, цель которой – их физическое уничтожение.
Наступил момент прощания. Маттиас еще раз напомнил:
– Можете оставаться в моем особняке. Я не хочу, чтобы с вами произошло что-то ужасное. С какой бы радостью я отменил все свои концерты и остался с вами! А ведь это идея, я бы...
– Не смей и думать о подобном! – вклинилась в разговор Сибилла. Она с большим неодобрением посмотрела на Наталью и Сашá.
– Нам пора, – ответила на ее немой упрек Сашá и протянула Маттиасу руку.
Пианист попрощался с ней. Когда рука Натальи оказалась в его ладони, женщина почувствовала небывалую тоску. Сашá подтолкнула ее к входной двери и сказала:
– Начинается самый важный этап нашей жизни, дорогая племянница! Вперед!
* * *
Во дворе их ждал большой черный лимузин, предоставленный Маттиасом к их услугам. Автомобиль плавно заскользил по улочкам горнолыжного курорта.
Наташа отметила, что Сашá, как и ей самой, расставание далось нелегко. Тетушка, чтобы как-то сгладить неловкость, болтала без умолку. Через некоторое время лимузин оказался на автобане – водителю был дан приказ отвезти их в Грац.
– Там у любезной Корнелии имеется домик, – пояснила Сашá. – Мы должны быть как можно ближе к врагам – Веллерсхофы такого нахальства от нас не ожидают. Наверняка думают, что мы трясемся от страха и сидим в какой-нибудь норе.
– Что касается меня, – Наташа поежилась, – то я действительно трясусь от страха. Ты уверена, что мы поступаем правильно, тетушка?
– Нисколько в том не сомневаюсь, дорогая племянница, – в голосе Сашá прозвучали стальные нотки. – Лучшая защита – нападение. Фон Веллерсхофы не сомневаются, что мы впали в ступор, когда узнали, что за нами охотится наемный убийца, потому и позорно бежали. Как бы им всем хотелось, чтобы мы исчезли с лица земли! Но мы не доставим им подобного удовольствия, правда!
Наталья постепенно прониклась воинственным духом Сашá. В самом деле, в чем они виноваты – только в том, что их прародитель, граф Карл-Отто фон Веллерсхоф, когда-то не смог совладать с чувствами? Они не совершили ни единого преступления (нанесение ответного удара по киллеру и проникновение на виллу Маттиаса – не в счет), и единственное их прегрешение – это то, что они, сами того не желая, являются отпрысками кровожадного семейства.
Лимузин доставил их в Грац, и женщины сняли двухместный номер в небольшом пансионе, расположенном в центре города. Сашá тотчас вытащила свой переносной компьютер и принялась искать что-то в Интернете.
– Вот и адрес нашей разлюбезной Корнелии! – послышалось через некоторое время ее восторженное восклицание.
Наташа увидела на экране изображение красивого старинного дома, возведенного, наверное, в конце девятнадцатого или начале двадцатого века, – стиль модерн, плавные линии, причудливо изогнутые светильники, завораживающая лепнина.
– Неплохо? – спросила Сашá. – Я бы тоже не отказалась от подобного домика. Один из самых дорогих объектов во всем Граце! Не могу даже сказать, во сколько миллионов он обошелся Корнелии.
Наталья с любопытством уставилась на обиталище своей тетки и спросила:
– Но зачем она нам?
– Затем, дорогая племянница, что мы нанесем Корнелии визит! – ответила Сашá.
Наталья сначала подумала, что неверно поняла девушку, затем ахнула и воскликнула:
– Ты хочешь сдаться? Но как же так, ты уверяла, что надо бороться до последнего...
– Конечно же, мы будем бороться! – заявила Сашá обиженно. – Сдаваться я вовсе не собираюсь. Ишь чего! Когда я сказала, что мы навестим Корнелию, то имела в виду, что сделаем это в ее отсутствие. Сама-то она сейчас находится на Лазурном Берегу. Вот, почитай!
Девушка продемонстрировала Наташе статью из Интернета, в которой шла речь о благотворительном бале в помощь детям – жертвам противопехотных мин, устраиваемом грядущим вечером великим князем Бертранским Клодом-Ноэлем и его матушкой, вдовствующей великой княгиней Беатриссой.
– И в списке гостей имеется фамилия фон Веллерсхоф, – добавила Сашá. – Причем целых два раза – в Бертране на приеме во дворце будут присутствовать Корнелия и ее братик Мориц. Два других брата, Карл и Отто, не уделяют большого внимания светской жизни.
– Что ты задумала, тетушка? – спросила с беспокойством Наталья. – Что мы собираемся делать у Корнелии?
– Дадим понять этой гадюке, что не она, а мы контролируем ситуацию, – ответила девушка с боевым задором. – Она считает, что загнала нас в угол, и Тейлор Найт рано или поздно найдет нас и превратит в гуляш. Корнелия уверена в своей абсолютной безопасности, но тут-то и заключается ее ошибка. Веллерсхофы объявили нам войну? Что же, примем вызов и начнем наступление! Стратегия Корнелии предусматривает, что мы трясемся от ужаса и прячемся. А мы разочаруем мою единокровную сестрицу и твою тетушку, пусть поймет, что правила будем отныне диктовать мы. Корнелии на собственной шкуре придется убедиться в том, что на войне допустимы все средства. Что самое важное во время спецоперации?
