– Самое занимательное, Наталья Викторовна, – продолжил представитель «убойного отдела», – что убийца сделал три выстрела, причем все три смертельных. Последний в голову. Очень похож на печально известный контрольный выстрел наемных убийц. Сработано чисто. Я сразу могу сказать – действовал не дилетант, наркоман или дурной подросток, а профессионал.
«Три выстрела! И один из них – в голову, – метались мысли в голове Наташи. – Ленке не понравится, ведь выстрел в голову разрушит ее красоту. Боже, о чем я думаю? Моя лучшая подруга убита!»
– И это еще не все, – стряхивая пепел на блюдечко, продолжил «красный свитер». – Вы, согласно вашим показаниям, сомневаться в которых, думаю, не приходится, покинули квартиру приблизительно в половине шестого. За вашей подругой Еленой Николаевной Савельевой должны были заехать около девяти. Так и произошло – некий Эдуард Борисович Хохляков, как выяснилось, знакомый Савельевой, желавший отправиться с ней в самый дорогой ресторан города, прибыл в пять минут десятого. Он позвонил вашей подруге на мобильный телефон, однако она не отвечала. Тогда он поднялся в квартиру, обнаружил, что дверь, хоть и прикрыта, но не заперта, вошел – и обнаружил в коридоре тело Елены Николаевны. Лишать жизни вашу подругу у него не было никаких причин – их знакомство только-только состоялось. Да и Хохляков вряд ли вызвал бы милицию и остался бы дожидаться ее, если бы сам совершил убийство.
– Ее убил Левушка! – вырвалось у Натальи. – То есть, я хотела сказать, Лев Сергеевич... Фамилия у него такая королевская – Регент. Да, именно, Лев Сергеевич Регент. Он – бывший друг Ленки... то есть, я хотела сказать, Елены Николаевны. Они расстались совсем недавно при весьма неприятных обстоятельствах. И Лев Сергеевич мог затаить на Елену Николаевну злобу. Или его супруга, Вера Аркадьевна, она – доцент в Нерьяновском университете. Вера Аркадьевна напрямую угрожала Лене. Подруга мне рассказывала...
– Интересно, – произнес «красный свитер». – Как, вы говорите, фамилия супругов? Регент?
В половине первого ночи Наталья покинула свою квартиру. Она быстро собрала самые необходимые вещи (на полу в гостиной лежали неестественно бордовые розы с длинными колючими стеблями – несостоявшийся подарок Ленке от Эдуардика) и отправилась к одной из своих коллег, Марине, предоставившей ей временно комнату у себя. Наташа позвонила ей и попросила приюта, так как чувствовала себя не в состоянии провести остаток ночи дома.
Лежа в чужой квартире на диване, Наташа ворочалась, боясь закрыть глаза. Ей казалось, что стоит ей сомкнуть веки, как из-за портьеры шагнет человек с пистолетом. Бедняжка Ленка! Что же с ней случилось? Кому понадобилось убивать ее? Причем нанимать киллера! Она ведь не дочка банкира, не племянница министра и даже не экс-любовница олигарха. И вряд ли это сделал Лев Сергеевич или его мадам. Зачем им? От Елены не исходило никакой опасности!
* * *
Сном Наталья забылась только под утро и пробудилась, услышав лязганье железной входной двери. Она босиком вылетела из комнаты и увидела, что осталась в квартире одна. Наташа так и застыла в коридоре, пытаясь вспомнить некую поразительную мысль, которая пришла ей во сне.
А вспомнила только, стоя под душем. О том, что Ленка находится у Наташи, никто не знал. Убийца, напав на нее, не мог видеть лица – Елена как раз намазала на него свою чудодейственную молодящую маску. Волосы у подруг примерно одного цвета, длина, правда, разная, но на голове у Лены в тот момент было намотано полотенце. Фигуры похожи, возраст одинаковый, даже голоса чем-то напоминают друг друга. А что если...
Наталья вскрикнула, почувствовав, как по телу захлестали горячие струи. Она судорожно начала закручивать красный кран, продолжая размышлять. Никто, даже Левушка и его доцентша, не знал, что Ленка явилась к ней. Отец у Ленки умер, когда она была в девятом классе, а с матерью, ставшей жертвой «зеленого змия», Елена хоть и поддерживала отношения, но весьма прохладные и, разумеется, не посвящала ее в свою личную жизнь. Значит, ни одна живая душа на свете не имела представления, где ее найти. Кроме, конечно, Эдички, но на роль убийцы или организатора преступления он никак не подходит. Итак, вывод один – тот, кто вдруг захотел бы лишить жизни Ленку, не смог бы так просто найти ее.
Наталья вышла из ванной и отправилась на кухню, чтобы сделать себе кофе. Раздалась трель телефонного звонка. Поколебавшись, она сняла трубку – звонил ее шеф, узнавший о разыгравшейся прошлым вечером трагедии.
Завершив с ним разговор, Наташа вдруг вспомнила: телефонный звонок! Странный мужской голос, который поинтересовался, разговаривает ли он с Натальей Викторовной Никишиной. Собеседнику ничего больше и не требовалось, кроме как узнать... Кроме как узнать, находится ли она дома!
Почувствовав внезапный озноб, Наталья налила в чашку черного кофе. Она не сказала «красному свитеру» о звонке, забыла. Но человек, который звонил, не ошибся номером, он точно знал, кто проживает в данной квартире. И хотел узнать, застанет ли жертву, если придет. Ну конечно же, звонок был банальной проверкой!
Получается, что Ленка убита случайно – иного вывода сделать нельзя. Хуже того – Елена лишилась жизни вместо нее самой! Умереть должна была она, Наташа!
В этот момент снова зазвонил телефон (не мобильный, а обыкновенный аппарат), и Наташа подскочила от ужаса, пролив горячий кофе себе на коленку. Она решила не брать трубку. Никого нет дома! Кто знает, что она у Марины? Милиция, прокуратура, все на работе... Получается, что не составит никакого труда отыскать ее, чтобы... чтобы привести в исполнение смертный приговор! Или она сходит с ума и воображает невесть что? У нее мания преследования? Но ведь как складно все получается – убийца приходит к ней в квартиру, видит женщину с косметической маской на лице, однако очень похожую на ту, которую требуется устранить, и делает свое черное дело.
Наташа заплакала. Смерть Ленки не только ужасна, но еще и совершенно бессмысленна. Те три пули должны были попасть в ее, Наташино тело. И только по роковому стечению обстоятельств жертвой стала Ленка.
Или она слишком много смотрит криминальных фильмов и читает детективов? Предположим, киллер ошибся и отправил на тот свет не ту женщину. Но зачем кому-то убивать Наташу? У Елены хоть имелись разозленные бывшие любовники, их ревнивые жены и даже взрослые дети разозленных бывших любовников и их ревнивых жен, которые могли возжелать отомстить разлучнице. А одного из своих друзей Елена даже пыталась шантажировать, сделав тайком фотографии их утех и грозя отослать «суперкомпромат» в газеты. Тогда все завершилось мирно – Ленка получила в качестве отступного «Фольксваген» и норковую шубу, а ее дружок – фотографии и негативы. Что, если Елена снова решила прибегнуть к шантажу, что одному из ее друзей очень не понравилось? Ведь в числе ее любовников были и местные бизнесмены, и политики, и деятели искусства. И всем им подобного рода паблисити только бы навредило...
Но можно ли из-за этого пойти на убийство? Вероятно, да. Так, может быть, никто за Натальей и не охотится, и она воображает бог знает что? И все же мысль о том, что Ленка была убита по ошибке вместо нее, не давала Наталье покоя.
