Приехавшие медики констатировали неутешительный факт — Кристина Якобс, личная секретарша Герлинды, умерла. Это произошло ночью, предположительно с часу до двух. Герлинда уже взяла себя в руки и отдавала четкие распоряжения.
— Я понимаю, что необходимо известить полицию, — ответила она на реплику одного из врачей. — Но каково ваше мнение, от чего она умерла? Ей ведь было всего пятьдесят шесть.
— Очень похоже на сердечный приступ или инсульт, — вынес вердикт медик. — Такое часто случается. А что касается возраста… Никто не знает, когда каждого из нас призовет к себе господь.
— Вы правы, — огорчилась Герлинда. — Неужели это из-за вчерашней моей стычки с Кристиной? Но я не хотела такого исхода. И вообще, мы часто с ней ссорились. Кто же знал, что у нее слабое сердце…
Смерть Кристины не вызвала подозрений. Известили полицию, но и та не особо заинтересовалась фактом смерти секретарши. В конце концов врачи признали кончину от естественных причин. Детей и близких родственников, а также мужа у Кристины не было. Герлинда взяла на себя организацию похорон.
— Я все оплачу, — сказала она. — Кристина верой и правдой служила мне тридцать два года. Мы проводим ее в последний путь. Но как некстати эта смерть, кто ж теперь будет составлять мои письма?
Герлинда запретила сообщать Еве о смерти Якобс. Зачем девочке лишний раз волноваться, однако Ева сама позвонила домой и спросила, все ли в порядке. Она хотела поговорить с Катей. Услышав голос сестры, Ева, ожидавшая вести о том, что та умерла, едва сдержала крик негодования.
— У тебя все в порядке? — осведомилась она. — Ах, умерла Кристина, во сне… Да, это так трагично. Бедная Кристина, я была к ней очень привязана. Она меня так любила. Как это случилось?
Узнав подробности, Ева поняла — вместо Кати на тот свет отправилась Кристина. Какая нелепая и досадная осечка! Яд всем хорош, только иногда происходят подобные накладки, и отраву выпивает не тот, кому она предназначена. И вместо Гамлета умирает Гертруда. Смерть Кристины, совершенно ненужная и случайная, не огорчила Еву. Она расстроилась из-за того, что истратила напрасно ценный яд. Ну что ж, Катя, тебе в этот раз повезло. Во второй раз Ева лично проследит за тем, чтобы сестра точно приняла яд. И осечки не будет.
Кристина, по мнению врачей, умерла естественной смертью. Никто и не заподозрил злого умысла. Значит, яд действует безупречно. Похоже, надо разработать новый план.
Ева отказалась от предложения Юргена тотчас вернуться в Гамбург. Ладно, она насладится морем и яхтой, которая со временем будет принадлежать ей. Зачем прерывать отдых из-за смерти секретарши?
Церемония погребения Кристины Якобс прошла скромно. К радости Евы, Кристину кремировали — того хотела сама покойная и такое распоряжение оставила своему адвокату. Как и обещала Герлинда, Кристина нашла последнее пристанище на Ольсдорфском кладбище. Сама тетя Герли, Катя, Ева, уже вернувшаяся с яхты, а также несколько дальних родственников Кристины — вот и все, кто проводил секретаршу в последний путь. Урну с прахом закопали под могильной плитой.
— Кристина была мне хорошей помощницей, — печально сказала Герлинда. — Но все мы смертны… Катя и Ева, вы помните, что планировалось на сегодня? Да, именно, составление нового завещания. Но в связи с трагическими событиями я перенесла это на пятницу. Так что прошу вас послезавтра, в двенадцать часов, быть в моем кабинете.
Ева знала: еще одна смерть в течение всего нескольких дней вызовет подозрения, тогда полиция точно обратит внимание на кончину Кати или Герлинды. Поэтому придется смириться с тем, что Катрин станет в пятницу наследницей. Но ведь мертвые не наследуют, не так ли…
Алексей, которому Ева рассказала о попытке отравить Катю, был вне себя.
— Как ты могла! — сказал он. — Ты ставишь под удар не только себя, но и меня! И как вообще получилось, что умерла не Ипатова, а безвредная дура-секретарша?
Ева усмехнулась:
— Я очень осторожно выведала у Кати, что произошло. Я просчиталась: если бы сестренка не была простужена, то она бы сейчас лежала на кладбище, возможно, вместе с Кристиной. Она угостила ее соком, вот и все. А сама не выпила, так как у нес болело горло.
— А ты уверена, что упаковка с отравленным соком теперь не стоит в твоем холодильнике? — спросил Варавва. — И что не ты станешь следующей жертвой?
— О, Катя понятия не имеет, что сок отравлен, она оставила упаковку на столе в беседке. А его потом убрали и вылили, я справлялась. Так что опасности нет. И вообще, я предпочитаю не апельсиновый, а мультифруктовый.
— Обещай мне, — Алексей взял в ладони лицо Евы. — Обещай, что ты больше ничего не предпримешь, не посоветовавшись со мной.
— Обещаю, — сказала Ева, опуская взгляд. Она знала, что поступит так, как захочет. Похоже, Алексу жалко убивать Катрин, но ведь без этого нельзя.
— У меня появилась замечательная идея, — сказала Ева. — А именно план того, как можно одним ударом устранить и Герлинду, и Катю.
— Учти, Ева, сейчас никаких новых смертей, это вызовет подозрения, полиция наверняка проведет вскрытие и установит причину смерти. А вычислить, что за всем стоишь ты, не так и сложно. И вообще, ты можешь отпугнуть от себя Юргена, и тогда пяти миллиардов нам не видать.
— Не беспокойся, дорогой, — Ева взъерошила густые темные волосы Алексея. — Я изложу тебе мой план; а ты скажешь, стояший он или нужно изобрести что-то еще. Ты прав, расследование проведут, но это будет только нам на руку, вот в чем вся суть! Но сначала, милый, давай немного побалуемся…
В пятницу, ровно в двенадцать, Катя и Ева были в кабинете Герлинды. Хотя после смерти Кристины не прошло и недели, жизнь в Белом замке вошла в прежнюю колею. Герлинда успела отвергнуть уже семь кандидатур потенциальных секретарш.
Ева, погрузившись в глубокое кресло, посмотрела на Катю. Алексей одобрил ее план и предложил несколько его видоизменить. Пусть Катрин становится наследницей миллионов, быть в этой роли ей придется всего ничего. Потому что первого сентября, на вечеринке по случаю дня рождения тети Герли… Впрочем, немного терпения!
Катя улыбнулась Еве, которая с теплотой смотрела на нее. Ипатова немного волновалась. Неужели тетка на самом деле оставит ей половину этого роскошного дома, сверкающих драгоценностей, которые она видела в хранилище, половину своего немаленького состояния?
Герлинда (желтый шелк, бериллы и алмазы) приветствовала девушек. В кабинете, помимо них, находился невысокий элегантный господин средних лет. Катя его уже несколько раз видела, это был адвокат Герлинды, Маркус Гольдберг.
— Мои милые, — сказала торжественно Герлинда. — Я собрала вас здесь, чтобы в вашем присутствии подписать завещание. Новое завещание. Я делаю это открыто, чтобы вы знали, что вас ожидает после моей кончины. Вы — внучки моей сестры Фелиции, благодаря которой я осталась в живых. Поэтому я считаю себя вправе оставить все мое имущество, движимое и недвижимое, именно вам. Согласно старому завещанию единственной наследницей признавалась ты, Ева. Но теперь, когда я узнала о существовании твоей сестры, Кати, я не могу обделить ее. Ты ведь принимаешь мое решение, Ева?
