Так и случилось. Он пришел спустя час, показавшись мне на глаза, но не подойдя и не заговорив. Я выждал несколько минут, убрал чернильницу, сунул в сумку сложенные вдвое исписанные листки и отправился в парк. Рансэ выглядел каким-то взъерошенным, уставшим.
— У меня к тебе есть разговор, — сказал он мне.
— Здорово. У меня к тебе тоже. Я закончил работу.
Он тут же просиял:
— Чудесно! Тогда закончим с нашим общим заданием, а потом ты все узнаешь.
— Узнаю о чем? — нахмурился я.
Он загадочно подмигнул:
— Уверен, тебе понравится… Ты уже заглядывал в подвал?
— Да. Нужна веревка.
— Я давно ее приготовил. Идем.
Бечевка была спрятана под одним из мешков, он привязал ее к торчащей из стены балке, спустился вниз, предварительно скинув туда кирку, и, не дожидаясь меня, начал методично обстукивать стены, пока не услышал глухой звук.
— На этот раз я раздобуду порох, — мрачно сказал я, и он рассмеялся:
— Ну да. Это всяко лучше лома, но здесь труда много не надо. Смотри.
Он размахнулся, и кирка провалилась в стену.
Вместе мы пробили дыру, достаточную для того, чтобы пролезть, и двинулись по ходу, резко, под углом уходящему вниз. Я открутил фитиль, заставив пламя гореть максимально ярко. В самой нижней точке туннеля оказалась третья преграда, на этот раз из дощатого щита. Пришлось опять браться за кирку, разламывая прогнившую древесину.
За щитом начались большие, холодные залы, в которых гулял сильный сквозняк, а каменные потолки были закопчены пламенем факелов, не горевших здесь уже много веков. Сквозь камни повсюду торчали корни парковых деревьев, создавая совершенно дикую, причудливую картину.
— Ну, по идее, мы сейчас у Собачьих ворот, — сказал Рансэ, оглядываясь, — точнее, под ними. А нам требуется Башня кинжалов. В ее подвале и был архив. Это прямо и налево, если я правильно помню план, который мне показывала Мириам.
Он пошел первым, и наши гулкие шаги отражались от стен этого подземелья. Нам повезло — коридор не оказался завален, и основание сторожевой башни мы опознали по наброску, который был у Рансэ.
Ребристые колонны, переплетенные древесными корнями, вырастали из земли и упирались в покатый потолок, из которого торчал обломок узкой лестницы. Возле стены, в полу, была квадратная шахта, вертикально уходящая вниз.
— Резервный колодец, — сказал я.
— Да. Надо осмотреть стену. Где-то должна быть маленькая выемка, как раз чтобы в нее поместилась монета.
Он снял серебряный эсу с шеи и стал изучать кирпичи справа от колодца. Из-за того, что фонарь был один, пришлось повозиться и дважды пройтись по всем неровностям, пока мои пальцы не наткнулись на нужную, расположенную на высоте человеческого роста.
— Есть!
— Отлично, — Рансэ протянул мне ключ.
Я вложил его в выемку, и стена с противным скрежетом двинулась в сторону.
— Обожаю кладоискательство, — произнес Рансэ, перепрыгивая колодец и оказываясь в квадратном коридоре, сложенном из белых блоков. — Особенно если оно не причиняет вреда.
Мы вновь двинулись вперед и, наконец, добрались до того, что искали. Так называемый архив стражей оказался ужасно узкой комнаткой, которой больше подходило название «собачья конура». Единственный стеллаж со сгнившими книгами, переплеты которых расползались от времени, занимал все пространство.
— Время их не пощадило, — буркнул я.
Довольно быстро мы нашли книгу с обложкой из красной кожи, с почерневшими серебряными вставками. Достаточно большого формата, она сохранилась лучше всех остальных, хотя бумага стала темно-коричневой. Я взял ее, протянул Рансэ:
— Судя по описанию, то, что надо.
— Тяжелая. — Он взвесил ее. — Даже странно. Замок с секретом. Было бы интересно узнать, что в ней такого.
Страж достал стилет:
— Надеюсь, Мириам простит меня.
— Не думаю, — ответил я, но не стал ему мешать.
— Ну, всегда можно сказать, что мы нашли ее уже вскрытой.
Используя стилет, как рычаг, он выломал серебряную пряжку, открыл книгу и удивленно присвистнул:
— Отличное чтиво!
Книжка оказалась «интересной». Какой-то вандал вырезал в страницах огромную дыру, создав в томе тайник. По сути дела, осталась лишь обложка, все остальное было нечитабельно, и в этом «ларце» лежал небольшой кинжал.
Рансэ достал его, изучил, хмыкнул, равнодушно пожав плечами, протянул мне.
У клинка было темное лезвие, очень похожее на то, что используют для создания кинжалов стражей, маленькая гарда и рукоятка, заканчивающаяся странным черным камнем. Будь на его месте сапфир, и я решил бы, что этот клинок когда-то принадлежал стражу, но темный кристалл смутил меня. Внутри камня, в черной бездне, медленно и лениво туда и обратно перетекало нечто, похожее на туман или молоко.
— Даже не могу предположить, что это, — сказал я, протягивая оружие Рансэ. — Убери его обратно, пусть магистр сама им занимается.
— Разумно, — отозвался он, пряча книгу-ларец к себе в разом разбухшую сумку. — Давай выбираться отсюда, эта сырость сжирает мои кости.
Когда мы выбрались из холодного подземелья, Проповедник крутился у дыры в полу и, увидев нас, облегченно выдохнул:
— Ну что? Теперь ваше дурацкое задание выполнено? Пора убираться из Сен-Сеноша.
— Как только соберем вещи, — сказал я, но меня перебил Рансэ:
— Людвиг поедет, а у меня есть дело.
Я удивился:
— Какие еще дела, Рансэ? Мы все закончили.
Он посмотрел мне в глаза и ровным тоном сказал:
— Здесь Гуго Лефевра. Я нашел его вчера. И у меня есть разговор к нему.
Я не сразу понял, о ком он говорит. А когда сообразил, мгновенно догадался, чем закончится этот разговор.
— Так вот почему ты согласился выполнить поручение Мириам, — понимающе протянул я. — Но сейчас неразумно задерживаться в городе. Нам надо торопиться и уехать прежде, чем все раскроется и нас поймают.
— Не могу. Я слишком долго мечтал о том, как его прикончу.
— Но это же преступление! — вскричал Проповедник.
— Нет. Это казнь, и он ее заслужил, — жестко ответил ему Рансэ.
— Людвиг… — обернулась душа ко мне, прося поддержки.
— Разве Господь не обязан наказывать убийц? — хмуро процедил страж.
— Я скажу еще раз, коли ты меня не услышал. Господь наказывает грешников, когда придет время. И никто из них не задержится у врат в Царство его, а полетит прямиком в пекло. Если тебе от этого станет легче, то Михаил отвесит Лефевре весомого архангельского пинка, и тот, минуя облака, угодит прямо под шипастые жернова Сатаны.
