Соседний столик занимала компания «коренных ньюйоркцев» —
увешанных бриллиантами, одетых в богатые шелка и атлас, с прическами только что
от парикмахера и таким маникюром, при взгляде на который хотелось отрубить себе
пальцы. Вокруг сидели главным образом пятидесятилетние мужчины в сопровождении
поразительно красивых манекенщиц, изящных, как статуэтки, с тщательно
накрашенными глазами и короткими прическами. Неужели короткие волосы снова
вошли в моду? В Калифорнии по-прежнему носили длинное и прямое, но в Нью-Йорке
все естественное считалось смешным и говорило о том, что человек не следит за
своей внешностью.
В зале было довольно темно. Скатерти были так накрахмалены,
что стояли колом. Над головой висело множество моделей самолетов и автомобилей.
Стоило поднять глаза, чтобы убедиться, что вы находитесь именно в ресторане
«Двадцать одно». Позвякивание серебряных приборов, прекрасного фарфора и
тонкого хрусталя сливалось с приглушенным шумом голосов. В зале царило
оживление.
— Эй, деревенщина, на что уставилась? —
посмеиваясь, спросила наблюдавшая за мной Пег.
— Да на все сразу. Я почти забыла, как выглядит
Нью-Йорк. Странное чувство. Похоже, придется взять себя в руки и учиться всему
заново.
— Не прибедняйся. Ничего ты не забыла. — Я надела
белое шерстяное платье, украшенное жемчугами бывшей свекрови, и собрала волосы
в плотный пучок на затылке. — Парень справа не сводит с тебя глаз и
ерзает, как на угольях. Так что выглядишь ты вполне пристойно.
— Спасибо… Засранкаты.
Миссис Форрестер, как вы выражаетесь в обществе! Фу! С вами
стыдно показаться в приличном месте…
— Заткнись! — Я фыркнула в бокал с «Дюбонне».
— Не раньше чем услышу, что привело тебя в Нью-Йорк. Я
нюхом чую, здесь что-то не так!
— Подожди, Пег… — Я отвела глаза и посмотрела на
соседние столики. Не хотелось говорить о Крисе. Слишком замечательным был этот
вечер.
— Вот теперь я в этом уверена. Ну что, мышка,
расскажешь сразу или сначала поиграешь в молчанку?
— Да не о чем рассказывать.
— Так я и поверила! Разве мама не читала тебе сказку
про Пиноккио? Посмотри-ка на свой нос. Он вытягивается… вытягивается…
вытягивается…
— Пег Ричарде, какая ты зануда! Я просто вернулась, вот
и все.
— Обижаешь. Я думала, мы подруги.
— Мы и есть подруги, — хрипло ответила я и
принялась за второй бокал.
— О'кей, посмотрим. Что будешь есть?
— Что-нибудь полегче.
— Ты больна? — Взгляд Пег стал серьезным. Я
приготовилась к отговоркам, но потом махнула рукой.
— Хуже. Беременна.
— Что? Твою мать! Так ты приехала, чтобы сделать аборт?
— Нет. Просто вернулась обратно.
— А как Крис? Он знает?
— Да.
— И что же?
— Я здесь.
— Он бросил тебя, Джилл? — В глазах Пег бушевал
огонь. Она действительно была верной подругой.
— Нет, мы просто решили, что это лучший выход.
— Мы? Или он? На тебя это не похоже.
— Не важно, Пег. Он хочет сохранить свободу, и я его
понимаю. Он не готов. Так будет лучше. — Но Пег это нисколько не убедило.
Меня, впрочем, тоже.
— Ты выжила из ума. Будешь рожать, Джилл?
— Да.
— Почему?
— Потому что люблю его и хочу от него ребенка.
— Это чертовски важный шаг. Надеюсь, ты понимаешь, на
что идешь. — Пег выглядела так, словно на нее вылили ушат холодной воды.
— Думаю, что да.
— Не выпить ли нам еще? Ты как хочешь, а мне это просто
необходимо. — Она посмотрела на меня и грустно улыбнулась. Я покачала
головой.
— Слушай, давай не будем портить себе вечер. Все
отлично, я чувствую себя нормально и знаю, что делаю. Честно, Пег. Так что
успокойся.
— Легко сказать… Заварила кашу, а расхлебывать мне. С
матери взятки гладки. Мне же предстоит стать крестной. Знаешь, какое это
ответственное дело? — Я засмеялась, и Пег торжественно приподняла
бокал. — За тебя, чокнутая. Сукина дочь. Не ожидала от тебя такой прыти.
Куда девалось твое пуританское воспитание?
Вволю посмеявшись, мы заказали обед. Тема эта больше не
затрагивалась, но по лицу Пег было видно, что она переваривает новость и что
настоящий разговор еще впереди. Подозрительно быстро она от меня отстала. Она
не успокоится до тех пор, пока не почувствует, что до конца исполнила свой долг
передо мной. Пег еще даст мне прикурить. Наверное, она думает, что мне еще
трудно говорить об этом. Может, это и правда…
Мы просидели в баре до одиннадцати и уже собирались
рассчитаться, когда около нашего столика остановился высокий симпатичный
мужчина.
— Привет, Пег. Можно угостить вас обеих? — Он
обращался к ней, но смотрел почему-то на меня.
— Привет, Мэт. Что ты здесь делаешь?
— Я мог бы спросить то же самое у тебя.
— Ах извини. Это Джиллиан Форрестер. Мэтью Хинтон.
— Добрый вечер. — Мы пожали друг другу руки, и Пег
почему-то приняла довольный вид.
— Так как насчет выпивки, дамы? — Я хотела
отказаться, но Пег свирепо посмотрела на меня и приняла предложение.
Мы проболтали с ним еще полчаса. Он оказался юристом,
работал на Уолл-стрит и посещал тот же теннисный клуб, что и Пег. Мэту было
тридцать с небольшим. Он был весел, приятен в общении, но, на мой вкус, немного
слащав. Когда он смотрел в мою сторону, я чувствовала себя куском мяса, к
которому прицениваются. Это всегда приводило меня в бешенство.
— А не зайти ли нам к «Рэффлу»? Выпьем, потанцуем…
На этот раз я опередила Пег:
— Спасибо, но не могу. Я только что вернулась из
Калифорнии и не успела выспаться.
— Мэт, это моя лучшая подруга, но она ужасная зануда.
Обожает портить людям настроение.
— Поезжай, Пег. А я возьму такси и отправлюсь домой.
— Нет уж, тогда я тоже не поеду. Извини, Мэт. Он
трагически закатил глаза, развел руками, и мы расплатились по счетам. Вернее,
платили он и Пег, а я при сем присутствовала. Конечно, Пег сама пригласила меня
в ресторан, но было страшно подумать, во что ей обошелся этот обед.
Мэт предложил подвезти нас, и Пег согласилась. Через
несколько минут мы были у «Риджен-си». Похоже, на Мэта это произвело
впечатление. Я чмокнула Пег в щеку, поблагодарила за обед и постаралась не дать
ей раскрыть рта. Все равно ничего хорошего я бы не услышала. Мэт терпеливо ждал
на тротуаре, как сторож.
— Он тебе нравится? — шепнула на ухо Пег, пока я
высвобождалась из ее объятий.
