Рядом с этой комнатой располагалась спальня, обставленная
ярко и жизнерадостно: мебель в провансальском стиле, обои с мелким растительным
узором и огромный букет свежих цветов. Какая роскошь… А ванная-то, ванная! Это
была просто мечта. Все из французского фарфора, мрамора и бронзы. Полотенца
толщиной в семь дюймов, ванна глубиной в три фута. И, наконец, туалет,
выглядевший словно будуар французской королевы.
— Сэм, нравится тебе здесь? — спросила я с улыбкой
удовлетворенного людоеда.
— Нет. Я хочу в Сан-Франциско. — По ее щекам
скатились две огромных слезы, и я застыла на месте. Бедная Сэм…
— Ох, моя радость… Я знаю… Я тоже. Мы скоро вернемся.
Когда-нибудь. Это было бы просто чудесно. Там ты пойдешь в школу, и… —
беспомощно залепетала я, испытывая непреодолимое желание вернуться. Сэм
чувствовала, что ее предали.
— Можно мне лечь с тобой?
— Конечно, моя радость. Конечно. Давай ложиться. Поесть
не хочешь? — Она покачала головой и плюхнулась на край кровати, все еще
прижимая к себе плюшевого мишку. Само отчаяние. — Молока с печеньем… —
Может, это отвлечет ее.
Подняв бежевый телефон обтекаемой формы, я обнаружила под
ним список гостиничных телефонов, набрала нужные номера и заказала молоко с
печеньем для Сэм и полбутылки шампанского для себя. Шелковое платье еще на
Золушке. Бал не кончился.
Когда в номер доставили огромный поднос, накрытый розовой
льняной салфеткой, Сэм сидела у меня на коленях. Она принялась потягивать
молоко и грызть печенье, а я тем временем смаковала шампанское. Сцена была
потрясающая.
— Пора спать, любовь моя. — Сонно кивнув, она
позволила раздеть себя и юркнула под одеяло.
— Мы скоро вернемся?
— Скоро, моя дорогая… Посмотрим. — Опустившиеся
было веки тут же поднялись, и Сэм бросила на меня пронизывающий взгляд.
— Завтра утром напишу письмо дяде Крицу. Обязательно!
— Хорошая мысль, Сэм. А теперь пора спать. Приятных
снов.
Глаза ее вновь закрылись, на сей раз окончательно, и я
улыбнулась, глядя на крохотное существо, лежащее в громадной кровати. Завтра
она напишет Крису большущими, кривыми, неумелыми буквами. Только ему.
Я выключила свет и отправилась в гостиную с бокалом
шампанского в руке, вспоминая спящую Саманту… и Криса.
Прощание в сан-францисском аэропорту состоялось тысячу лет
назад. Калифорния была всего лишь сном… Глядя на лежащий у моих ног
город-дракон, я задумалась, суждено ли мне когда-нибудь вернуться в Калифорнию?
И хочу ли я этого? За какой-то час Нью-Йорк полностью околдовал меня. Я
завоевала другие миры, настало время завоевать свой собственный. Захотелось
посоперничать с самым могучим городом планеты и положить его на лопатки, чего
бы это ни стоило.
Глава 14
— Доброе утро, мадемуазель. Как изволили
почивать? — Впервые в жизни я проснулась раньше Сэм.
— Ничего, — ответила слегка сбитая с толку,
полусонная Сэм.
— Мы в отеле. Вспомнила?
— Знаю. Я буду писать дяде Крицу. — Этого она тоже
не забыла.
— Хорошо. Но сегодня у нас много дел в городе. Поэтому
вставай поскорее.
Я взялась за телефон и первым делом поговорила со своими
квартиросъемщиками, чтобы удостовериться, что они съедут вовремя, а потом
обзвонила несколько школ. Учебный год только начался, но по нью-йоркским меркам
мы должны были подать заявление еще год назад. Очень плохо. Однако я была
уверена, что кто-нибудь обязательно нас примет, и оказалась права. Неподалеку
от отеля располагалось нечто вполне подходящее, и я договорилась зайти туда
вместе с Сэм после полудня.
Кроме того, я наняла для Сэм беби-ситтер. На время нашего
проживания в отеле она должна была приходить сюда, а потом — к нам на квартиру.
Но главной проблемой были поиски работы. Я совсем не была
уверена, что ее удастся найти. За время моего отсутствия в Нью-Йорке ввели
режим жесткой экономии, и безработные среди нашего брата попадались на каждом
шагу. Мой опыт ограничивался сотрудничеством с рекламными агентствами журналов,
а, по слухам, как раз с этим сейчас было туго, да и связи я потеряла. До
отъезда я работала в журнале «Декор», но надежды снова пробиться туда почти не
было. Конечно, можно было перебиваться случайными заказами, как в Калифорнии,
но я знала, что в Нью-Йорке на этот заработок прожить невозможно. Слишком
дорого стоила здесь жизнь. Так что «Декор» оставался моей последней надеждой.
По крайней мере хоть какой-то зацепкой. Может быть, главный редактор Энгус
Олдридж что-нибудь придумает или посоветует, куда обратиться. Во всяком случае,
я ничего не теряю.
— Энгуса Олдриджа, пожалуйста… Миссис Фор-рестер… Нет…
Фор-рес-тер… Да… Нет, я подожду.
Он был очарователен, элегантен и чертовски хорошо знал свое
дело. Костюмы от Билла Бласса, дружелюбная улыбка и умудренный вид производили
неотразимое впечатление на провинциальных дам. Ему было тридцать девять лет, он
увлекался лыжами и поэтому частенько летал в Европу. Будучи уроженцем
Филадельфии, он проводил лето в штате Мэн (с семейством) или на островах
Эгейского моря (один), а журналистике учился в Йельском университете. Наш
редактор. Наш бог. Наш мистер Олдридж.
За теплой улыбкой скрывались стойкость и бесстрашие, без
которых нельзя стать настоящим редактором. Но он нравился мне и сам по себе: с
головы до ног филадельфиец, выпускник Йеля, обитатель Восточной Шестьдесят
четвертой улицы, и это ему очень шло. Энгус ни в грош не ставил провинциалов из
Уичито или Тусона, которым раз в месяц посылал свой журнал, но был слишком
хорошо воспитан, чтобы позволить им заподозрить это. К тем же, кто играл по
правилам и знал, что такое стиль, он благоволил.
— Да, я жду…
— Джиллиан? Вот это сюрприз! Как дела, дорогая?
— Нормально, Энгус. Отлично. Рада слышать тебя. Сколько
лет, сколько зим! Как жизнь? И, конечно, как журнал?
— Чудесно, дорогая. Как съездила, успешно? Или
вернулась из Сан-Франциско латать пробоины?
— Пожалуй, успешно. Там увидим. — Но слова
«Сан-Франциско» заставили меня сжаться от боли.
— Джиллиан, дорогая, опаздываю на деловую встречу!
Почему бы тебе как-нибудь не заехать в редакцию? Нет. Как насчет ленча сего…
за… в четверг? Да, в четверг. Тогда и поговорим.
— Четверг подходит. Было бы замечательно. Очень хочется
поболтать, Энгус. Смотри, не заработайся за это время до смерти, а то я сама
умру от неудовлетворенного любопытства. — Треп, конечно, но в Нью-Йорке
без этого нельзя…
— Отлично, дорогая. Значит, в четверг. В час дня. Как
обычно, у «Генри»? Прекрасно. До встречи. Рад, что ты вернулась. — Черт
побери, это уже не просто треп!
У «Генри». Как в добрые старые времена, когда нужно было
что-то «обсудить»… Добрый день, мистер Олдридж… Сюда, пожалуйста, мистер
Олдридж… Сухого мартини, мистер Олдридж?.. Вот счет, мистер Олдридж… Пошли вы в
задницу, мистер Олдридж.
