— Дай мне знать, когда учуешь жженый янтарь, — попросила я, но Дженкс не услышал, завороженный, летая между мной и поднимающимся туманом. Видна была только летящая от него пыльца.
— Вот он! — возбужденно воскликнул пикси, и я встала за стулом. Где-то там, в тумане, входящая в зелье пыль дала основу, на которой собиралось для Пирса временное тело. Видимый во внешнем свете туман стал принимать более гуманоидные формы, каждую секунду Пирс возникал все полнее и полнее. Я не знала, в каком сейчас виде он явится. Ал мог его избить до полусмерти, а у меня руки будут заняты Алом, и Пирсу я помочь ничем не смогу.
— Дженкс, назад, — велела я, и пикси дернулся ко мне и снова прочь. Туман густел, и Дженкс выругался от неожиданности, когда эта туманная фигура сократилась на дюйм по всем направлениям — и вдруг появился Пирс — спиной ко мне, босыми ногами стоя на узорной ткани, а головой упираясь в потолок. Голый, как кочерга.
Он обернулся, держась за спинку стула, глаза его вспыхнули, когда он меня увидел, и он отпустил спинку стула и покачнулся, поскольку прикрылся руками.
— Хлоп вашу мать, любезная ведьма! — сказал он, закидывая голову, чтобы убрать с глаз путаницу черных волос, и в этих глазах читалось что-то очень похоже на гнев. — Я был бы не против узнать, какого дьявола вы делаете?
Дженкс взлетел с обнаженным клинком в руке:
— Ах ты тощий неблагодарный дерьма кусок!
— Дженкс! — крикнула я, глубоко вдыхая воздух — не услышу ли запах Ала. Одновременно с этим я бросила Пирсу его одежду — он поймал ее одной рукой, плавным движением спрыгнул на пол и повернулся ко мне спиной, торопливо натягивая штаны.
Я оглядывалась в этом темном тесном помещении, ища признаков демона, но Дженкс больше интересовался Пирсом. Вызвав у призрака некоторое потрясение, он повис у него перед лицом, рассыпая искры.
— Мы шкуру твою спасаем, вот что мы делаем, — заявил он. — И про мать ты выразился неграмотно.
Я унюхала струйку жженого янтаря и ощутила скачок адреналина, но запах исходил от Пирса.
Материализованный призрак засовывал ноги в штаны, не заморачиваясь такой мелочью, как белье. Я не могла не отметить — даже в темноте — что ноги были хороши. Сильные, мускулистые, привычные к работе.
Будто ощутив на себе мой взгляд, он обернулся, пытаясь разобраться с молнией.
— Что вы себе позволяете? — спросил он с явным возмущением. — Уверен, что спасать меня вашей обязанностью отнюдь не является. Я о своей судьбе сам позабочусь.
Ала все еще нет.
— Вот и хорошо, — отмахнулась я. — Потому что секунды через три тут появится Ал, и заботься тогда о собственной шкуре, а у меня будут другие занятия. Встань за мной и не вертись под ногами.
Пирс бросил молнию и схватил с пола белую рубашку.
— Вы меня спасали без плана? — Европейский акцент звучал несколько экзотически. Призрак засунул руки в рукава и стал застегивать рубашку. — Изумительно сильный ход. Лучше и не выдумать.
— Да есть у меня план, но твое спасение — не самоцель, — оскорбилась я, — а катализатор. Становись за мной!
Пирс схватил туфли, пошел ко мне вприпрыжку, надевая их по дороге. Незаправленная рубашка прикрывала незастегнутую молнию. Носки он тоже надевать не стал.
— Так вы меня не спасали?
— На самом деле нет.
— Вот тебе и раз, — сказал он почти недовольно. Выразив на худом лице разочарование, он надел вторую туфлю и посмотрел вверх. В тусклом свете видно было, что темные волосы перепутались, а кожа на узком подбородке гладкая. Хотя голубые глаза смотрели совершенно невинным взглядом, я знала, что за ними скрывается мощный ум, ясный и коварный. И смотрел он на меня. Да черт побери все до Поворота и обратно, Рэйчел, перестань!
— Пирс, извини, но мы не могли бы поговорить после того, как я разберусь с Алом?
Он выпрямился — вровень со мной.
— После? — переспросил он.
Я оглядела темное помещение и крепче сжала рукоять пистолета потеющей ладонью.
— Ал не хочет со мной разговаривать, и я не могла придумать ничего другого, чтобы его заставить, как тебя из-под него вытащить. Ты встанешь за мной или нет? Я не могу ни линию тронуть, ни круг поставить — слишком у меня аура тонка.
— Ты бросаешь вызов демону, имея тонкую ауру? Я тоже не могу общаться с безвременьем! Ты совсем безумна?
Парящий над нами Дженкс пробормотал:
— Я себе этот вопрос задаю по три раза на неделе.
Пирс с непроницаемым лицом посмотрел на Дженкса. Неизвестно, какие мысли роились за этими синими глазами, в тусклом свете темных окон казавшимися черными.
— Я ему не бросаю вызов, — возразила я, высматривая признаки появления Ала. — Я с ним разговариваю.
Пирс, нахмурив густые брови, собрался что-то возразить, и я прищурилась, но он остановился, задержав дыхание, будто слушая что-то, неслышное мне. Крылья Дженкса загудели тоном выше, и у меня мурашки поползли по коже.
— Рейч? — окликнул он меня, вертясь вокруг себя в воздухе с клинком наготове. — Он приближается.
— Дженкс, сделай так, чтобы тебя искали. Я всерьез говорю.
С гулким ударом изменилось давление воздуха. Я инстинктивно съежилась и тут же выпрямилась, глянула прежде всего на дрожащие окна, потом на новую тень, возникшую перед нами на открытом месте. Пирс одним прыжком оказался рядом со мной — Ал прибыл. Самое, блин, время.
— Ну, студентка! — воскликнул Ал, сверкая козьими глазами поверх темных очков. Он весь напрягся от злости, бархатный фрак и кружева зловеще гляделись на фоне черных окон. Тут Ал увидел Пирса — и стиснул зубы. — А, вот ты где, мелкий поганец. А ведь у нас договор!
— Это не я! — воскликнул Пирс с негодованием. — Это она!
Он показал на меня и отступил на три шага в сторону.
Договор? — удивилась я, слушая ругательства Дженкса.
— Ал, я могу все объяснить, — сказала я, наводя на него пистолет. Говорить с ним я хотела, но дурой быть не собиралась.
— Ах ты слизняк мерзкий! — закончил тираду Дженкс, паря над нами и освещая эту сцену.
Ал досадливо рычал, сжимая руки в белых перчатках в кулаки.
— Я вас обоих в кашу разотру, — сказал он низким голосом.
Гордость, что я смогла выдернуть у него Пирса, смешалась с дозой здорового страха. Адреналин пошел по жилам, я чувствовала, как кипит во мне жизнь. Одно время я думала, что избавилась от этой наркомании, ан нет. Ал попытался цапнуть Пирса, я отдернула его назад. Дженкс взлетел вверх, стало темнее.
— Ты мой, поганец, — зловеще напомнил Ал. — Чем дольше я тебя буду ловить, тем дольше ты будешь страдать.
— Меня вызвала госпожа ведьма! — с вызовом ответил призрак. — У меня времени до восхода, только потом я должен вернуться.
