— Bonjour, monsieur, madame. — Одетый в парадную
форму офицер улыбнулся двум нарядным девочкам в одинаковых голубых платьицах,
белых перчатках, соломенных шляпках и сверкающих открытых туфельках. —
Mesdemoiselles, bienvenue a bord.
Он любезно взглянул на Армана. Молодой офицер любил свою
работу. За годы службы здесь, пропуская пассажиров на борт, он встречал Томаса
Манна, Стоковского, Жироду, Сент-Экзюпери, многих кинозвезд, таких, как Дуглас
Фэрбенкс, гигантов литературного мира, коронованных глав государств и особ
почти всех европейских стран. Он всегда волновался, ожидая, когда они назовут
себя, хотя чаще всего узнавал их с первого взгляда.
— Monsieur?..
— Де Вильер, — спокойно ответил Арман.
— Ambassadeur? — спросил молодой человек Арман
утвердительно кивнул. — Ah, bien sur. Конечно.
Заглянув в список пассажиров, он увидел, что де Вильеры
занимают едва ли не самые роскошные апартаменты на корабле. Офицер не знал, что
это любезность со стороны компании, и на него произвело впечатление, что посол
и его семья будут занимать большой люкс «Трувиль».
— Вас проводят. — Он сделал знак стюарду, который
мгновенно появился рядом и взял у Лианы ее небольшую сумку. Основной багаж
отправили на корабль уже несколько дней назад, а те вещи, что они взяли с собой
в поезд, доставят в каюты чуть позже. Обслуживание на «Нормандии» было
превосходным.
Люкс «Трувиль» располагался на верхней палубе. Здесь же
находился еще один люкс — оба они имели собственные прогулочные палубы, с
которых открывался вид на уютное кафе-гриль под открытым небом. Внутри было
четыре просторных, со вкусом обставленных спальни, одна для Лианы и Армана, по
одной для каждой из девочек и еще одна для гувернантки. На той же палубе
располагались комнаты прислуги. Одну из них займет помощник Армана, Жак Перье,
который плыл вместе с ними, чтобы Арман мог во время плавания продолжать
работу. Остальные оставались запертыми. Единственными их соседями на просторной
верхней палубе будет семья в соседнем люксе «Довиль», таком же дорогом и
роскошном, но совершенно иначе оформленном. Все каюты первого класса имели
уникальную отделку, ни одна не копировала другую, Арман и Лиана огляделись, их
глаза встретились, и Лиана не могла сдержать счастливого смеха. Все вокруг
казалось настолько прекрасным, что она невольно почувствовала себя
взволнованной и возбужденной, как ребенок.
— Alors, ma chene. — Стюард вышел, они стояли в
большой гостиной возле обещанного детского рояля. — Qu'en penses
tu? — Что ты об этом думаешь?
Что она могла думать? Это было сказочное место, здесь
хотелось провести не пять дней, а пять недель.. пять месяцев… пять лет… На
«Нормандии» хотелось остаться навсегда. По восхищенным глазам мужа она поняла,
что он думает то же самое.
— Просто потрясающе. — По пути в каюту они повсюду
замечали все новые и новые детали: роскошную отделку ценными породами дерева,
прекрасные скульптуры, огромные стеклянные панели. «Нормандия» казалась не
плавучим отелем, а целым прекрасным городом на воде, где все гармонично, все
ласкает глаз. Лиана, продолжая радостно улыбаться, опустилась на покрытую
темно-зеленым бархатом тахту. — Ущипни меня, я сплю! Вдруг все это мне
только снится и я сейчас проснусь в Вашингтоне?
— Нет, любимая. — Он сел рядом с женой. —
Тебе это не снится.
— Но, Арман, мне страшно подумать, сколько это может
стоить!
Он улыбнулся ей с видом победителя. Как приятно видеть ее
счастливой, ошеломленной. Лиана не раз путешествовала с отцом и привыкла к
роскошным апартаментам, но тут было нечто большее, нечто совершенно уникальное.
Нетрудно поверить, что другого такого корабля нет и никогда не будет, что люди
еще долгие годы будут с восхищением говорить о нем.
— Хочешь выпить, Лиана? — Он открыл двойные,
обшитые деревом двери, за которыми скрывался огромный бар.
— Боже правый! Да здесь же целое море!
Арман открыл бутылку шампанского «Дом Периньон», наполнил
бокал и протянул Лиане. Взяв второй бокал, он поднял его и, глядя на свою
красавицу-жену, провозгласил:
— За двух самых прекрасных дам на свете… За «Нормандию»
и Лиану!
Сияя от счастья, Лиана пригубила искрящееся вино и подошла к
мужу. Это напоминало их медовый месяц, и она с сожалением вспомнила, что в
соседней комнате девочки.
— Может быть, пройдемся, посмотрим корабль? —
предложил Арман.
— А как же девочки? Он засмеялся:
— Здесь? Я думаю, они быстро найдут себе занятие.
Мадемуазель уже помогла им распаковать игрушки. Я даже знаю, что хочу увидеть в
первую очередь.
— Что же? — Он смотрел, как она расчесывает свои
длинные светлые волосы, и чувствовал, что в нем поднимается волна желания. В
последние дни он был так занят, так редко видел ее. У них почти не было времени
побыть вдвоем, и они надеялись, что во время плавания им ничто не помешает быть
вместе и, наконец, вдоволь наговориться. За десять лет супружества дружеские
разговоры стали для них особым удовольствием. Когда у Армана не хватало времени
поговорить с женой, он чувствовал себя одиноко. Он уже пообещал себе, что на
корабле станет работать со своим помощником Жаком Перье только с десяти до
полудня, а все остальное время будет свободен. Так что путешествие оказалось
большой удачей и для Перье. Молодой человек, примерно одного возраста с Лианой,
должен был бы возвращаться во Францию на другом корабле и, разумеется, вторым
классом. Но Арман, желая вознаградить его за пять лет преданной службы,
похлопотал за своего помощника, и Жак получил возможность плыть на «Нормандии».
Сначала Лиана обрадовалась за Жака, но теперь втайне надеялась, что он подыщет
себе компанию и будет не слишком докучать им. Как и Арман, она больше всего на
свете хотела побыть наедине с мужем. За девочек она не беспокоилась — на судне
имелось множество развлечений для детей: бассейн, игровые комнаты, кукольный
театр, кино, не считая специального помещения для собак, куда могли заходить
дети. Лиана рассчитывала, что Жак тоже найдет себе занятие. Выходя из каюты,
они как раз вспомнили о нем.
— Думаю, он сам найдет нас, когда корабль
отчалит, — сказал Арман. — Ну так что же тебе не терпится посмотреть?
— Все! — Ее глаза сияли, как у маленькой
девочки. — Я хочу увидеть бар, отделанный лакированной кожей, зимний сад,
главный салон… Хочу осмотреть даже мужскую курительную комнату. В рекламном
буклете она выглядит потрясающе.
— Ну, не думаю, что ты пойдешь в курительную
комнату. — Арман снова улыбнулся жене — такой красивой в красном шелковом
костюме. Трудно поверить, что они женаты уже десять лет. Ей и сейчас нельзя
дать больше девятнадцати. Рядом с ним она смотрелась почти ребенком. Встречные
невольно провожали взглядом эту красивую пару. Они не спеша спустились на
шлюпочную палубу, затем прошли в носовую часть судна, откуда был виден Нью-Йорк
в мареве знойного июньского дня. Но здесь, на корабле, жара совсем не
чувствовалась, лицо обвевал приятный легкий ветерок. Они пересекли холл первого
класса и заглянули в помещение театра. Лиана вспомнила о бассейне.
