Холл был большим и белым, как в Блэкчерче, но мама была гораздо лучшим декоратором. Было светло и воздушно, и я улыбнулся, когда парни последовали за мной, оглядываясь по сторонам.
– Здравствуйте, – я услышал голос Мередит. – Кто это?
Старшая экономка завернула за угол, вытирая руки полотенцем, ее волосы были собраны в хвост так плотно, что брови почти доходили до линии волос.
Она улыбнулась, увидев меня.
– Уилл!
– Привет. – Я наклонился и поцеловал ее в щеку. – Кто-нибудь из моей семьи дома?
Я не хотел давать ей возможность задавать вопросы.
Она покачала головой.
– Нет. Твои родители уехали на неделю по делам в Калифорнию, больше здесь никого нет. Мне позвонить мистеру и миссис Грэйсон?
– Нет, – выпалил я.
Это было прекрасно. Я скучал по ним, но сейчас у меня более насущные дела, с которыми надо разобраться в первую очередь.
– Сделаю им сюрприз, – сказал я.
Она посмотрела на Мику и Рори, и я понял, что она хотела поговорить еще, но понимала, что сейчас не лучшее время для разговора.
– Что ж, рада тебя видеть.
– Да, и я тебя.
– Не хотите ли что-нибудь съесть?
– Нет, – соврал я, вспомнив, как мне нравились ее запеканки на завтрак. – Я вернусь в ближайшие несколько дней. Просто передай моим родителям, когда они вернутся домой, что я в городе и никуда не уеду.
Она ухмыльнулась.
– Хорошо. Твоей маме нужен ее партнер для прогулок.
Я внутренне застонал, прежде чем она подмигнула и ушла.
– Партнер для прогулок? – повторил Рори.
– Молчи.
Мика фыркнул, и я закатил глаза.
Я огляделся, намереваясь пойти в свою комнату и забрать кое-что.
– Тебе нужна одежда или что-то еще? – спросил Мика.
Я не ответил. Вместо этого подошел к маленькому столику у стены, открыл ящик и достал ключи от машины.
Я бросил их Мике.
– Бери Audi и следуй за мной.
Мы вышли из дома, они запрыгнули в машину моего отца, я сел в машину Кая, и мы помчались в город и остановились перед кинотеатром. Мне нужно было кое-что передать и отдать еще кое-что, о чем нужно было позаботиться, но как только схватил конверт и вылез из Porsche, поднял глаза и увидел что-то новое вдалеке.
Что?..
Листья зашуршали на деревьях, в нос ударил запах пиццы, исходящий от «Стикса», кто-то заметил меня и крикнул:
– О, боже мой. Уилл! Ты вернулся!
Я смотрел на вершину небольшого холма в центре парка.
Откуда это, черт возьми, взялось?
Мы перебежали через улицу, ребята последовали за мной в парк и вверх по склону, мое сердце колотилось, когда я увидел огромную красивую беседку из кованого железа, стоящую на месте той, которую сжег.
Как будто она всегда был здесь. А беседки Эмми никогда не было.
После пожара в городе расчистили завалы, через несколько лет я вышел из тюрьмы, избегая смотреть на пустоту, которая маячила слева от меня каждый раз, когда я заходил в «Стикс», в кинотеатр или в таверну «Белая ворона»…
Меня не было меньше полутора лет, а кто-то построил беседку на месте старой?
Кто-то лишил меня возможности компенсировать нанесенный ущерб.
Не то чтобы я сам торопился сделать это или даже был уверен, что хочу, ведь все еще злился на нее, но… мне не нравилось, что у меня отняли возможность решать за себя.
– Это та самая беседка? – спросил Мика. – Я думал, что она сгорела.
Я забыл, что она упомянула об этом в тот вечер за обеденным столом. И не собирался объясняться, особенно когда понятия не имел, кто это построил, но почему Майкл или Кай не остановили их? Они предполагали, что в конечном счете у меня будут планы на замену.
Я посмотрел на черную круглую структуру с четырьмя лестницами, смотрящими на север, юг, восток и запад, ведущими к лестничной площадке, и на открытую крышу, балки выходили со всех сторон и соединялись сверху, пропуская падающие листья и дождь во время грозы. Плющ обвивался вокруг перил, словно беседка выросла из земли.
Вообще-то, это было довольно красиво. Я бы не сделал лучше, что звучало утешительно.
Но вот дерьмо…
Выдыхая, я покачал головой и отвернулся, глядя на ребят, пока копался в конверте.
– Машина пока ваша, – сказал я им.
Мои родители не возражали бы, если бы я одолжил автомобиль на столько, на сколько мне нужно. Им просто не нужно было знать, что это не для меня.
Я протянул Рори еще один ключ и указал на наш кинотеатр позади него.
– Наверху есть квартира. Полностью меблирована, холодильник забит едой, все это ваше.
Я перевел взгляд с него на Мику и вручил каждому по телефону и бумажнику.
Рори в замешательстве нахмурился, когда открыл бумажник и стал просматривать лицензию, кредитные карты и наличные – все, что в срочном порядке доставили сегодня утром на вокзал.
Он поднял глаза и вытащил черную карту со своим именем.
– Тебе не нужно было этого делать.
– Это не я сделал.
Черная бровь Мики взлетела вверх, он посмотрел на Рори, а затем на меня.
– Наши родители?
Я не ответил. Вчера вечером сделал очень много звонков, но организовать все это в короткие сроки было не так уж сложно, как им, вероятно, казалось. Я планировал все это в течение долгого времени. Я и мой маленький ноутбук в комнате на чердаке давным-давно запустили шестеренки в движение.
У них была машина, жилье, деньги, и им не нужно было возвращаться к семьям, которые с позором избавились от них. Это было началом новой жизни и меньшим из того, что они заслуживали.
– Делайте, что хотите, – сказал я. – Оставайтесь. Уходите. Смойте деньги и карточки в унитаз.
Я хотел, чтобы они были здесь, но они тоже должны были этого хотеть.
– Просто проведите здесь пару выходных, – сказал я. – Посмотрите, не хотите ли вы здесь освоиться.
Они переглянулись, осознавая, что могут пойти куда угодно, хотя бы ненадолго.
Их семьи согласились оставить их в покое только потому, что я и мои друзья – Грэймор Кристэйн – договорились об этом.
Но не заставлял их делать то, чего они не хотели.
– Если вы останетесь, – сказал я, – если вы захотите быть частью того, кто мы, ваши родители оплатят вступительный взнос на нашем курорте. Если нет, не беспокойтесь.
Они могли бежать сами по себе. Или они могли бежать с нами.
