Мануэла просовывает голову между сиденьями.
– Кто-нибудь скажет мне, в чем смысл этого драматического побега, или мне придется догадываться самой? И что случилось с твоей рукой? – Она морщит нос от засохших следов крови.
– Кажется, у меня есть аптечка в бардачке. – Марко тянет руку через меня и открывает бардачок, роясь там. Он достает пачку салфеток и протягивает их мне. – Черт, она должна быть в багажнике. Прижми их пока к ране. Мы очистим ее, как только остановимся. Болит?
– Не очень, – вру я.
Мануэла прочищает горло.
– Алло! Объяснения, пожалуйста?
Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Несмотря на ехидство в ее голосе, я вижу страх в ее широко раскрытых глазах.
– Я не могу заставить людей забывать, как мой отец, – выпаливаю я.
Я прижимаю салфетки к пульсирующей ладони, используя это как причину не смотреть на Мануэлу, пока я объясняю все, что произошло с тех пор, как она ушла сегодня утром. Я опускаю ту часть, где я разбила зеркало Марко и перехожу к Виви, прибытию мэра и нашему побегу.
– Значит, ты можешь вернуть мне мои воспоминания, если их забрали? И мамины?
Я пожимаю плечами, кивая.
– Да, думаю, да. Я имею в виду, это сработало на Марко и женщине из Оклахомы. Нет причин, почему это не должно сработать и с тобой.
Это не работает только на мне.
– А как насчет моей abuela? Как ты думаешь, ты сможешь исправить то, что мэр сделал с ней?
– Я не знаю. Может быть. – В моей груди разгорается надежда. Могу ли я исправить то, что было сделано с мистером Льюисом и Мисси?
– Как это работает? Ты можешь сделать это сейчас?
– Почему бы тебе не подождать, пока мы остановимся? – говорит Марко, включив поворотник, чтобы подать сигнал о смене полосы движения. – Я хочу проехать немного подальше, но скоро мне понадобится бензин. К тому же нам нужно промыть этот порез.
Я бросаю взгляд на приборную панель. Стрелка бензобака висит чуть выше отметки «пусто». Я понятия не имею, какой расход топлива у «Юкона», но, судя по его размерам, нам недолго осталось до того, как придется остановиться на обочине. Я мысленно возвращаюсь к словам Виви о том, что было в последний раз, когда мы пытались сбежать, – они поймали нас до того, как мы покинули город, или после? Как далеко заходит влияние мэра?
Впереди простирается широкое и черное шоссе, пар клубится над ним из-за жары. Сколько раз я представляла себе, как еду по такой же дороге и в такой же день, как этот, оставляя Тамбл-Три пыли и ящерицам, как всегда говорила мама?
Мама. Мое сердце замирает.
– Так… ты все помнишь, Марко? – Голова Мануэлы снова высовывается между сиденьями. – Ты знаешь, что происходит?
Марко мрачно кивает. Его кадык ходит вверх-вниз. Он смотрит в зеркало заднего вида, как будто проверяет дорогу, но я вижу, что он тянет время.
В моей груди возникает острая боль. Он знает правду; ему не нужно ждать, пока кто-то другой ему расскажет.
– Люси, я должен тебе кое-что сказать. То, что мы с тобой выяснили до того, как они стерли наши воспоминания: об этом городе и о том, что делает мой дядя.
Он бросает на меня взгляд, чтобы убедиться, слушаю ли я. Я вся внимание, но во рту пересохло, из-за чего трудно говорить. Поэтому я киваю.
– Хорошо, ты знаешь, что в шахтах раньше была медь? Это то, что привело многих людей в Тамбл-Три в первую очередь десятилетия назад. Ну, когда шахты закрылись восемь лет назад… Я думаю, многие люди были вынуждены уехать из города, потому что не было достаточно работы. Но мой дядя был против – он продолжал нести всякую чушь о том, что это наследие нашей семьи – держать город в безопасности, и что он не может быть мэром, который позволит городу разрушиться после того, как столько поколений мужчин семьи Ворман помогали ему процветать.
– Он стал исчезать на несколько дней подряд, ночевать в пустыне и говорить всякую чушь о том, что Тамбл-Три – это последний оплот старых добрых времен и что его работа – спасти это место. Но однажды он вернулся и сказал, что нашел кое-что в шахтах, что у него есть идея, как сохранить работу для жителей Тамбл-Три, используя при этом главную достопримечательность города – Дом Воспоминаний. Он сказал, что собирается спасти город.
– Он, должно быть, выкопал сосуды с воспоминаниями, – говорю я. – Наверное, он обнаружил, что в пустыне хорошие воспоминания отделяются от плохих.
– Подожди, я думала, что твой отец забирает только плохие воспоминания?
– Я тоже так думала. Но потом я поняла, что каждое плохое воспоминание каким-то образом связано с хорошим. Мой отец не может стереть плохие воспоминания, не стерев и хорошие. Он должен забрать оба.
– Так как же тогда воспоминания разделяются? – Мануэла снова просовывает голову между сиденьями.
Марко пожимает плечами, глядя вперед на черную ленту дороги.
– И моя мама, и папа Люси думают, что это может быть как-то связано с жарой Тамбл-Три. Это в первую очередь привлекло сюда твою семью, Люси.
Марко смотрит на меня, как будто проверяет, не самовоспламенилась ли я от избытка информации, которую я, конечно же, не помню.
– Самое странное, что, когда мой дядя попытался забрать воспоминания из Тамбл-Три, они начали сливаться воедино – светлое с темным. Что-то есть в этом месте, какая-то магия, которая позволяет разделять счастье и печаль.
Я думаю о фотографии прапрапрадедушки Миллера, которая висит в папином кабинете над его столом. Когда я росла, папа рассказывал мне истории о том, как строился Дом Воспоминаний все эти годы. Кирпичик за кирпичиком мой прапрапрадедушка находил способ начать жизнь с чистого листа в Тамбл-Три, как будто все, что он сделал в своей жизни, привело его в это маленькое убежище в пустыне. Кирпичик за кирпичиком формировалось наследие моей семьи.
Он бежал от своих собственных печалей, порожденных войной, – многие тогда бежали. Но его тяготы преследовали его по всей стране и привели в место, настолько далекое от цивилизации, что оно было почти забытым, пока он не нашел его и не оживил. Его влекло в Тамбл-Три, как будто его призвала сама пустыня. Это было идеальное место для человека, готового начать все с чистого листа, идеальное место для того, кто хочет забыть о своих тяготах. Должно быть, здесь, в пустыне, было что-то волшебное, что-то, что позволяло ему не просто выслушивать людские проблемы, а помогать им исчезать. И когда он обнаружил, что может вытягивать из людей печаль, он задумался, может быть, именно поэтому пустыня изначально звала его. Поэтому он стал приглашать людей в Дом Воспоминаний, чтобы снимать с них бремя. А потом, когда слух о Доме Воспоминаний и семье Миллеров распространился, люди стали съезжаться отовсюду, чтобы забыть.
Я закрываю глаза.
Это не могло быть то, чего он хотел. Это не могло быть тем, что он задумал, когда строил Дом Воспоминаний. Мы происходим из рода эмпатов, из рода людей, стремящихся помочь. То, что происходит в Тамбл-Три, – это не помощь людям. Больше нет.
