Купер снова женится, но теперь у него все как полагается. Невесту зовут Тиш – Летиша Морган, представительница древнего рода. Тиш выросла в Рэдноре, в исторической области Мейн Лайн между Филадельфией и Пенсильванией. Окончила частную школу Агнес Ирвин, изучала историю в частном колледже Вассар. Возглавляет музей современного искусства «Собрание Филлипс» в Вашингтоне. Купер увидел ее на станции метро. Через пару дней снова. Решил, если их пути пересекутся в третий раз, он пригласит ее куда-нибудь. Ждать пришлось долго, он даже начал бояться, что она сменила работу или уехала из Вашингтона. А утром в пятницу встретил в третий раз. Она несла букет цветов в коричневой бумаге, на плече висела кожаная сумка, в другой руке – поднос с брускеттами с артишоком. На станции «Дюпон Серкл» Тиш поднималась на эскалаторе, Купер старался не отставать, как вдруг она потеряла равновесие, сумка перевернулась, и все содержимое полетело на пол.
Тиш ужасно огорчилась, пол в метро грязный, а вот Купер обрадовался. Он поспешил на помощь и подобрал кошелек, телефон, ручки, монеты, пачку носовых платков, пробник лосьона для тела, вишневую помаду, чековую книжку, пару списков покупок и чеков из магазина. И еще какие-то таблетки. Покрутил их в руках, пытаясь определить, что это такое.
– Противозачаточные, – пояснила она. – Спасибо за помощь.
Как потом рассказывала Тиш, Купер побледнел от страха, а она расхохоталась.
С тех пор они были неразлучны.
Свадьбу играют в церкви святого Давида в Уэйне, в Пенсильвании, а праздничный обед заказан в ресторане «Дженерал Уоррен» в Малверне. У Купера это третья пышная свадьба. Он бы и рад отпраздновать скромнее, но у Тиш это первый брак, за все платят ее родители, поэтому снова нужны шаферы, подружки невесты и оркестр из двенадцати человек. Гостей угощают миндалем в глазури. Сто тридцать приглашенных, и только дюжина со стороны жениха: его родители, сестра, Фрей с невестой, которую зовут Анна, и Джейк с Урсулой (она баллотируется в сенаторы, и Купер думал, что Джейк будет один, но нет, она тоже приезжает). Еще его коллеги, среди них Брайан Новак. Он развелся с женой и трижды спросил у Купера, свободна ли Мэлори.
Свободна, хотя Купер не уверен, что Брайан достаточно хорош для его сестры. Она достойна настоящего принца. Такого, как Фред, друг семьи Тиш, хотя тот живет в Сан-Франциско. Слишком далеко.
На первых двух свадьбах Куперу больше всего понравилось потягивать коктейль сразу после фотосессии (сплошное мучение) и до нудного свадебного ужина. И третья не исключение. Холодный джин-тоник у него в руке, в саду гуляют гости. Цветы благоухают, вековые дубы отбрасывают тени, светит августовское солнце. Мимо проходит официант: на подносе спанакопита, крабовый салат с лимонной заправкой на дольках огурца, и Купер думает: вот бы время остановилось. Вот бы навсегда остаться в этой минуте. Брак – дело хлопотное, не то что свадьба.
К Куперу и Тиш подходит Урсула. Тиш ее обожает, это видно. Она не могла поверить, что Куп в самом деле знаком с УДГ и что настоящая знаменитость, член Конгресса – гостья на их свадьбе. Тиш, сияя, рассказывает Урсуле, как они проведут медовый месяц на итальянской Ривьере. Их ждут Капри, Сорренто, Позитано – родители профинансируют и это. Они с Купером уедут на пару недель.
– В конце августа? – переспрашивает Урсула. – Значит, Куп, в этом году у вас с Джейком все отменяется?
– Что отменяется? – Тиш с улыбкой смотрит на мужа и ждет объяснений.
Тот понятия не имеет, о чем говорит Урсула. Они с Джейком иногда встречаются выпить пива в баре, но только когда Джейк бывает в Вашингтоне. Раньше подменяли друг друга, когда на работе играли в софтбол.
– На День труда Куп с Джейком ездят на Нантакет, – поясняет Урсула. – Исключительно в мужской компании, так что ты когда-нибудь научишься это ценить. Когда Джейк возвращается из этих поездок, он всегда такой ласковый. Сколько держится эта традиция? Тринадцать лет? Или четырнадцать?
Купер достаточно знает об отношениях; ему хватает такта просто улыбаться и кивать.
– Впервые об этом слышу, – говорит Тиш.
Нантакет, День труда, тринадцать или четырнадцать лет? Выход! Где здесь выход?
Купер усмехается.
– Я тебе все расскажу позже. – Он обнимает молодую жену. – Давай выпьем еще по коктейлю.
Нантакет, День труда, тринадцать или четырнадцать лет. С 1993-го, так выходит. Да, тогда они приехали на остров впервые: Куп отмечал мальчишник, когда Мэлори унаследовала дом. В 1993-м он женился на Кристал. Его передергивает, до того тошно вспоминать о ней. Первая свадьба состоялась две жены и пять девушек тому назад.
В тот год ему пришлось уехать прямо в день приезда. На следующий год они вернулись, снова на День труда. Потом Купер был на острове только в первый день рождения племянника. Ему совестно, можно было навещать сестру чаще. Но он был занят.
Почему Урсула решила, что они с Джейком ездят на Нантакет каждый год? Видно, Джейк ей так сказал. Что-то он темнит. Наврал женщине, которую называют умнейшей американкой?
Должно быть еще какое-то объяснение, но Купер подумает об этом позже. А сейчас за стол: подали салат «Цезарь». Тиш говорит, фирменное блюдо в этом ресторане.
Купер уже позабыл о том разговоре с Урсулой, а новоиспеченная миссис Летиша Морган Блессинг не забыла. Подали филе по-бордосски с ризотто и сладкой кукурузой, когда она решила, что самое время все выяснить:
– Значит, ты поедешь на Нантакет с Джейком Маклаудом на День труда? У вас такая традиция, да? Мог бы и предупредить. Ты же понимаешь, что это будет через пару дней после нашего возвращения из Европы?
Она не хочет ссориться, но Купер сам просил ее быть на сто процентов честной с ним, он слишком больно обжигался прежде. Первая жена оказалась героиновой наркоманкой, а вторая вышла за него, чтобы сбежать от брака в Уругвае. Тиш не может поверить, что только теперь узнала, что муж куда-то там ездит каждый год. Странно это все: год назад на День труда он был с ней в Нью-Джерси. Что-то здесь не то.
– Да не езжу я туда каждый год, – отмахивается Купер. – Когда-то ездил, но вот уже лет десять нет. Урсула что-то напутала.
Вот уж нет. Урсула де Гурнси не похожа на женщину, которая может что-то напутать.
Куп наблюдает за Джейком. Он сидит за четвертым столом с Урсулой и Фредом, другом семьи из Сан-Франциско, и еще с какими-то друзьями Тиш из Вассара. Урсула уткнулась в телефон, набирает сообщение – не слишком вежливо с ее стороны, но она будет сенатором; наверное, у нее хватает срочных дел даже в субботу вечером. Джейк встает из-за стола и идет к бару, где Мэлори болтает с барменом. Джейк с Мэлори о чем-то беседуют. Кажется, для обоих это не слишком приятный разговор, оба напряжены, и Куперу это не привиделось. Или нет? Джейк и Мэлори давно знакомы – с того самого лета 1993-го, а заочно и того раньше. Они друзья. Что с того?
Мэлори берет бокал вина и возвращается к своему столу. Ее ждет Брайан Новак. Рука Брайана на спинке ее стула.
