На другом конце спектра находятся крайние альтруисты, которые постоянно и без какой-либо очевидной выгоды ставят чужие потребности выше собственных. Исследования таких людей показали, что их мозг заметно отличается от мозга других. Альтруистичное поведение начинается с эмпатии – способности представить, что в той или иной ситуации чувствует человек, и разделить с ним эти чувства. Эмпатия высоко ценится в современном обществе, но, как мы уже знаем, постоянное взаимодействие со страданиями окружающих, не сопровождающееся своевременной разрядкой, может привести к невыносимому личному горю, а затем и к потере способности понимать чужие переживания. Я считаю сострадание прагматичной версией эмпатии, когда к желанию разделить чужие эмоции добавляется сильное стремление помочь. Оно часто ведет к альтруистичным поступкам. Помощь другим в беде может успокоить болезненные эмпатические чувства, благодаря чему выгоду из этого поступка извлекают и человек, оказавшийся в сложной жизненной ситуации, и тот, кто захотел прийти на помощь. Осознаем мы это или нет, но альтруистичный поступок может содержать определенную личную заинтересованность.
Сострадание и альтруизм представляют собой сложные формы поведения, а потому нет ничего удивительного в том, что такой просоциальный образ действий обусловлен взаимодействием целого комплекса генов и нейронных сетей. Ученые также установили генетические вариации, определяющие как уровень дофамина и окситоцина, так и бескорыстное и эгоистичное поведение. В этом участвуют и многие структуры нервной системы, включая знакомую нам систему вознаграждения, миндалевидное тело, отвечающее за реакцию на страх, и префронтальную кору, участвующую в принятии решений.
Авторы исследования предполагают, что население планеты можно представить как перевернутую букву U, где ось Y отображает число людей, поведение которых варьируется от альтруистичного до психопатически эгоистичного. При любой выборке основная масса людей попадала в широкую область в центре графика, но вершину его возможно сдвинуть в зависимости от социальных и культурных факторов. Это говорит о том, что можно повысить уровень сострадания конкретного человека. В широком смысле это означает, что альтруистическая революция в теории может охватить все население планеты. Одна из основных мыслей этой работы – взаимовыгодное принятие укоренившихся особенностей друг друга, ценности личного мнения и врожденного несовершенства системы восприятия при постоянном обсуждении различающихся версий реальности. Только так мы коллективно придем к детальному и прочному набору убеждений, который сможет удовлетворить потребности всего человечества.
Почему сейчас нам особенно нужна культура сопереживания
Наверное, в истории человечества не было периода, когда люди не переживали о завтрашнем дне. Не так просто быть оптимистом, когда по планете ходит эпидемия чумы или гремит Первая мировая война. Мои родители жили в вечном страхе ядерного апокалипсиса времен холодной войны. Сегодня тоже хватает проблем: изменение климата и крупнейший миграционный кризис со времен Второй мировой войны. Чтобы не поддаваться панике, нужно помнить, что так было и будет всегда, но ответить на глобальные вызовы мы можем только сообща.
Повторюсь, широкие обобщения о человеческой природе равносильны уравниванию многообразия вариаций поведения и игнорированию сложности их образования.
Как вы уже убедились, нейробиологические открытия раз за разом показывают ограниченность личной автономии и свободы воли человека. В связи с этим я хочу обратиться к вопросу о том, что из этого следует. Мы знаем, что человек склонен вести себя эгоистично, когда считает, что у него нет или почти нет свободы воли. При этом одинаково неверно утверждать, что люди от рождения эгоистичны или бескорыстны. Повторюсь, широкие обобщения о человеческой природе равносильны уравниванию многообразия вариаций поведения и игнорированию сложности их образования. Коллективное поведение формируется точно так же, как поведение отдельного человека, подверженное целому комплексу факторов, включая и врожденные черты, и жизненный опыт. Системы ценностей меняются и развиваются благодаря их коллективной переоценке. Группы вполне способны менять свои взгляды.
Чем дальше мы уходим от идей о врожденном эгоизме и силе самодостаточной личности, тем проще нам понимать то, что движет человеком и предопределяет его судьбу. Но я боюсь, что разочарованное общество бывших адептов свободы воли может превратиться в общество нигилистов и идеологов. Именно поэтому важно нейробиологически обосновать потенциал для развития альтруизма и сострадания у человека. Сделав эту мысль общепринятой нормой, мы встанем на путь борьбы с глобальными проблемами, иначе говоря, научимся слышать других людей.
Но как подтолкнуть человечество к открытости, состраданию и альтруизму? В конце 2017 года в свет вышла замечательная книга «Оксфордский справочник по науке сострадания»
[46], вобравшая в себя открытия этой новой отрасли знания. Я приведу ее основные выводы в виде пяти конкретных советов, которыми может воспользоваться каждый из нас, чтобы поработать над способностью коммуницировать и наконец впустить в свою жизнь сопереживание.
1. Научитесь понимать свои эмоции и говорить о них
Когда вы учитесь распознавать собственные эмоции и сообщать о них другим, вы физически меняете свое восприятие чувств. Спокойно сказав фразу «Я зол», вы значительно ослабите примитивную гневную реакцию мозга и перенаправите его активность в высшие когнитивные структуры. Тем самым вы сможете частично снять эмоциональный стресс, возникший вместе с чувством гнева. Если повезет, человек, к которому вы обратитесь, ответит вам сочувствием. Но даже в обратном случае простое выражение эмоции освобождает в мозге место для самоконтроля, позитивных действий и сочувствия к себе. Кроме того, многим людям помогает натренированный навык определять эмоции окружающих не столько по словам, сколько по действиям, жестам и выражению лица. Это помогает заводить новых друзей и позитивнее смотреть на мир. Попробуйте попрактиковаться в отгадывании эмоций вместе со своими приятелями. Так или иначе, вы хорошо проведете время.
2. Практикуйте медитацию сопереживания
Необходимо найти время для рефлексии и подумать о том, почему вы себе нравитесь. Смысл в том, чтобы проявить сочувствие к самому себе, несмотря на то, что вы лучше всех знаете свои недостатки. Затем переключитесь на близких, передавая им сопереживание и благодарность. Наконец, подумайте о людях, с которыми вам трудно, о тех, с кем вы конфликтуете. В какой-то момент вы почувствуете, что и им можно от всего сердца желать добра, любви и душевного спокойствия. Известно, что медитация сопереживания положительно влияет на осознанность, ощущение счастья, отношение к себе и к окружающим, а также снижает чувство беспокойства. Она помогает пережить неприятные и печальные события, не воспринимая их как невыносимые. Медитация меняет представление человека о счастье, снимая его с гедонистических «качелей» системы вознаграждения, на которых уравновешенная жизнь постоянно сменяется страхом.
