Сама по себе эта вера не так уж и плоха. Без свойственного людям эгоизма мы бы никогда не достигли нынешнего образа жизни и не преуспели в культуре. И все же для нашего коллективного эго полезно остудить пыл в превознесении человека как вида, ведь обратной стороной этого является наше отношение к природе как к расходному материалу. Кроме того, мы наверняка слишком доверяем собственным мыслям. Как романтическая любовь является эмоциональным следствием работы глубинных механизмов, которые подталкивают нас к продолжению рода или развитию связей для нашего будущего, так и убеждения могут быть результатом глубокой обработки информации, необходимой для создания единой версии окружающей нас реальности. Да, мы умны, но сознание – это лишь одна из многих вещей, которыми нас обеспечивает система «мозг-тело», и в этом мы вовсе не уникальны.
Мозг стремится искать смысл в там, где его нет, а затем искать доказательства, игнорируя любые противоречия. В результате реальность человека начинает вращаться вокруг этого убеждения.
В 2012 году в Кембридже группа нейробиологов, принимавшая участие в конференции «Сознание у людей и других животных», опубликовала документ, ставший известным как Кембриджская декларация о сознании. В ней «безоговорочно» утверждается: «Вес доказательств указывает, что люди не уникальны в обладании неврологическими основаниями, порождающими сознание. Другие животные, включая всех млекопитающих, птиц и многих других существ, в том числе осьминогов, тоже обладают этими неврологическими основаниями». Речь не только о том, как вышеупомянутый горох, ориентируется в лабиринте благодаря фотосинтезу, но и о воронах, решающих сложные задачи, как в басне Эзопа, чтобы добыть пищу, или о муравьях, научившихся выращивать растения задолго до того, как люди освоили сельское хозяйство. Все это говорит о наличии сознания – способности извлекать уроки из предшествующего опыта и действовать, исходя из представлений о нынешней реальности и мысленных прогнозов будущего.
Если уменьшить роль сознательных усилий в формировании сложных убеждений, мы обнаружим, что движущей частью этого процесса являются эволюционные механизмы. Безусловно, умение распознавать затаившегося в джунглях хищника далеко от философских систем мышления, обеспечивающих существование религиозных институтов и политических партий, но именно это эволюционное преимущество позволило мозгу создавать смыслы и обеспечило наше существование. Это относится как к отдельным людям, так и к разнообразным социальным группам.
В 70–80-х годах прошлого века физик Дональд Маккей работал на кафедре коммуникаций и нейробиологии в Килском университете. Его интересовало, как нейробиология может пролить свет на понимание природы человеческого сознания и христианского богословия. Маккей утверждал, что убеждения играют важную роль: они создают почву для взаимодействия с чем-либо или кем-либо и помогают человеку рассмотреть возможность согласиться с противоположным мнением. С этой точки зрения убеждения представляют собой не столько набор случайных абстрактных концепций, сколько бесценную систему, которая готовит человека к контакту с жизнью. У каждого из нас есть множество самых разных взглядов относительно окружающего мира, и всякий раз, когда мы принимаем решения, то полагаемся на совокупность этих представлений. Возможность предполагать будущие вероятные сценарии на основе устоявшихся условностей позволяет нам быстрее и креативнее реагировать на происходящее.
Люди тысячелетиями создавали сложные и тщательно продуманные системы взглядов для достижения самых разных целей – от формирования социальных связей до развития искусства, культуры и технологий. Без способности порождать и излагать мысли ни один философ или ученый не смог бы развивать свои теории. Международные движения и совместные усилия, которым мы обязаны всем, чем можем гордиться – от всеобщей концепции прав человека до искоренения бесчисленных болезней, – были бы невозможны без невероятной способности нашего мозга анализировать и передавать информацию. В наших индивидуальных и коллективных системах могут быть сбои, но огромное число достижений человечества само по себе доказывает ценность и эффективность способности создавать и применять смыслы.
Формирование убеждений, безусловно, практически значимо и приносит пользу обществу, но вас не должно удивлять, что поддерживаемая эволюцией система вознаграждения делает этот процесс не только полезным, но и приятным. На вопрос о природе убеждений проще всего ответить, что без них мы бы не изобрели колесо, лодку, средства гигиены, книги, оперу, современные танцы, асептику… Однако, помимо всех этих прекрасных вещей, существует и кое-что нематериальное – значительное улучшение благополучия и счастья отдельного человека и общества в целом. Они вселяют в нас гордость и дают нам наше предназначение. Убеждения могут приносить глубокое внутреннее удовлетворение. Но, разумеется, не всегда. Идеология нанесла большой вред многим сообществам, и можно утверждать, что религиозная вера, пропагандирующая чувство вины и стыда в отношении сексуальности, негативно влияет на благополучие ее приверженцев. Но, несмотря на эти оговорки, убеждения как категория мозговой активности в целом полезны для всех нас.
Как и почему мы сильно привязываемся к своим убеждениям
Доктор Марио Борегард, когнитивный нейробиолог из Монреальского университета, провел ставшее хрестоматийным исследование о связи между системой сознательных убеждений человека (на примере верующих христиан) и уровнем его счастья. По его просьбе монахини-кармелитки должны были во всех подробностях вспоминать свой мистический опыт во время сканирования мозга. Доктор Борегард хотел выяснить, какие его участки связаны с этой деятельностью. У испытуемых активизировались многочисленные мозговые контуры, а немногочисленные отклонения в них были предположительно связаны с характером воспоминаний, ассоциациями и эмоциональной реакцией. Но у всех участниц эксперимента неизменно активировался центр удовольствия – монахиням нравилось вспоминать о пережитых духовных таинствах.
С тех пор проводились и другие исследования мозга, связывающие религиозные взгляды с системой вознаграждения. И вновь активация прилежащего ядра мозга в случае, когда человек лишь задумывался о предстоящем духовном опыте, указывала на механизм, посредством которого учение неразрывно связано с вознаграждением и мотивацией. Кроме того, религиозные практики часто сопровождаются общими молитвами, и мы уже знаем, что такие действия вызывают сильное чувство социальной сплоченности. Добавьте к этому великолепную архитектуру, выразительные запахи, резонирующие звуки и чувство принадлежности к сообществу – каждый из этих компонентов в отдельности является источником положительных эмоций, и поэтому неудивительно, что религиозные люди ассоциируют веру с благополучием, тем самым создавая основу для дальнейшего укрепления своих взглядов. В связи с этим они чаще называют себя счастливыми и удовлетворенными жизнью.
Интересно, однако, что ключевым фактором может являться не религия, а сама вера. Эти результаты были воспроизведены в исследованиях на людях с иными общими убеждениями. Когда вы с друзьями идете на стадион и видите, как ваша любимая футбольная команда выигрывает важный матч, вы чувствуете эйфорию, которую нельзя испытать, сидя дома перед телевизором. Всплески удовольствия, по-видимому, упрочняют вашу приверженность команде, и на этом фундаменте укрепляется убеждение, что в этом году она обязательно выиграет чемпионат, а ваша преданность «продлевается» еще на один сезон.
