Выяснилось, что женщины предпочитали запах мужчин, чья иммунная система максимально отличается от их собственной. Это различие передается через сотни генов главного комплекса гистосовместимости (ГКГС). Он кодирует белки, помогающие иммунной системе распознавать инородные тела, в том числе и патогенные. Эти гены одновременно отвечают за восприятие запахов и за работу защитной системы. Секс с партнером, который имеет отличающуюся вариацию ГКГС, повышает вероятность рождения потомства, устойчивого к более широкому спектру инфекций. Женщины смогли буквально унюхать Того Самого обладателя идеальной генетики. По-видимому, это совершенно неосознанное поведение, встроенное в наши гены и мозг. При этом эти же обонятельные способности не так сильно выражены у мужчин: они меньше реагируют на запахи и практически не используют обоняние при выборе «идеального» партнера. Это можно объяснить тем, что вынашивание и воспитание детей ложится в первую очередь на женские плечи, тогда как мужчины тратят на это намного меньше времени и сил.
Интересно, что если женщина принимала гормональные контрацептивы, симулирующие состояние постоянной беременности, чтобы предотвратить настоящую беременность, то результаты были прямо противоположными. Таким участницам эксперимента больше нравился запах мужчин со схожей иммунной системой. Иными словами, если женщина принимает таблетки, ей больше нравится аромат мужчин, которые являются ее генетическими родственниками, например родными или двоюродными братьями. И это естественно, ведь во время настоящей беременности окружить себя родными мужчинами для защиты себя и своего ребенка является хорошей идеей. Другие исследования показали, что гормональная контрацепция изменяет соответствующие связи в мозге, из-за чего в определенной мере влияет на выбор бойфренда. Позже, когда женщина откажется от противозачаточных, чтобы завести ребенка, она может обнаружить, что партнер больше ее не привлекает.
Но прежде чем вы начнете паниковать из-за того, что ваш выбор партнера зависит от подобных обстоятельств, вспомните, что ГКГС (а это важнейшая часть кодирования иммунной системы) уникален не меньше, чем отпечатки пальцев. Поэтому, отказавшись от таблеток, вы вряд ли обнаружите, что пытаетесь зачать ребенка от человека, обладающего схожей иммунной системой. Есть еще кое-что обнадеживающее: генетик из Чикагского университета, Кэрол Обер, изучала генетическую совместимость 40 тысяч членов общины гуттеритов
[23] из сельских районов Среднего Запада США. По вере и образу жизни их можно сравнить с амишами
[24]. Им тоже запрещено вступать в брак вне клана, но даже в рамках столь сокращенного генофонда генетическая совместимость большинства пар не представляет значительной угрозы для их потомства.
Некоторые исследования предполагают, что чем больше схожи генетические профили партнеров, тем сложнее поддерживать влечение между ними, и это действительно является поводом для беспокойства, если вы принимаете противозачаточные или находитесь в отношениях с таким человеком. Возможно, ваши геномы похожи настолько, что страсть просто обречена на угасание. Нет никаких сомнений, что, помимо прочего, сексуальная привлекательность обеспечивает максимально широкий диапазон иммунной системы будущего ребенка. И это еще раз демонстрирует, как силы, находящиеся вне нашего сознательного контроля, толкают нас к принятию важных жизненных решений. Однако все же не стоит обращать внимание на статьи о «противобрачных таблетках». Сохранять долгосрочные отношения нелегко при любых обстоятельствах, но факторов, которые помогают им выдержать испытание временем, столь же много, сколько рыб в море или генетических профилей ГКГС. Интересно, что существует одно недавнее исследование, которое способно помочь тем, кто боится ответственности. Ученые из Техасского университета проанализировали ткани мозга представителей 10 биологических видов: пяти моногамных и пяти, склонных к беспорядочным половым связям. В результате были выделены 24 гена со стабильно высокой активностью в первой группе и стабильно низкой во второй. И, хотя люди не входили в число исследуемых видов, эксперимент указывает на генетическую хитрость, что сохранилась в ходе эволюции, благодаря которой пары, воспитывающие детей, могут оставаться вместе.
Первые всплески романтической любви являются побочным эффектом инстинкта размножения. Многочисленные исследования показали, что эйфория влюбленности – это следствие сложной мозговой активности, из-за которой человек концентрирует все свое репродуктивное внимание на одном объекте. Другие опыты подтвердили, что типичный жизненный цикл романтических гетеросексуальных отношений длится примерно семь лет. Этого времени достаточно, чтобы пара сформировалась, притерлась, родила детей и провела с ними первые, самые трудные, годы жизни.
Но здесь, как и всегда, не стоит делать поверхностных выводов. То, что верно для всего биологического вида, может не иметь никакого отношения к отдельному человеку или паре. Инстинкт размножения – мощный фактор, но столь же сильным является и стремление людей к новизне. Значит ли это, что мы запрограммированы на неверность? Кто-то может возразить, что люди склонны к изменам (и порой это действительно так). Но оказывается, что возможность иметь постоянного партнера очень мотивирует, поэтому есть не меньше оснований полагать, что мы созданы для одной любви на всю жизнь. В ходе эволюции наш мозг научился поощрять длительные отношения с определенным человеком: регулярной близости, приносящей удовлетворение, может быть достаточно, чтобы удерживать двух людей вместе до конца жизни. Исследования показали, что пары, описывающие свои отношения как счастливые, физически привязаны друг к другу. Одна лишь мысль о партнере приводит к выбросу дофамина и активации центра удовольствия, точно как у наркомана при мысли о своем наркотике.
Многие нейромедиаторы направлены на поддержание отношений в паре, когда период пылкой страсти проходит. Например, гипоталамус головного мозга вырабатывает окситоцин в ответ на нежные прикосновения партнера, сигнал о которых передается электрическими импульсами через нервные окончания кожи. Окситоцин активно участвует в создании связей между людьми и особенно важен для формирования связи между матерью и новорожденным. Это мощное вещество, по действию напоминающее алкоголь: оно активирует ингибиторные нейроны префронтальной коры (области, участвующей в принятии решений) и в лимбической системе (которая управляет мотивацией, эмоциями, обучением и памятью). Активируя эти тормозящие нервные клетки, окситоцин снижает стресс и тревогу и смягчает восприятие социальных ограничений, тем самым усиливая ощущения благополучия, безмятежности и доверия, что повышает шансы на достижение оргазма. Более того, окситоцин в форме назального спрея успешно применяют в семейной терапии для формирования чувства близости.
Инстинкт размножения – мощный фактор, но столь же сильным является и стремление людей к новизне. Значит ли это, что мы запрограммированы на неверность?
Однако окситоцин – это не только радость и счастье. Несмотря на то, что его называют гормоном объятий, он способствует не только усилению связи в паре, но также вызывает чувство территориализации и агрессии к посторонним. В самом мягком виде это проявляется в знакомом для многих желании после полового акта укрыться с партнером от всего мира и игнорировать всех вокруг. Окситоцин отчасти влияет и на стремление не заботиться ни о ком и ни о чем, кроме возлюбленного. Куда неприятнее, что он также связан с возникновением социальных конфликтов. Этот гормон побуждает людей любыми средствами поддерживать свою группу за счет посторонних лиц.
