Если технологические прорывы в области генной инженерии еще не могут быть применимы, может ли человек предпринять что-то самостоятельно? Может быть, начать заниматься спортом? К сожалению, одними тренировками, как правило, не удается ослабить генетическую предрасположенностью к ожирению, поскольку она может заключаться и в замедленном метаболизме. Джайлс подтверждает это: «Для носителей двойной вариации FTO-гена практически невозможно поддерживать нормальный вес тела, даже если они будут находиться в постоянном движении».
Я покинула лабораторию Джайлса с ожидаемым, но неутешительным выводом. Аппетит каждого из нас во многом программируется мозговыми контурами, которые тысячелетиями формировались в ходе эволюции и передаются из поколения в поколение благодаря нашему уникальному генетическому коду. Наш мозг развивался так, чтобы побуждать нас искать пищу с высоким содержанием сахара и жиров. Степень зависимости человека от заложенных в него программ определяется его индивидуальным набором генов и связей в мозге, с которыми он родился. Попытки изменить свои привычки питания всегда будут ограничены этими факторами. Поэтому нет ничего удивительного в том, что большинству из нас похудение дается с таким трудом.
Здоровое питание начинается в утробе матери
Пищевое поведение зависит не только от генов. Недавние исследования показали, что вес тела человека на 70 % определяется генами, о чем мы уже говорили. Но все же целых 30 % обусловлены влиянием внешней среды. Значит, можно либо скорректировать глубокие мозговые контуры, либо усилить их в первые годы жизни, поменяв окружающие условия. Под влиянием генов родителей за 40 недель беременности закладываются основы мозга ребенка, включая систему вознаграждения и другие зоны, участвующие в управлении аппетитом. Однако на это может влиять и внутриутробная среда.
Профессор биопсихологии Мэрион Хетерингтон, работающая в отделении исследования питания человека Университета Лидса, проанализировала, как питание матери во время беременности воздействует на аппетит и пищевые пристрастия ребенка в будущем. В нашей беседе она ссылалась на открытия ее лаборатории и ученых со всего мира, согласно которым существует возможность уменьшить потенциальную склонность человека к ожирению.
Многие из нас, а особенно те, у кого был опыт беременности, слышали, что питание женщины в этот период играет важную роль для здоровья ее будущего ребенка. Беременным рекомендуют ограничить употребление кофеина, исключить алкоголь и полностью отказаться от никотина, любых наркотиков и продуктов, которые могут содержать в себе опасные микробы, например от непастеризованного молока и сыра. Через околоплодные воды, а затем через грудное молоко мать передает ребенку питательные вещества, влияющие на быстро развивающийся мозг малыша. Опыты показали, что если во время беременности женщина ела продукты с большим содержанием летучих соединений, например чеснок или перец чили, то новорожденный будет поворачиваться и тянуться ртом к источникам этих ароматов. Ученые пока не могут точно сказать, как именно внутриутробное знакомство с определенными вкусами влияет на формирование мозговых контуров плода, но логично предположить, что здесь главную роль вновь играет система вознаграждения. Судя по всему, мозг ребенка учится ассоциировать конкретные запахи и вкусы с удовольствием матери.
Тот же эффект наблюдается и в первые годы жизни. Если кормящая женщина постоянно ест определенные продукты (в одном эксперименте это были семена тмина), информация о них передается через грудное молоко. Даже спустя много лет у ребенка сохранится особая любовь к этому вкусу, из-за чего он будет выбирать хумус с тмином, а не обычный хумус. Исследования многократно проводились с использованием различных экспериментальных парадигм, и в совокупности они убедительно доказывают, что здоровая и разнообразная диета женщины во время беременности и грудного вскармливания влияет на предпочтения ее ребенка, повышая вероятность того, что он будет питаться правильно в зрелом возрасте.
Отлучение от груди – это еще одна возможность повлиять на формирование пищевых привычек. Младенец растет, приходит время вводить в его рацион твердую пищу, и тогда появляется шанс научить его есть овощи, рисовую кашу или картофель, добавляя овощное пюре в сцеженное грудное молоко. Дети, которым ранее давали морковь и зеленую фасоль, будут улыбаться и, скорее всего, съедят большую порцию, когда им вновь предложат эти овощи.
Я задумалась, сделала ли я достаточно, чтобы привить своему сыну предпочтение листьев салата перед чипсами, и спросила Мэрион, можно ли повлиять на вкусовые привычки ребенка после отлучения от груди, или же это окно возможностей закрывается навсегда.
Она улыбнулась, словно к ней уже не один раз обращались с этим вопросом обеспокоенные родители. Самое главное правило – чем раньше, тем лучше, но возможность что-то изменить остается вплоть до восьми-девяти лет. «Важно не сдаваться и сохранять настойчивость. Новые продукты, например овощи, придется предлагать по десятку раз, прежде чем у ребенка возникнет ассоциация между удовольствием и конкретным вкусом. Да, можно задействовать врожденную систему вознаграждения и использовать ее в своих интересах». Детям постарше можно помочь полюбить брокколи или другие полезные продукты через ассоциативную связь с поощрениями. Необходимо, чтобы ребенок связывал красивые и вкусные капустные соцветия с вознаграждением, например с прогулкой по парку, любимой игрой, новыми наклейками или простой похвалой.
Для носителей двойной вариации FTO-гена практически невозможно поддерживать нормальный вес тела, даже если они будут находиться в постоянном движении.
Но так ли просто воспользоваться этим шансом? Трудно представить женщину, которая в силу генетической предрасположенности и устоявшихся привычек, предпочитает овощам полуфабрикаты и которая вдруг начинает правильно питаться во время беременности, грудного вскармливания и отлучения от груди. Допустим, я не люблю брокколи, и у меня рождается ребенок. Я не сплю ночами и измотана уходом за младенцем. С какой вероятностью я буду покупать и готовить брокколи, а затем уговаривать ребенка это съесть, если в девяти случаях из десяти он бросит еду на пол или не притронется к ней? Вне лаборатории влияние внешней среды в раннем детском возрасте скорее усилит, нежели изменит индивидуально унаследованные особенности пищевых предпочтений.
«Это правда, – признает Мэрион. – Эту возможность часто упускают. Если у вас есть наследственная предрасположенность к лишнему весу, и вы попадаете в обезогенную
[19] среду, когда родители постоянно предлагают вам нездоровую пищу и ведут сидячий образ жизни, вы наверняка пойдете по пути, неизбежно ведущему к ожирению».
Мэрион пытается решить эту проблему. Она сотрудничает с производителями детского питания, чтобы разработать больше полезных продуктов на основе овощей и продвигать их как идеальное питание для ребенка, которого начинают переводить на твердую пищу. Это оценят не все родители, но кто-то все же увидит в этом пользу.
