Взяв сапог вместе с Динь в одну руку и свечку в другую, я прокралась к двери и осторожно её открыла. Я не знала, сколько сейчас было времени в этом дворце без часов, но в коридорах было тихо и спокойно. Спальные помещения Мора находились на том же этаже, что и вход в Звёздную башню, поэтому мне следовало идти по этому этажу предельно тихо, особенно учитывая стражников, которые стояли у него за дверью и несли ночную вахту. Я не знала, зачем Мору было нужно столько охраны, ведь его было не так просто убить, но, может быть, это тешило его эго?
Иногда я думала, что именно поэтому я здесь и находилась, чтобы потешить его эго. А кто бы ни захотел иметь женщину, которая кричит по ночам "О, мой Бог" от каждого твоего прикосновения?
Вход в башню располагался на противоположном конце того этажа, где спал Мор, и оказавшись на винтовой лестнице, я поспешила наверх, перепрыгивая через ступеньки и стараясь не споткнуться.
Оказавшись внутри, я ахнула. Комната выглядела совершенно не такой, какой я видела её в прошлый раз. Все картины и звездные карты на стенах мерцали и искрились, точно звёзды за окном. По всей комнате, на полках, столах и стойках, были разложены кристаллы, которые я даже не заметила ранее. Они все купались в лунном свете и сияли всевозможными цветами. Шероховатые куски аметиста, острые кристаллы чистейшего кварца, сверкающие башенки из полупрозрачного александрита и палочки, похожие на селенит, светящиеся слабым золотистым светом, который напоминал сияние луны.
Луна здесь была что надо. Я уже видела луну в Туонеле, ненадолго выглядывая в ночное окно, если мне случалось проснуться рано, и хотя она всегда была великолепна, она выглядела более или менее похожей на луну дома.
Но сегодня ночью она была полной, такой полной, что, казалось, занимала всё пространство неба. Дома, если я поднимала руку к небу, мой мизинец мог закрыть луну. Но сейчас я даже не знала, сможет ли её закрыть мой кулак. Я могла разглядеть каждый кратер с такой точностью, что почувствовала волнение и головокружение.
Я потеряла дар речи.
— Она прекрасна, не правда ли? — сказала Динь, затаив дыхание и заворожено смотря вверх.
Я, должно быть, выглядела точно так же.
— Это… Куутар? — спросила я.
— Куутар находится на луне, — сказала она. — Она там живёт. Посмотри в телескоп.
Я поставила сапог на стол рядом со светящимся кристаллом радужного кварца и подошла к самому большому телескопу, на который указала Динь. Я посмотрела в него, и где-то в глубине души я никак не могла поверить в то, что сейчас происходило. Я действительно собиралась помочь этой маленькой русалке сбежать из зловещего замка, просто посмотрев на луну в телескоп в ожидании появления какой-то женщины? Удивительно, что наш разум так быстро ко всему привыкал, будь то суровые условия или самые фантастические ситуации. Я на самом деле настолько привыкла к этому новому миру, что время от времени, когда я вспоминала о прошлом, я думала: какого чёрта? Неужели это действительно моя жизнь?
И вот, когда я заглянула в телескоп, я даже не удивилась, когда увидела белые песчаные дюны. Они сверкали, словно каждая песчинка была сделана из звезды, и перемещались, подгоняемые невидимыми ветрами. Мне пришлось оторваться от окуляра и снова посмотреть на луну невооруженным взглядом, потому что то, что я видела сейчас в телескоп, не было похоже на то, что я увидела ранее в окно.
На этот раз, когда я снова посмотрела в телескоп, звездные дюны сместились ещё больше, и что-то начало подниматься из песчаной дюны, которая превратилась в искрящийся водоворот.
Высокая мускулистая женщина выплыла из песка. У неё были длинные серебристые волосы, белая кожа и бледно-фиолетовые глаза. А на её платье из тонкой прозрачной ткани мерцали звёзды. Она была великолепна, и на её лице была невероятно благостная улыбка.
— Я кого-то вижу, — сказала я Динь, описав её.
— Это Куутар! — воодушевленно сказала она.
— Разве мне не надо было произнести какое-нибудь заклинание?
Она покачала головой.
— Теперь, когда она знает, что я здесь, всё будет в порядке. Поднеси меня к окну.
Я поднесла Динь вместе с сапогом к окну и раскрыла его. Холодный ночной воздух ворвался внутрь. Я почувствовала ледяное прикосновение лунного света к своей коже, и моё сердце начало танцевать. Внизу волны ударяли о башню, а мерцающий лунный свет окутал серебряной пеленой всё вокруг.
— Ты уверена? — осторожно спросила я её и выглянула в окно. — Это небезопасно.
— "Сбагри" меня в море, феечка, — сказала она, ухмыльнувшись. — Куутар предоставит мне безопасный переход, как только я нырну в лунный свет.
Я начала колебаться. Я верила Динь, и на луне действительно находилась Богиня, но мне казалось неправильным взять и в прямом смысле выбросить её из здания.
— Пожалуйста, пока мы не упустили этот шанс, — добавила она с нетерпением в голосе.
— Хорошо, — сказала я со вздохом. — Знаешь, я буду скучать по тебе.
— Когда-нибудь ты встретишься со мной снова, я уверена, — сказала Динь, а затем кивнула в сторону воды.
Я сделала глубокий вдох, отвела руку с сапогом назад, а затем резко выбросила её вперед.
— Пока, Динь, — прошептала я, когда Динь выскользнула из сапога и полетела в воду вниз головой.
Она была такой крошечной, что от неё не было почти никакого всплеска, и лишь полоска серебряного лунного света пошла рябью.
Я выдохнула. Я была измотана подготовкой к этому моменту, но испытала облегчение от того, что в итоге всё получилось. Я смогла сдержать данное мной обещание, и от этого чувствовала себя хорошо. Более чем.
Но я также знала, что рисковала, и что если бы я в ближайшее время не вернулась в свою комнату, мне пришлось бы чертовски дорого заплатить.
Я взяла свечу, засунула сапог под мышку и пошла из башни вниз по лестнице, молясь о том, чтобы не встретить кого-нибудь. Я ещё не знала, каким будет моё оправдание, если меня поймают.
Наконец, я оказалась у себя на этаже и начала как можно тише красться по коридору. Я почти уже добралась до своей комнаты, как вдруг от стены отделилась тёмная фигура.
Я не смогла сдержать крик, который сорвался с моих губ.
Это был Сурма в своем чёрном плаще, из-под которого был виден его потёртый череп.
— Что ты делаешь? — спросил он зловещим голосом, и его зубы страшно щелкнули.
Я раскрыла рот, чтобы заговорить, соврать что-нибудь, но он опередил меня. Неожиданно он протянул руку и схватил меня. Его костлявые пальцы врезались мне в запястье, после чего он прижал меня к каменной стене, надавив на плечо.
— М-мне показалось, что я услышала какой-то звук, — едва проговорила я, парализованная страхом.
О, Боже, как ужасно он пах. Я думала, что именно так должен был пахнуть Мор — разлагающейся плотью и мясом, оставленном на солнце. Этот мерзкий запах ещё больше нагонял на меня страху.
