— Кто такая Лоухи?
Она недоверчиво посмотрела на меня.
— Прости, — объяснила я. — Я в буквальном смысле ничего не знаю.
— Лоухи, — произнесла она тихо, словно боялась, что её услышат. — Это Богиня смерти. Точнее бывшая Богиня смерти.
— Жена Мора?
— Бывшая жена. Они давно расстались. Она сбежала в Звёздные топи вместе с шаманом Ильмариненом и построила там себе новый дом. Никто не видел её уже много лет. Даже Ловия с ней не видится, и Туонен, её брат, кажется, тоже. Говорят, что она ведьма, но она всегда была наполовину демоном, и именно эта часть определяет её.
У меня появилось ещё больше вопросов, но я знала, что мне придётся пока попридержать часть из них.
Словно прочитав мои мысли, Динь облизала губы и сказала:
— Не думаю, что Мор знает, что я всё ещё жива и по-прежнему нахожусь здесь. Я бы предпочла, чтобы ты не упоминала обо мне. Не говори со мной, когда Райла здесь. И не смотри на меня. Не упоминай меня. Просто притворись, что меня нет. Я боюсь, что в противном случае, он может меня забрать.
Она содрогнулась, вероятно, представив, как её скармливают рыбам.
— Не вопрос, — сказала я ей. — Не хочу, чтобы тебя забрали. Так значит, я не могу доверять Райле?
Русалка сделала жест рукой, который означал "так себе".
— Ты можешь доверять ей в том, что она не причинит тебе вреда, и что она ничего специально не расскажет Мору. Но он её хозяин, и она давала ему клятву, поэтому может что-то сболтнуть. С другой стороны, ходят слухи, что одна из прислужниц участвует в заговоре. Может быть, это она. А, может, и нет. Так что лучше держать рот на замке, когда дело доходит до серьёзных вещей.
Я оглядела комнату, которая должна была стать моей тюрьмой на неопределенное время. Возможно, навсегда. Но я бы предпочла не оставаться здесь до скончания веков.
— Чего от меня хочет Мор? — спросила я её несколько минут спустя.
— Точно не знаю, — задумчиво сказала Динь, — но полагаю, ему одиноко.
Я пристально посмотрела на неё, приподняв одну бровь.
— Одиноко? Мору одиноко? Как ему может быть одиноко, когда у него тут непрерывный поток людей?
— Все они мертвы. И все они отправляются в Город смерти. Но он там не живёт, он живёт здесь. Он навсегда останется их правителем, их владыкой. Он не может с ними подружиться. Поэтому он вынужден довольствоваться тем, что у него есть здесь. Думаю, в этом его проблема. Он очень странно со всем этим справляется. Иногда он жесток.
Она вздохнула и перевела внимание на окно, потерявшись в своих мыслях.
Наконец, она опять посмотрела на меня.
— Но если ты в итоге захочешь свободы, тебе придётся заставить его полюбить тебя, а если ты не сможешь этого сделать, по крайней мере, заставь его желать твоего присутствия. Я знаю, что это кажется контрпродуктивным, но если ты это сделаешь, он даст тебе всю свободу мира. А ещё я знаю, что существует пророчество о том, что Мор должен снова влюбиться. Может быть, ты сможешь сыграть на этом?
Я усмехнулась и покачала головой.
— Нет. Во-первых, я не очень хорошая актриса.
— Даже когда от этого зависит твоя жизнь?
Я раскрыла рот и снова его закрыла. Когда она преподнесла это именно так…
— Во-вторых, это Мор. Не думаю, что Мор может влюбиться.
— Почему нет? На нём нет никакого заклятия, запрещающего ему это делать. Он, вероятно, любил когда-то Лоухи, пока та не превратилась в настоящую злюку.
— Ну, тогда это точно был союз, заключённый на небесах.
— Мор не злой, — сказала она.
Я подняла ладонь вверх.
— Только не говори мне, что его неправильно понимают.
Она хитро мне улыбнулась.
— Это такое «клише», как говорят в вашем смертном мире. Если его кто-то неправильно понимает, то это сами смертные. Ловия рассказывала мне истории о Смерти с косой, все они кажутся мне такими фантастическими. Нет, Мор просто Бог, как и любой другой Бог. Они точно так же любят, теряют, ненавидят и плачут. Я достаточно хорошо знаю Мора, и нет такой эмоции, которую он не мог бы испытывать… просто из-за его роли эта эмоция несколько атрофировалась.
— Ты имеешь в виду любовь?
— Что-то типа того.
Она сказала это с такой надеждой, что я подумала о том, что Динь хотела бы, чтобы Мор влюбился в неё. И я её не винила. Эта история была стара как мир: зверь, или монстр, которого по слухам нельзя уже исправить, влюбляется в красавицу.
Но я вообще не представляла, как заставить Мора влюбиться в меня, особенно учитывая тот факт, что мне ужасно не везло в любви. Конечно же, у меня были парни, но ни один не задержался надолго. Несколько месяцев веселья, а потом скука. Я предпочитала лёгкие интрижки и секс на одну ночь. Иногда мне попадались какие-нибудь придурки, но зато у меня была активная половая жизнь, позволяющая снимать стресс. И никаких проблем в виде размышлений о будущем, об отношениях и любви.
И хотя меня тронула вера русалки Динь в меня, я знала, что это был не тот случай. Если я не могла заставить смертного чувака влюбиться в меня, я точно не смогла бы заставить Бога смерти сделать это.
Но в чём-то она оказалась права, хотя я и не особенно хотела это признавать. Моим первым желанием было начать отбиваться и кричать, чтобы вырваться отсюда. Но, может быть, это был не лучший подход в данной ситуации? Мне нужна была конечная цель, и мне надо было выработать стратегию для её достижения. Мор ожидал, что я буду ненавидеть его, в этом я была уверена, значит, если бы я сделала всё с точностью наоборот, это выбило бы его из колеи.
Я вздохнула и провела ладонью по лбу. Все это было слишком для меня. Безнадёга.
— Начни с малого, — предложила Динь. — Ты же не хочешь, чтобы он начал что-то подозревать?
Она была права. Начать с малого. Может, тогда он стал бы добрее? Я могла бы стать более уступчивой и перестать бунтовать. Я могла бы делать всё с улыбкой. Конечно, у меня был свой предел, но когда речь шла о вечности — и что ещё хуже, меня могли уменьшить и поместить в клетку — я знала, что смогу со всем этим справиться. Проблема была в том, что у меня хватило глупости предложить ему все эти услуги, и он принял моё предложение, чему был невероятно рад. Обращаться со мной как с собакой? Унижать меня? По какой-то причине, я знала, что готовкой и уборкой всё не ограничится. Он мог делать со мной всё, что угодно, и позволять всем остальным делать то же самое.
А ещё, вот дерьмо. "Сделай меня своей невестой".
Какой чёрт дёрнул меня сказать такое?
— Сделай меня своей невестой? — повторила Динь.
Я посмотрела на неё округлившимися глазами.
— Ты ещё и мысли читаешь?
