– Куда вы направились?
Клаудия жалобно взглянула на меня и взяла за руку.
– Вы уверены, что мне ничего не будет? Я не хочу снова в тюрьму.
– Не вижу ни одного повода вас арестовывать. Мы ведь это уже обсуждали. Дело закрыто, кому из прокуратуры захочется вновь начинать разбирательства?
Клаудия задумалась на мгновение и наконец кивнула.
– Хорошо. Я попросила того человека отвезти меня в дом Маккана.
Все сошлось так просто, что я опешил.
– Зачем?!
– Хотела проверить, не почудилось ли мне. Меня ведь не раз обвиняли в галлюцинациях, когда я что-то слышала или видела. Когда я увидела ту женщину, зарезанную возле дома, все сказали, что мне померещилось – ничего такого не было. В общем, меня замучило любопытство.
– Откуда вы узнали адрес?
– Я бывала там прежде.
– Значит, мать Микки и впрямь приглашала вас на ужин вместе с Крисси, как вы рассказывали Чемпу?
Клаудия игриво шлепнула меня по руке.
– Опять вы торопитесь с выводами! Нет, это я сказала нарочно, чтобы запутать Чемпа. А на самом деле Микки жил в доме, который прежде принадлежал моей знакомой, владелице гей-клуба в Колумбусе. Не хочу говорить, как ее зовут. Она не раз закатывала шикарные пирушки и звала меня. Так что дом я хорошо знала. Каждую комнату.
Я смущенно кивнул.
– Итак, на чем мы остановились? Не надо меня перебивать, иначе я потеряю мысль.
– Простите… Вы сказали, что ваш друг отвез вас к дому Макканов. Вы заходили внутрь?
Клаудия с усилием сглотнула.
– Да. Прошла, даже пробежала по всему дому и увидела трупы. Внутри было жарко, потому что Гэри с братом включили термостат на полную мощность. А вы знаете зачем?
– Зачем?
– Чтобы сложнее было определить время смерти матери. Микки с Крисси в гараже замерзли, и по их телам сложно было что-то понять. В общем, я увидела все, что хотела, поэтому выбежала, и мой друг отвез меня на работу.
Я обмяк в кресле.
– Значит, в каком-то смысле Говард Чемп оказался прав: вы были на месте преступления… Но почему вы ничего ему не сказали? К чему все эти байки, что вы держали пистолет, а Бобби нажимал на спусковой крючок, и все такое?
Клаудия пожала плечами.
– Я знала, что Чемп мне не поверит. Надо было выдать ему более убедительную версию, но смешать ее с вымыслом, чтобы в суде мои показания не прошли.
– То есть вы все продумали?
Она улыбнулась.
– Дэн, я очень умный человек.
– Еще бы, Клаудия. В этом я никогда не сомневался.
Она знала, что я не шучу, и мое восхищение ей льстило.
– У меня есть еще пара вопросов.
– Тема неприятная, – сказала Клаудия. – Я не хочу думать о покойниках.
– Хорошо… Тот ваш друг с рыжими волосами – он ходил вместе с вами?
– Нет-нет. Он… или она… сидел в машине с включенным двигателем.
– Перед домом или напротив?
– Напротив.
– Снег еще шел или прекратился?
– Шел, – уверенно заявила Клаудия. – Очень густой.
– А ваш друг знал, зачем вы ходили в дом?
– В тот вечер нет. Потом, наверное, когда нашли тела, и в газетах написали про убийство, понял.
– И что он сказал?
– Мы больше не виделись. И я точно знаю, что он… или она… уехал из города.
Я ни капли не верил в то, что она не помнит, какого пола был ее приятель. Клаудия опять что-то скрывала, но я на время оставил тему и перешел к более поздним событиям того дня.
– Что вы сказали Джинджер и Пигману за завтраком?
– Что у меня было видение, будто Маккана скоро убьют.
– Не слишком ли рискованно?
– Они знали, что я экстрасенс.
– То есть вы решили их впечатлить. Решили, что, когда об убийстве напишут в газетах и сообщат по телевизору, ваши друзья поверят, что вы и впрямь способны видеть будущее.
Она кивнула.
– Получается, вы исполнили предсказание из гороскопа? Сами устроили себе начинания?
– Именно.
– Значит, вы думали об этом? В такой момент?
– Только об этом и думала весь день.
– И в дом вы пошли лишь потому, что так говорилось в гороскопе?
– Во многом, наверное, да. Я к нему прислушалась. Я каждый день прислушиваюсь к тому, что говорят звезды.
– Поэтому вы и пошли в дом?
– Отчасти.
– А другая причина?..
– Я хотела убедиться, что у меня не было галлюцинаций.
– Может, есть еще и третья причина – вы хотели посмотреть, как все выглядит на месте, чтобы потом сослаться на свои мистические способности и заявить, будто вы побывали там мысленно?
– Пожалуй, все сразу.
Клаудия улыбнулась с непосредственностью ребенка, успешно рассказавшего на сцене стишок.
– Я очень рада, что мы все прояснили. Я ведь говорила вам: моя духовная наставница считает, что вы способны закончить книгу. Для меня сейчас нет ничего важнее.
– Я не хочу показаться пессимистом, Клаудия, но то, что вы показали, – лишь верхушка айсберга. Надо копать глубже.
– Я только этого и хочу – дать все, что вам нужно. Все эти годы я живу одной надеждой. Обещайте, что не бросите книгу.
– Обещаю.
Возвращаясь домой, я знал, что от волнения этой ночью не усну. Поэтому сразу же сел за пишущую машинку, расставляя новые части головоломки по местам. Обычно после встреч с Клаудией я слишком выматывался, чтобы писать, однако сегодня мне не терпелось запечатлеть ее откровения на бумаге.
На это дело у меня ушло более двух лет, но я справился.
Предстояли сущие мелочи: выяснить, кем был таинственный сосед, подвозивший ее до дома Маккана, – мужчиной или женщиной, – и заставить Клаудию вспомнить последующие события. По сравнению с тем, через что я уже прошел, – сущие пустяки.
В тот вечер я позволил себе бокал шампанского, потому что разгадал наконец тайну!
Глава восемнадцатая
1
Спустя пару дней я метался по кабинету, в бессильном гневе колотя руками по столу. Все, что рассказала Клаудия, было враньем!
Я просмотрел протоколы судебных заседаний и показаний братьев Левингдон и понял, что их версия событий расходится с вариантом Клаудии. Гэри сообщил детективам, что в тот вечер Таддеус приехал за ним на машине, и после убийства Макканов они отправились по домам.
