– Послушайте, у нас в участке сидит один парень по имени Гэри Левингдон. Он признался в убийстве Энника, и при нем нашлась квитанция на покупку самозарядного «ругера» двадцать второго калибра. Хотелось бы получить ордер на обыск его дома в округе Ликинг, а значит, нужна ваша помощь.
– Хорошо, – сказал Стекман. – Дайте мне полчаса. Я все решу.
Макменеми вернулся в комнату для допросов.
– Гэри, хочу уточнить еще разок, – спросил он все с той же усмешкой, потому что не верил, будто Левингдон замешан в чем-то еще, помимо убийства Энника. – Вы все-таки имеете какое-то отношение к Убийцам с двадцать вторым калибром?
Тот застенчиво улыбнулся и снова облизнул губы.
– Просто найдите оружие. Когда найдете, тогда и поговорим.
Около половины одиннадцатого в участок прибыл Стекман, и Макменеми рассказал, что они выяснили. Гэри Левингдон не только признался в убийстве Энника, но и не отрицал свою причастность к Убийцам с двадцать вторым калибрам.
– Хорошо, – покивал Стекман. – Позвоните Бобу Каппу и Кларенсу Сорреллу, пусть подъедут.
Затем он связался с департаментом шерифа округа Ликинг и попросил лейтенанта Пола Шорта о содействии.
К часу ночи, десятого декабря, Гэри Левингдона заковали в наручники и отправили в окружную тюрьму Франклина. Напоследок он взглянул на Макменеми с Уомелдорфом, обвел пальцем циферблат своих наручных часов и улыбнулся.
– Жаль, не высплюсь – разве что часа полтора подремлю. Потому что вы минут за двадцать доберетесь до Киркерсвилла, еще минут сорок пять уйдет на поиски оружия, ну и еще двадцать – на обратную дорогу. А потом вы наверняка захотите со мной поговорить.
Когда Левингдона увели, Стекман вместе с детективом Стивом Мартином из управления шерифа округа Франклин и несколькими полицейскими из городского отдела поехали в Киркерсвилл. Лейтенант Пол Шорт, начальник сыскного отдела департамента шерифа округа Ликинг, встретил их на Ист-Мэйн-стрит, прямо возле белокаменного дома Гэри Левингдона.
Позади дома находился обрыв. Двор был забит всяческим хламом. Свет на веранде не горел, пресловутого «Крайслера» – не видать. Стекман поднялся по ступеням на крыльцо и постучал. Ему не ответили, и тогда он отправил детективов Уомелдорфа и Айзеля вместе с лейтенантом Шортом к судье в соседний Ньюарк за ордером на обыск. А сам вместе с остальными уселся ждать их возвращения.
* * *
Дожидаясь ордера, Стекман просмотрел список оружия, которое, по словам Гэри Левингдона, им предстояло найти в доме. Особенно сержанта заинтересовал «ругер», якобы подаренный женой на день рождения, – из него застрелили Энника. Квитанция была выписана на имя Делайн Ли Грумман. Отчего-то ужасно знакомое… Стекман поискал его в своих записях.
И вдруг понял, что в свое время они упустили очень важного информатора, оборвали тонкую ниточку, потеряли ключевую зацепку, которая давно могла вывести их на преступников.
…Интересно, что скажет лейтенант Пол Шорт, когда узнает, что уже допрашивал жену Гэри Левингдона (которая полгода назад, восемнадцатого июля, представилась именем Ди Грумман), но ее показания не воспринял всерьез?..
Стекман даже вспомнил, как Шорт прошлым летом сообщал ему о той дамочке, однако представил все так, будто та в пылу семейной ссоры просто решила насолить обидчику. Она якобы заявила Шорту – а за месяц до того шефу полиции Киркерсвилла, – что ее деверь, Таддеус Чарльз Левингдон – и есть тот самый Убийца с двадцать вторым калибром.
Стекман предложил самому с ней поговорить, но Шорт отказался – мол, она не доверяет полиции Колумбуса и будет общаться только с детективами из округа Ликинг. Стекман попросил держать его в курсе дела, но, если верить пометкам, ничего нового ему не сообщали.
А теперь они ждали ордер на обыск в ее доме, где, возможно, хранилось орудие преступления. Впрочем, Пол Шорт, пожалуй, ни в чем не виноват. Ошибиться на его месте мог каждый. Что толку теперь жалеть о случившемся?..
3
Айзелю и Уомелдорфу удалось раздобыть ордер у судьи в Ньюарке лишь к шести часам утра. Вместе с лейтенантом Шортом они выдвинулись обратно в Киркерсвилл. По дороге Шорт выслушал рассказ Уомелдорфа о том, как в бумажнике Гэри Левингдона обнаружилась квитанция на «ругер» двадцать второго калибра. Едва тот упомянул имя супруги Гэри Левингдона, Делайн Ли Грумман, Шорт немедленно ее вспомнил.
* * *
Это случилось восемнадцатого июля, под конец дня. Ди Грумман вошла в управление шерифа округа Ликинг и попросила о встрече с начальником полиции. Посетительница вела себя нервно и суетливо, под спутанными темными волосами сверкали черные глаза. Губы она сжимала так плотно, что отчетливо выделялась горбинка на носу, видимо, когда-то сломанном.
Шорт пригласил ее к себе в кабинет, предложил сесть и включил диктофон. Делайн примостилась на самый краешек стула и поглубже закуталась в белый кардиган, облепивший пышную грудь.
В полиции Киркерсвилла уже зафиксировали ее показания – Грумман обвиняла деверя в том, что он и есть Убийца с двадцать вторым калибром, – однако Шорт попросил повторить всю историю с самого начала и внимательно ее выслушал. По словам Делайн, Чарльз зарабатывал гораздо меньше ее мужа, однако порой делал очень дорогостоящие покупки – например, недавно приобрел новый фургон и подарил жене микроволновку.
Однажды он просил брата сказать невестке, что они подрабатывают вечерами, чтобы оправдать позднее возвращение домой и лишние деньги. Однако, по мнению Ди Грумман, это полнейшая чушь.
Она призналась Шорту, что не ладит с деверем и что тот грозил убить ее вместе с детьми. За пару недель до этого она устроила гаражную распродажу, и один из сыновей Чарльза украл у нее сотню долларов, а второй – устроил в доме пожар. Грумман заявила Чарльзу, что пойдет в полицию, а тот пообещал, если она скажет кому хоть слово, зверски прикончить и саму Делайн, и ее детей, и собственного брата заодно.
Потом она повторила обвинение: что Чарльз – Убийца с двадцать вторым калибром, и Шорт спросил, какие у нее доказательства: может, она знает, где хранится оружие, есть какие-то сведения о жертвах или еще что-то?
Делайн долго мялась и наконец созналась, что когда-то работала у Микки Маккана танцовщицей, но ушла, потому что тот заставлял ее выступать голой.
По ее словам, клуб Микки был тем еще притоном – там процветали проституция, наркоторговля и азартные игры. Кроме того, Делайн рассказала, что Микки однажды взял деньги у двоих мужчин и подстроил все так, чтобы ее изнасиловали в переулке за клубом. Еще Маккан заставил ее переспать с детективом из отдела нравов полицейского управления города Колумбус, чтобы тот и дальше закрывал глаза на игорные махинации Маккана и незаконную торговлю спиртным. Детективу было лет сорок, среднего роста и телосложения, звали его Лидсворт.
Шорт, прежде чем занять свой нынешний пост, несколько лет работал помощником шерифа в округе Франклин, поэтому его весьма заинтересовала информация о том, что в полицейском управлении Колумбуса берут взятки. Он предложил Делайн съездить с ним в центральный участок и просмотреть полицейские ежегодники с фотографиями – может, она сумеет опознать Лидсворда? Та согласилась, и они вместе поехали в Колумбус.
