Перед ним была хорошенькая девочка, бледненькая, с запекшейся кровью в золотистых, как солнечные лучи, волосах, с темными кругами усталости и горя под глазами.
— А ты, наверное, Никси? Я Рорк. Мне очень жаль, что нам приходится знакомиться при столь ужасных обстоятельствах.
— Они всех убили.
— Да, я знаю. Лейтенант Даллас и детектив Пибоди найдут тех, кто это сделал, и позаботятся, чтобы они были наказаны.
— Откуда ты знаешь?
— Это их работа, и они ее делают лучше всех на свете. Может быть, теперь ты войдешь в дом?
Никси дернула Еву за руку. Мученически закатив глаза, Ева наклонилась к ней:
— Что?
— Почему он так говорит?
— Ну, он вообще-то не местный.
— Я родился по ту сторону океана, в Ирландии. — Вот теперь Рорк позволил себе слегка улыбнуться. — Мне так и не удалось избавиться от акцента.
В этот момент на крыльце появился Соммерсет. О его ноги терся толстый кот.
— Никси, это Соммерсет, — сказал Рорк. — Он управляет домом. Он будет присматривать за тобой.
— Я его не знаю. — Взглянув на Соммерсета, Никси отпрянула и прижалась к Еве.
— Зато я его знаю. — Ей пришлось проглотить большую порцию желчи, но она справилась. — Он ничего.
— Добро пожаловать, мисс Никси. — Как и Рорк, Соммерсет был совершенно серьезен. Мысленно Еве пришлось снять шляпу перед ними обоими. Они не стали налеплять на лицо эти широкие людоедские улыбки, с которыми взрослые так часто обращаются к испуганным детям. — Хотите, я покажу вам вашу комнату?
— Я не знаю.
Соммерсет наклонился и подхватил кота.
— Может, хотите сначала подкрепиться? Галахад составит вам компанию.
— У нас тоже был кот. Он был старый и умер. Мы хотим взять котенка на следующий…
— Галахад будет рад с вами познакомиться.
Соммерсет снова опустил кота, терпеливо ожидая, пока Никси отпустит руку Евы и подойдет. Когда кот ткнулся головой ей в ногу, дрожащая улыбка появилась у нее на губах. Она села на ступеньках и зарылась лицом в его шерстку.
— Я перед тобой в долгу, — тихо сказала Ева Рорку. — Знаю, это кошмар.
— Вовсе нет. — Он заметил, что она тоже испачкалась в крови. И вокруг нее витал едва уловимый запах смерти. — Мы это после обсудим.
— Мне надо уехать. Прости, что свалила все это на тебя.
— Я буду работать дома до самого ланча. Вместе с Соммерсетом мы как-нибудь справимся.
— Обеспечьте ей полную охрану.
— Без вопросов.
— Я постараюсь вернуться как можно скорее, буду работать здесь сколько смогу. Но сейчас нам надо съездить и известить родителей погибшей девочки. Пибоди, у тебя есть адрес Дайсонов?
— Их нет дома, — заговорила Никси. Густой мех Галахада заглушал ее голос.
— Со слухом у тебя все в порядке, — заметила Ева и подошла к ней. — Где же они?
— Они поехали в большой отель, у них годовщина. Вот почему Линни осталась у меня ночевать, хотя завтра в школу. А теперь тебе придется им сказать, что она умерла вместо меня.
— Нет, не вместо тебя. Если бы ты была в спальне, они убили бы вас обеих. И какой из этого вывод?
— Лейтенант! — возмутился Соммерсет, но Ева лишь вскинула руку и угрожающе ткнула в него пальцем, чтоб не перебивал.
— Она умерла не потому, что ты осталась жива. Конечно, Дайсонам придется нелегко, как и тебе самой. Но ты прекрасно знаешь, кто виноват в том, что случилось.
Теперь Никси подняла голову, и ее светло-голубые глаза потемнели.
— Мужчины с ножами?
— Вот именно. Ты не знаешь, в каком отеле Дайсоны?
— В «Паласе», потому что он самый лучший. Мистер Дайсон так сказал.
— Хорошо.
Отель «Палас» был самым лучшим, потому что принадлежал Рорку. Ева бросила на него взгляд, и он кивнул в ответ.
— Я дам вам «зеленую улицу».
— Спасибо. Мне надо ехать, — сказала Ева, вновь повернувшись к Никси. — А ты держись поближе к Соммерсету.
— Мужчины с ножами могут прийти за мной.
— Я так не думаю, но, даже если они придут, внутрь им не пробраться. Видишь, тут ограда, она надежная, и весь дом надежный. И потом, с тобой будет Соммерсет. Знаю, на вид он тощий старый урод, но на него можно положиться, и с ним тебе ничто не угрожает. В общем, расклад такой, если решишь остаться здесь. — Ева выпрямилась. — Ничего лучшего я все равно предложить не могу.
— Но ты вернешься?
— Я же сказала: я здесь живу. Помнишь? Пибоди, со мной.
— Ее вещи здесь. — Пибоди протянула Соммерсету упакованный рюкзак. — Никси, если я что-то забыла, если тебе еще что-то надо, скажи Соммерсету, и он свяжется со мной. Мы все тебе привезем.
Ева бросила последний взгляд на маленькую девочку, сидящую на крыльце среди двух мужчин и прижимающую к себе кота. Спускаясь по ступенькам, она повела плечами, словно хотела сбросить невидимую тяжесть.
— О господи, — вздохнула она, садясь в машину.
— Представить себе не могу, что сейчас творится в голове у этой малышки, — заметила Пибоди.
— А я могу. Я одна, мне страшно и больно, все вокруг потеряло смысл. И все кругом чужие. — Ей стало тошно от собственных слов, но она преодолела дурноту. — Свяжись с ОЭС, узнай, что они выяснили. — Проехав через ворота, Ева набрала домашний номер доктора Шарлотты Миры: — Извините, я знаю, что еще слишком рано.
— Ничего, я уже встала.
На панели видеотелефона Ева видела, что мягкие собольи волосы Миры замотаны белым махровым полотенцем. Ее лицо блестело — не то от воды, не то от пота.
— У меня утренний сеанс йоги. Что случилось?
— Групповое убийство. Вторжение в дом. Вся семья погибла за исключением девятилетней дочери. У нее подружка ночевала — убита по ошибке. Девочка все видела. Я спрятала ее у себя дома.
— У вас дома?
— Я вам потом обрисую все в деталях, но пока дела обстоят так. Я еду извещать родителей убитой подружки.
— Да сжалится над ними бог!
— Знаю, у вас, наверное, дел под завязку, но сегодня днем я должна буду расспросить уцелевшую девочку. Мне понадобится промыватель мозгов… Ой, извините.
— Без проблем.
— Мне понадобится психиатр, имеющий опыт общения с детьми и знакомый с полицейской процедурой.
— Когда мне подъехать?
— Спасибо, — с искренним облегчением сказала Ева. — Я, конечно, предпочла бы вас, но, если вы сильно загружены, приму любого, кого вы порекомендуете.
