12 ч. 15 мин.
По-моему, в некотором смысле было бы лучше, если бы Клара встретила кого-то, по крайней мере, это отвлекло бы ее от Тима. А гонка за Кубок Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом продолжается. И если бы я (каким-то образом) сумел прийти первым, то смог бы попытаться отбить ее у кого-то другого.
17 ч. 05 мин.
Клара только что отказалась выпить после работы, сказав, что «очень устала». Правда?
Я понял, что я не слишком уж хочу, чтобы она встретила кого-то еще.
17 ч. 10 мин.
Теперь Тим сказал, что тоже не пойдет в паб. На выходные в Лондон приезжает его брат, и ему нужно домой, чтобы принять его.
17 ч. 12 мин.
Нет.
Не могут же они… Или могут?
13 июня, суббота
18 ч. 50 мин.
Едва затих первый звонок телефона, как я понял, что что-то не так. И понял, что это Тим.
- Привет, приятель. Как здоровье?
Я недружелюбно хмыкнул.
- Не хочешь зайти?
Всего три словечка. Три очень зловещих словечка. Снова проклюнулись пятничные опасения.
- Зачем?
- Ну, знаешь… просто поболтать.
Он не мог. Или мог? Нет, это против правил. Впрочем, если ты переспал с Кларой Джордан, то нарушение правил Кубка Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом не имеет большого значения.
С другой стороны, я не думаю, что Тим это сделал. Под «поболтать» он, скорее всего, имел в виду «заседание комитета». А под «заседанием комитета» - «заседание комитета, чтобы вписать девушку, с которой переспал этой ночью и чье имя начинается на Р». Да, ситуация. Всего четыре дня назад я мечтал, что возглавлю гонку. А теперь это сделал Тим.
Впрочем, я не хотел проявлять беспокойства.
- М-м-м, ладно. Приду, - для эффекта я зевнул, - чуть позже.
А потом положил трубку и попытался придумать, что же делать. Бесполезно. То, что Тим снова вырвался вперед, было для меня пощечиной. И мне хотелось мчаться к нему, чтобы узнать худшее, - так неодолимо тянет посмотреть на страшную дорожную аварию.
Чтобы убить время, я поехал на автобусе, но уже в полчетвертого я сидел у Тима на диване. Он убрал постер «Человек со шрамом» и заменил его хартией, на котором бок о бок красовались слова «Абигайл» и «алюминий». Затем взял черный фломастер.
- Джентльмены, заседание комитета Кубка Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом объявляю… - он с негромким хлопком снял с фломастера колпачок, - открытым. - Потом повернулся к хартии и под «Абигайл» написал «Ребекка».
Хоть я знал, чего ожидать, меня удивил охвативший меня ужас. Я до сих пор не осознавал, что означает последний успех Тима - теперь он оказался в шаге от победы. Если сейчас в эту дверь войдет девушка по имени, скажем, Анна и займется с ним сексом, он завоюет Кубок Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом (не говоря о том, что глубоко смутит меня, но это не относится к делу). Моя тревога усилилась еще больше, когда я понял, сколько женских имен начинается на А: Алиса, Анна, Адель, Альбина, Аннабель, Анита, Агнес, Аманда, Амелия, Агата, Анжела, Анжелика… не говоря уж о пресловутой Абигайл. О боже!
Потом мелькнула смешная мысль: возможно, мы ошиблись и Клара пишется не «Клара», а «Клаура», и Тим пропустил букву У, чем и дисквалифицировал сам себя.
Действительно мелькнула, и действительно смешная. Через несколько наносекунд вспомнились и-мейлы с подписью «Клара». Но я по-прежнему отказывался выдать свое беспокойство.
- Молодец. Кто эта счастливица Ребекка?
- На самом деле она называет себя Бекки. Познакомился с ней в городе, в баре, вчера вечером. А Гэри познакомился с ее подругой. Они пришли в паб вместе, но Бекки нужно было куда-то идти. Она секретарша, а ее подруга работает в почтовом отделе в той же фирме.
Или это Бекки работает в почтовом отделе, а ее подруга…
Пока Тим бился, вспоминая ответ на этот жизненно важный вопрос, я обозрел беспорядок в комнате. Пустые и полупустые пивные бутылки, переполненные пепельницы, окурки со следами губной помады. Некоторые девушки пьют вино и закусывают, а эта парочка пила пиво и закуривала. Без сомнения, они более чем охотно составили компанию Тиму и его брату. И я не осуждал их. Не осуждал даже Тима. Я сравнил эту сцену со сценой вечера в среду. Мне не удалось заклеить Ингрид, потому что она была мне не интересна. Без этой искорки привлекательности вечер вел (и привел) в никуда. Я гадал, о чем говорили Тим и эта Бекки, что он думал о ней, когда она пришла сюда, насколько интересно было ему с ней, когда они…
Понимаю, что это может показаться завистью к его успеху, облаченной в форму некоего морального превосходства. Да, если хотите получить честный ответ, отчасти зависть тут имела место. Но в то же время я не мог удержаться от чувства, что мысль о проведении ночи таким образом поистине… Что я хочу сказать? Оскорбляла меня? Нет, это смешно. Я еще не превратился в Мэри Уайтхауз
[34]. Это свободная страна, мы взрослые люди и вольны спать с кем хотим по каким угодно причинам. Пожалуй, я хочу сказать, что мне это было бы скучно. Мысль о том, чтобы попытаться перепихнуться просто ради того, чтобы перепихнуться, вызывала у меня скуку. Повторяю: не то чтобы я осуждал Тима. Я и сам это делал по причинам, которые изложил вам выше. Однако теперь, впервые за все время, меня поразила мысль, что это скучно.
14 июня, понедельник
12 ч. 35 мин.
Нам с Тимом только что нанесла визит Керри.
Керри - великий человек. Она работает наверху, в администрации, и ее запросто можно назвать лучшим работником во всей фирме. Ей двадцать два года, рост около пяти футов трех дюймов, она может организовать что угодно, кого угодно, где угодно. Ничто никогда не выводит ее из равновесия. Дайте Керри в девять утра большой валютный кризис, эпидемию холеры и серьезную вспышку общественных беспорядков, и к вечернему чаю все будет улажено, она еще спросит, не нашли ли вы те квитанции, что ей нужны для выставления вам счета. Я давно говорю Керри, что ей нужно управлять всей нашей конторой.
Не из подхалимажа, как делают иногда наши работники, разговаривая с администрацией, не для того, чтобы как-то примириться с теми неприлично раздутыми окладами, которые эти типы получают за сидение на своих жирных задницах, не делая ничего.
Например, невозможно представить, чтобы Керри придумала такую глупость, которую навязали нам с Тимом типы, на самом деле руководящие нашей конторой. Эта глупость и явилась причиной сегодняшнего визита Керри. Еще одна «конференция внутри компании». Эти собрания случаются примерно каждые полгода, якобы это «форумы, где обсуждается будущее направление деятельности компании». На самом деле это просто официально санкционированная возможность заявить о себе руководству корпорации с целью пролезть по служебной лестнице. Наши отделения по всей Европе присылают своих представителей, которые потом сидят пару дней в каком-нибудь в отеле, «обсуждая» дела, самые значительные из которых - их собственный карьерный рост.
