Клара по-прежнему улыбалась, но теперь это была улыбка, скрывающая растерянность, а не улыбка «польщена-твоей-лестью». Я в ликовании чуть не оторвал кусок от своего стола.
- И знаешь, - сказал Тим, прокашлявшись, - я собирался попить кофе - ты не хочешь?…
Гм… да, ладно, потом, спасибо, - проговорила она, отворачиваясь.
Мучительно ясно, что она сказала «да» из вежливости.
Уронив ручку, я полез за ней под стол, возбужденно дыша. С нижней стороны ясно виднелись следы ногтей.
19 ч. 15 мин.
Сегодня вечером Люси ушла одновременно со мной. И я понял зачем, когда мы вышли на улицу.
- Тебе правда нравится Клара?
- Да. Мы же тебе сказали на днях.
- Нет, я говорю не «вам», а «тебе». Тебе. Тебе она правда нравится?
Я был польщен, что Люси смогла уловить в моих мыслях и чувствах относительно Клары нечто такое, чего не было у Тима.
Впрочем, это-то меня и встревожило.
- Да, нравится. Почему ты сказала об этом?
Люси остановилась.
- Извини, Роб. Может быть, мне не стоило упоминать об этом.
- Да нет, продолжай.
- Просто я думаю, тебе нужно быть осторожнее. Ты ведь не Тим. И во многих отношениях это хорошо. Не пойми меня превратно, мне нравится Тим. Он милый. По-своему. Но, по-моему, он… - Люси уставилась вдаль, подыскивая нужные слова. - По-моему, его сила в том, что его трудно ранить. И это отлично, если хочешь быть таким. Но ты, по-моему, не такой, Роб. И в этом твоя слабость, так же как и сила. Так что будь осторожен.
Тут она увидела свой автобус и побежала. Неужели это серьезнее, чем я думал? Я влюбляюсь в Клару? То есть действительно влюбляюсь в нее?
26 мая, среда
14 ч. 45 мин.
- Роб, я понимаю, почему ты вчера так воодушевился - мой неудачный комплимент. - Мы сидели в Кофейне, и Тим дал волю своему раздражению. - Но это НЕ дает тебе права использовать случай и приглашать Клару на прыжок с парашютом! - При слове «не» он с такой силой стукнул по столу, что его кофе выплеснулся на мой «средиземноморский овощной» бутерброд.
- Ты злишься, потому что я не предупредил тебя.
- Еще бы мне не злиться! Ты нарушил одно из правил.
- Я хотел сказать, но не было случая. Эта идея возникла у меня лишь вчера вечером, после твоего ухода. Она тоже ушла, она прочла мой и-мейл лишь сегодня утром.
И Клара пришла к нам (ну, ко мне), чтобы ответить лично.
- Эй, спасибо за приглашение, - приветливо сказала она. - Прыжок с парашютом - это звучит заманчиво.
Я улыбнулся, наслаждаясь возможностью вдохнуть аромат Жана-Поля Готье (в субботу я заглянул в «Диккинс и Джонс» и исследовал парфюмерную витрину. Просто на всякий случай, сами понимаете).
- Да, должно быть интересно. Ты думаешь, сможешь?
- Ну, это вопрос - я пока не уверена. Видишь ли, я, может, буду занята в эти выходные. Я подумаю, а потом к тебе подойду, ладно?
Я ответил, что да, конечно, но меня охватило уныние. Однако, взглянув на Тима и увидев в его глазах дикую злобу, я понял, что уныние - далеко не главная проблема.
И вот мы сидим в обеденный перерыв, и он жутко злится.
- Разве не ты все это подстроил?
- Что? - спросил я, тыча оставшейся от бутерброда сухой коркой в хрустящие кусочки жареной свеклы.
- В этой поездке мы можем встретить симпатичных девушек. Симпатичных девушек, которые могут представлять интерес в связи с Кубком Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом.
Я замер с коркой в руке.
- Да, - продолжал Тим, - будет довольно трудно бороться за Кубок Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом в присутствии самой Клары, блин, Джордан, тебе не кажется?
Я в ужасе уставился на него.
- Тим, я действительно сожалею о своем поступке. Совершенно не подумал об этом.
Несколько секунд мы уныло смотрели на намокший бутерброд.
Молчание прервал я.
- Я знаю, почему ты так беспокоишься. Ведь это тебе в эти выходные выпадает шанс.
- Роб, какую часть фразы «я не собираюсь спать с Джейн» ты никак не можешь понять?
15 ч. 30 мин.
Это пытка. Остается лишь ждать Клариного ответа.
27 мая, четверг
11 ч. 15 мин.
Тим справляется со вчерашним раздражением, играя в компьютерные игры. Я понял это по репликам сослуживцев: «Ну, до какого уровня дошел?» (Джеймс), «Красную семерку на черную восьмерку» (Пол), «Ты когда-нибудь работаешь?» (Люси).
Моя задача - ликвидировать оставленные во вторник следы ногтей. Теперь под столом небольшая кучка стружек. Если Клара в ближайшее время не даст нам ответа, мой рабочий стол рухнет.
12 ч. 55 мин.
Мимо только что прошла Клара. На обед. Снова Жан-Поль Готье.
- Да, я хотела сказать, Роб, - про выходные: боюсь, я не смогу присоединиться.
- Досадно, - ответил я.
- Да, - встрял Тим, - это действительно плохая новость.
- Знаю, - сказала Клара, обращаясь к нему. - Мне бы самой очень хотелось поехать.
- Какая жалость, - ответил он, изобразив такое разочарование, что даже меня на секунду убедил в своей искренности.
- Что ж. И все же спасибо за приглашение.
С этими словами она ушла. Тим повернулся, и я смог прочесть по его губам:
- Слава БОГУ!
13 ч. 15 мин.
Секунд через тридцать после Клариного ухода радость Тима сменилась ужасом. Он встал и вышел из конторы. Вскоре запищал мой мобильник, приняв СМС: «На крыше. Сейчас».
- Что она задумала? - спросил Тим, как только я поднялся. - И, что важнее, с кем?
- Боже, я и не подумал об этом.
- Что может быть такое, чего нельзя отменить? Концерт или еще что-то подобное.
- Концерт? - переспросил я. - Ты хочешь сказать, ее пригласил какой-то шикарный парень?
- Именно - с шикарной тачкой. То есть не просто ужин или кино - тогда бы она могла перенести свидание.
- Допустим, она хотела перенести. А может, соврала, что хочет прыгнуть с парашютом.
- Что она в нем нашла такого, чего нет у нас?
Мы понуро вернулись на рабочие места. Теперь на нас снизошла мрачная туча.
28 мая, пятница
15 ч. 50 мин.
Ингрид. Я только что познакомился с девушкой по имени Ингрид.
