- И теперь, я полагаю, бедная девушка пойдет по очереди во все места, начинающиеся на А, Р и снова на А?
Я пропустил ее слова мимо ушей в надежде, что моя следующая реплика докажет ей, что все не так просто.
- Штука в том, что мне действительно нравится быть с ней.
- Вполне понятно, Роб, - ответил он. Богатый секс с привлекательной молодой девушкой. Всегда нужная галочка в анкете рядом с графой «приятное времяпрепровождение».
Тут Ханна неодобрительно фыркнула, взяла свою тарелку и пошла есть в другую комнату.
- Да нет, не совсем так, - сказал я. - Это было… это было интересно. Понимаешь, что я хочу сказать? Джулия интересная, нам было интересно, это было… интересно. Конечно, много секса, но и ласки много.
Крис неловко поерзал на стуле. И, прежде чем услышу неодобрительные восклицания от тех из вас, кто сверяется со Стандартным Мужским Руководством, почерпнутым бесплатно из порножурнала для мужчин, поясняю: он ерзал не потому, что считал, будто ласки и объятия - это сентиментальщина. Его неловкость, я уверен, была вызвана как раз тем, что он не считал, будто ласки и объятия - это сентиментальщина. Секс без ласки и объятий - как бутерброд с беконом без кетчупа: съедобен, но не так хорош, как мог бы быть. Так что его неловкость была вызвана не тем, что он меня не понял, а как раз тем, что понял.
Для меня упоминание о чем-то столь интимном, как ласки и объятия, - все равно что признание в серьезных чувствах к Джулии. Или, по крайней мере, он обеспокоился, что я почувствую к ней что-то серьезное.
- Знаешь, какой у нее любимый фильм? - продолжал я. (Мы говорили с ней об этом, когда шли в кино. Я не сказал вам об этом в субботу, потому что тогда еще не осознал всего значения этого момента.)
- Ну?
- «День шакала».
Он присвистнул.
- «День шакала»? Боже, когда ты сказал, что она интересная, я не подумал, что настолько.
- Она сказала, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен.
- Эдвард Фокс там действительно обаятелен.
- Это я и имел в виду. Ты знаешь, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен, я знаю, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен, но девушка, знающая, что Эдвард Фокс там действительно обаятелен?! Вот насколько Джулия интересна. Я уставился в пол. Нет, я уставился сквозь пол, в другой мир, через миллионы световых лет, туда, где Джулия и я, вместе устроившись на диване, кормим друг друга чипсами «Кеттл» и, попивая красное вино, смотрим, как Эдвард Фокс рисует на арбузе рожу.
Крис разрушил мои грезы:
- Но какое все это имеет отношение к Кубку Клары Джордан-пяти-с-тремя-четвертями-футов-ростом?
Секунду я смотрел на него, словно он пустил газы в минуту молчания на День поминовения. Но потом до меня дошло, что он лишь задал вопрос, который я задавал себе сам, - собственно, тот вопрос, обсудить который я сюда и пришел.
- Не знаю. Завтра вечером увижу ее. Как, ты считаешь, я должен себя вести?
- У тебя нет выбора. Кроме как плыть по течению. Посмотрим, что ты почувствуешь. Если завтра вечером, сидя рядом с Джулией, ты сможешь представить, что отделаешься от нее ради гонки, это одно. А если не сможешь представить, что бросишь гонку ради нее, другое дело.
Вот за что я люблю Криса. Не ходит вокруг да около. Сразу говорит по сути, будь то игра Вива Ричардса на чемпионате по крикету или мое эмоциональное благополучие.
- Да, ты прав.
- Слушай, у нас с Ханной соберется небольшая компания в пятницу вечером. Почему бы тебе не прийти? Если у тебя будет новая любовь, мы сможем это отпраздновать, а если будешь планировать следующий этап гонки, мы сможем обсудить тактику.
На том и порешили. Посмотрим, как дело пойдет дальше.
15 мая, суббота
11 ч. 50 мин.
Голова болит. Да и все болит.
Вчера около семи я пришел к Крису и Ханне. Еще никого не было, и Крис на лестнице готовился к приему. Я припарковался на диване, и Ханна принесла мне бутылку пива.
- Крис сказал мне, что вчера ты встречался с Джулией, - осторожно начала она. Она явно считала своим долгом задать этот вопрос, но явно не хотела слышать ответа: - Как прошло свидание?
Уставившись в камин, я старался подыскать нужные слова.
Ханна сама нарушила молчание.
- Да, этот взгляд говорит о многом. Наши молодые любовники встречаются в баре в Сохо, он смотрит в ее призывно зовущие глаза, ее губы дрожат от накопившейся за неделю страсти, и он знает в глубине души, что чувства к этой девушке слишком серьезны, чтобы пренебречь ими ради собачьей свадьбы. Томясь желанием, они бросаются к нему на квартиру, где их сметающая все любовь становится еще прекраснее и реальнее от напористого…
- Эта корова меня бросила.
- Что?
- Бросила меня. Сказала, чтобы проваливал. Все. Конец. Точка. Шабаш. Финито. Капут.
- Да, мистер Роджет
[21], я понимаю, что означает «бросила». Но что случилось?
- Она и пришла для этого. Никаких предисловий, просто сообщила мне об этом, допила свой джин-тоник, клюнула в щеку и умотала.
- Сообщила? Что сообщила?
Я обреченно вздохнул.
- Когда я пришел в паб, она уже была там. Первый звоночек - то, как она посмотрела на меня, когда я вошел. Точнее, не посмотрела, она не могла на меня смотреть. Она уже взяла мне бутылку «Бека». Трогательно, да? Помнить, что я пил! Я сел, но не успел сказать ни слова, как она выложила, что у нее есть дружок и она рассердилась на него за то, что он наскоро перепихнулся с кем-то еще, а я был…
Ханна закончила фразу за меня:
- Ты был орудием мщения.
- Да, примерно так. Она хотела вернуться к нему, они серьезно поспорили, но в конце концов все улеглось, и они остались вместе.
Так что прощай, Роб.
Когда я произнес эти слова, в памяти возник образ Джулии в пабе. Несмотря на все обиды, которые одолевали меня последние двадцать четыре часа, я чувствовал, что хочу снова быть там, хочу провести с ней все свободное время.
Ханна села рядом. Я чувствовал, что при всем неодобрении гонки она понимает, что сейчас время сочувствовать, а не поучать.
- И что ты чувствуешь? - спросила она. - Что тобой воспользовались?
Я ненадолго задумался.
- Да, пожалуй, так. Но мне очень понравилось, как мною пользовались. Она очень хорошо пользуется людьми. Надеюсь, ты понимаешь, что я хочу сказать.
Сочтя мою способность воспринимать данную ситуацию с юмором хорошим знаком, Ханна принялась меня подбадривать.
