– Я ничего не знала. Ты всегда казалась такой счастливой.
Эмили слабо улыбнулась.
– Я очень долго злилась. Но от этого становилось только хуже, поэтому я решила улыбаться. – Она махнула рукой в сторону Кэсли. – Кэсли умеет меня развеселить. Она не позволяет мне слишком долго думать о плохом.
Теперь всё встало на свои места. Эмили приносила в школу одежду и косметику не потому, что была пустышкой. Она делала это, чтобы отвлечься. Чтобы почувствовать себя счастливее. И Кэсли не пыталась стать популярной или бросить меня. Она помогала своей новой подруге точно так же, как уже много раз помогала мне, в том числе и в прошлом году, когда в школе начались сплетни о спиритических сеансах. Только в отличие от Эмили я не пыталась быть счастливой. Я негодовала. Злилась. Ошибалась.
Я почувствовала себя ужасно.
– Значит, вот зачем была нужна косметика, – глупо произнесла я. – Я думала, тебя интересует только внешность. Нет, конечно, это нормально. Просто я… Пожалуй, мне уже пора прекратить говорить.
Эмили засмеялась и протянула руку с футляром губной помады. Это был тот самый оттенок «дежавю», который они пробовали за обедом, когда я вышла из себя.
– Мама потеряла работу, но у меня по-прежнему остались все образцы, которые она мне приносила. Губная помада – это здорово. Это всего лишь цвет в тюбике, но он может заставить почувствовать себя кем-то другим. Кем-то, у кого не так много проблем. Не знаю… Наверное, это звучит глупо.
– Вовсе нет. Поэтому ты и достала всё это в столовой, когда я вышла из себя? – спросила я. – Ты пыталась меня подбодрить?
– Да. Ты была ужасно расстроена. Я подумала, что смогу тебя отвлечь.
На этот раз я не ушла и не сказала ничего язвительного. Я с благодарностью взяла у Эмили помаду и тонким слоем намазала губы. Кэсли была права. Эмили оказалась не такой, как я думала.
– Я не стала тебе всё это объяснять, потому что это был не мой секрет. Я решила, что если Эмили захочет, то сама тебе всё расскажет, – сказала Кэсли.
– Значит, ты не рассказала Эмили о моей… проблеме? – спросила я.
Эмили шутливо фыркнула.
– Она сказала, что мы пойдём пить горячий шоколад.
– Я больше ничего не смогла придумать. – Кэсли слабо рассмеялась. – Прости, Клэр. Я пыталась быть хорошим другом, и это оказалось труднее, чем я думала.
– Ты ни в чём не виновата. Это всё я. – Я перевела взгляд с Кэсли на Эмили и покачала головой. – Простите меня. Мои извинения принимаются?
Эмили улыбнулась.
– Посмотрим. А ты принимаешь мои?
– Конечно. – Впервые за несколько недель я почувствовала себя хорошо. Как будто с моих плеч сняли груз. Призрак по-прежнему меня преследовал, но по крайней мере я вернула свою лучшую подругу. И нашла новую.
– Ладно-ладно. Хватит нежностей! У нас полно дел, а я к обеду должна быть дома. – Кэсли попыталась заглянуть в бумажный пакет Эмили, но та быстро отдёрнула руку.
– Не подглядывай! Вы должны закрыть глаза. – Медово-карие глаза Эмили блестели от радостного предвкушения.
Мы принялись ныть, заглушая шум проезжающих мимо машин, но нам всё-таки пришлось выполнить просьбу Эмили.
– Ладно, теперь можете открыть глаза, – наконец разрешила она.
Я тут же прикрыла рот заледеневшей ладонью.
– Ух ты, как много конфет!
Конфет было не просто много: в пакете были собраны все конфеты на свете. Твизлеры
[5], ириски, «Старбёрст» и жевательные конфеты. А ещё несколько сникерсов.
– Твизлеры – мои самые любимые, – сказала я. – Но хочу тебя предупредить: когда речь заходит о «Старбёрст», даже не приближайся к Кэс. Иначе лишишься пальца.
Кэсли сделала вид, что откусывает нам руки, и мы засмеялись.
– Не хочу вас расстраивать, но я ужасно замёрзла, – сказала Эмили, стуча зубами. – Вы идёте или нет?
– Обязательно. Теперь у нас есть запас сахара, но если ты всё ещё хочешь горячего шоколада, я угощаю! – Я оторвала свой замёрзший зад от ступенек и направилась к улице. – И кстати, Кэсли позвала тебя, чтобы ты помогла нам выяснить, что за призрак меня преследует.
Вероятно, мне не стоило говорить это Эмили без предупреждения, но кажется, сейчас ситуация стала напоминать пластырь. Иногда чем быстрее его оторвешь, тем менее больно будет.
– Тебя преследует призрак? – переспросила Эмили. – Ты серьёзно?
– Абсолютно, – мрачно кивнула я. – Меня преследует призрак. Он был в моей комнате и в школе.
Кэсли положила руку на плечо Эмили.
– Если ты передумала, всё нормально. Ты не обязана нам помогать. Это может быть страшно, а у тебя и так достаточно проблем.
Чёрт возьми! Она даже не поёжилась. Абсолютно никакой реакции.
Внезапно Эмили начала смеяться. Она согнулась пополам и хлопнула себя по коленям.
– Ух ты! На секунду я и правда вам поверила! Призрак? Классная шутка!
Я посмотрела на Кэсли, а потом на Эмили. Я мрачно покачала головой, надеясь, что она поймёт, что это вовсе не шутка. Наконец до неё стало медленно доходить.
– Вот это да! Ладно. Наверное, теперь моя очередь удивляться, – произнесла Эмили.
– Прости, – ответила я. – У меня такое чувство, как будто мы загнали тебя в ловушку.
– Нет, всё нормально. Я готова вам помочь, просто я очень удивилась. Ты на сто процентов уверена, что это призрак? Я видела много этих шоу, где они занимаются расследованием сверхъестественных вещей, и обычно там всегда находится другое объяснение. – Лицо Эмили прояснилось. – Может быть, у вас за стеной старые трубы, и они издают странные звуки. Там был такой эпизод.
Эмили была так взволнована, что мне ужасно не хотелось говорить ей правду: это мог быть только призрак и ничего больше. Я чувствовала его присутствие, видела его и целых три дня была вынуждена терпеть его гнев.
– Это не трубы. Это призрак, – сказала Кэсли. – Клэр – отличный учёный, поэтому она уже несколько раз проверила эту теорию. – Кэсли сжала мою руку.
– У меня не было выбора. Призрак не оставлял меня в покое, – мрачно подтвердила я. – Я определённо проверила эту теорию.
– А сегодня в школьном туалете кое-что произошло. Одновременно открылись все краны, а во всех туалетах спустили воду!
Эмили распахнула глаза. На секунду сжала губы, а потом слабо улыбнулась.
– Не знаю, чем я смогу помочь, но я готова попытаться.
Лицо Кэсли стало обеспокоенным.
– Уверена?
– Почему бы и нет? Это лучше обычного вечера в доме.
