– Расскажи мне, – повторил он. – Если не можешь поговорить с Кэсли о том, что тебя беспокоит, тогда поговори со мной.
– Ты не сможешь мне помочь.
– Откуда тебе знать? – Голос Сэма стал напряжённым. Как будто он не хотел на меня рассердиться, но не мог. Я не винила его. Я чувствовала себя ужасно. – Ты ведь даже не пыталась.
Я посмотрела ему в глаза.
– Я это знаю, потому что не думаю, что ты мне поверишь. Вот почему.
В комнате стало тихо. За окном чирикали птицы. Я бы с удовольствием насладилась их пением, если бы у меня не было ощущения, что это всего лишь затишье перед бурей. Вот-вот случится что-то плохое, и я не знаю, как этому помешать.
– Это ведь имеет отношение к экскурсии, да? – спросил Сэм. Его глаза потемнели в ожидании ответа. – Ты ведёшь себя странно с того дня. Ты стала тихой. И раздражительной.
– Я поступила ужасно. Я это знаю. – Я сделала глубокий вдох и сказала себе, что пора во всём признаться. Сэм упрямый: он всё равно будет меня доставать, пока я не сдамся.
Я встала и проверила, закрыта ли дверь. Если я собираюсь обо всём рассказать Сэму, нас никто не должен услышать. Особенно папа.
– Да, это имеет отношение к экскурсии. Когда я вернулась домой, кое-что произошло.
– Что именно? – спросил Сэм, приподняв бровь.
– В экскурсионном автобусе появился маленький мальчик. Больше его никто не видел. Потом он исчез. На полу у сиденья он оставил листок бумаги с цифрой 396.
Сэм смотрел на потолок, как будто обдумывая то, что я ему рассказала. Наверное, он размышлял, стоит ему убежать или нет.
– И теперь ты думаешь, он тебя преследует?
Он произнёс это слово таким тоном, как будто это было ругательство. Наверное, так оно и было. Всё это казалось таким нелепым. Я это знала.
– Я всё понимаю, но меня не покидает это чувство. Ужасное чувство. Я не могу его объяснить, но знаю, что во всём виноват этот мальчик. Он также сделал кое-что плохое.
Я заставила Сэма встать и потащила его к ванной. Я должна была показать ему цифры на стене душа. Тогда он всё поймёт. Должен понять.
– Погоди, что мы здесь делаем? – спросил Сэм, подозрительно глядя на задвинутую душевую занавеску. По привычке он протянул руку, чтобы её отдёрнуть.
– Сэм, подожди! Дай мне объяснить! – Я попыталась схватить его за руку, но было уже поздно. Сэм отодвинул занавеску, прежде чем я успела его остановить.
Увидев неровные чёрные цифры, он вскрикнул от удивления.
– Что это такое? Что это значит? Это написали маркером?
Сэм отпрянул, прижал руку к груди и прислонился к стене.
Я провела рукой по плиткам и поморщилась, глядя на чёрные цифры.
– Наверное.
– Но ты этого не делала? – уточнил он.
Я упёрлась руками в бока и вопросительно посмотрела на него.
– Зачем мне писать маркером цифры на стене нашей ванной, Сэм?
– Не знаю! – Сэм вскинул руки и принялся расхаживать туда-сюда. – Я просто пытаюсь понять, что происходит.
Потом он провёл рукой по лицу и вздохнул.
– Когда я вернулся домой, то собирался доесть печенье и сыграть в «Фортнайт». Как вообще до такого дошло? – Он ткнул пальцем в цифры на стене.
Я мрачно рассмеялась.
– Ты не единственный, кому испортили вечер. Я с трудом пережила торнадо в нашей гостиной.
Сэм удивлённо наклонил голову, но у меня не было сил всё ему объяснять.
– Слушай, я привела тебя сюда и всё показала не для того, чтобы ты потратил своё бесценное время. Эти же самые цифры были написаны на листке бумаги, который я нашла в автобусе.
При мысли о выцветшем листке, который мальчик оставил в автобусе, у меня вспотели руки и ослабли колени. Мама всегда говорила, что лук, морковь и сельдерей – три главных ингредиента любого блюда. Сейчас моими главными ингредиентами, если такое понятие вообще существовало, были грусть, усталость и смятение.
– Это призрак, Сэм, – прошептала я, и по моему лицу внезапно потекли слёзы. – Я знаю, что в это невозможно поверить, но это… призрак.
– Эй, всё нормально! Я тебе верю, – тихо сказал мой брат. – Я тебе помогу. Обещаю.
Я посмотрела на него сквозь слёзы и улыбнулась.
– Правда?
– Да. Но ты должна пообещать, что попытаешься помириться с Кэсли. Она твоя лучшая подруга, Клэр. Ты не должна позволить какой-то косметике встать между вами.
Сэм был прав. Я это знала. Но всё было не так просто. Не удивлюсь, если Кэсли больше никогда не захочет со мной разговаривать после моего сегодняшнего поступка.
Глава 14
Я закрыла дверь спальни и придвинула к двери стул. Когда речь шла о призраках, необходимо было подстраховаться. Особенно в этом доме. Мы с Сэмом уселись на полу, разложив перед собой кучу папиных книг, как будто это была карта в неизведанное.
– Я пыталась придумать другое объяснение происходящего, но не смогла, – призналась я. – Не думаю, что оно вообще есть.
Сэм на минуту задумался.
– Давай начнём с начала. Если это действительно призрак, ты не знаешь, кто бы это мог быть?
– Понятия не имею. Автобус останавливался всего в трёх местах, значит, призрак должен был появиться из одного из них.
– Похоже на то. – Сэм открыл пустой блокнот. – Что это за места?
– Аллея смерти, Халл-хаус и мавзолей Кауча, – ответила я, загибая пальцы.
Лицо Сэма стало напряжённым.
– Ну и ну! Аллея смерти? Это слишком даже для папы.
Я закрыла книгу.
– Если испугался названия, тебе стоит посмотреть на сам переулок. Он просто ужасный. – Я увидела, что Сэм наморщил лоб, и нахмурилась. – Ты ведь знаешь, что тебе не обязательно это делать.
– Знаю. Всё нормально. И потом если я когда-нибудь проснусь ночью и увижу в своей комнате призрака, то начну жалеть, что не помог тебе.
Он был прав.
Сэм сунул в рот карандаш с ластиком на конце, а потом постучал им по ноге. Отвратительно.
– Но ты ведь видела не только эти три места, да? Вы просто проехали мимо остальных?
– Да, – подтвердила я. – Папа начинал ехать медленнее и несколько раз останавливался у обочины и рассказывал.
– А ты не думаешь, что тебя может преследовать призрак из одного из этих мест, мимо которых вы проезжали? – уточнил Сэм.
