Наблюдая за Сидом Бэликом, я узнал, как стать хорошим адвокатом. К тому времени, когда клиенты попадали к Сиду, они, вероятно, находились в полном отчаянии и дела их шли плохо. Мы представляли людей, у которых не было запаса денег. Что-то пошло не так, и теперь они оказались в тупике. Если они лишились автомобиля в результате аварии и страховая компания не собиралась выплачивать страховку, они не могли ездить на работу. Любая травма или болезнь, отразившаяся на их работоспособности, в корне меняла жизнь всей семьи. Большинство из них не имели страховки, оказываясь безработными, или не могли рассчитывать на компенсацию в случае производственной травмы. У них не было возможности оплачивать счета. Сид научил меня, как помогать людям в труднейшие моменты их жизни. Кроме хорошей юридической помощи, они так же нуждались в моральной поддержке, чтобы прекратить панику. Сид показал мне, как важно приобнять клиента и дать понять, что он не один. Тем лучше, если тот, кто поддерживает, — парень в традиционном черном костюме с галстуком.
Еще я узнал от Сида, как сконцентрировать на чем-то внимание присяжных или публики. В уголовных делах Сид часто защищал тех, кто действительно выглядел пугающе для некоторых из привлеченных нами присяжных. Однако Сид умел заставить присяжных руководствоваться исключительно фактами. «Теперь, ребята, — обычно говорил он присяжным в начале разбирательства по уголовному делу, — вы должны держать ухо востро. Обвинитель собирается рассказать вам много плохого о моем клиенте, но к рассматриваемому делу это особенного отношения не имеет. И если вы просто посмотрите на моего клиента, вы можете решить, что парень он не особо привлекательный. Может, он и не совсем тот, кого вы бы пригласили домой на обед. Может, он и не тот, с кем следовало бы встречаться вашей дочери. Но вопрос не в этом. Вопрос в том, совершил ли он это ограбление? Я хочу, чтобы вы держали ухо востро. Обвинитель будет напирать на то, почему этот парень должен вам не понравиться. Но не эту ответственность вы получили под присягой. Под присягой вы обязались определить, насколько достаточны доказательства — вне всяких сомнений, — что мой клиент совершил это конкретное преступление».
Сид Бэлик также ввел меня в организацию под названием «Демократический форум», которая пыталась реформировать Демократическую партию в штате Делавэр. Военное положение, введенное губернатором Чарли Терри, было симптомом более крупной проблемы. Партия штата отставала от основной массы демократов страны, все более прогрессировавших в гонке. Многие демократы в Делавэре еще боролись с интеграцией в школах и с запретом расовой дискриминации при продаже домов и сдаче квартир черным. Поэтому каждую среду вечером я выходил из своего офиса на Маркет-стрит и проходил полквартала до Pianni Grill, чтобы встретиться с группой людей, уверенных, что они могут преобразовать Демократическую партию Делавэра. Я работал на закон, в который верил, и начинал осваиваться в политической жизни. Я был там, где мне хотелось быть.
Джозеф Робинетт Байден III — мы прозвали его Бо — родился в феврале 1969 года, и три месяца спустя Нейлия снова была беременна, поэтому, казалось, время поискать подходящий дом настало. Вместе с тем я обнаружил, что чем больше я занимался проблемами недвижимости, тем сложнее становилась моя жизнь. Сначала я занял денег у отца Нейлии и купил небольшой дом в Ньюарке, Делавэр. Это было сделано лишь для сдачи в аренду, чтобы подзаработать денег и перепродать дороже. Однако, не успев сделать это, мы с Нейлией нашли дом на Вудс Роуд в Уилмингтоне. Он не был в тюдоровском стиле, как нам хотелось, и, возможно, был немного дороговат, но мы подумали, что будет жаль упустить его. Поэтому я поговорил с отцом, и мы решили, что он купит дом на Вудс Роуд и они с мамой переедут туда. Я в свою очередь куплю его дом на Уилсон Роуд в Мейфилде, что давало возможность сэкономить побольше денег. Итак, мои родители переехали на Вудс Роуд, но до нашего переезда в Мейфилд я узнал о предложении небольшого коттеджа на участке в 17 акров. Мы могли жить в нем, не платя за аренду! Надо было лишь управлять частным клубом плавания на его территории. Поэтому я сдал в аренду дом в Мейфилде семье одного врача и взял на себя управление Country Club Swimming Pool.
В коттедже было немного тесновато, особенно после рождения Роберта Хантера Байдена в феврале 1970 года. Но я убедил администрацию клуба разрешить мне за свой счет расширить жилую площадь, и, используя доход от аренды в Ньюарке и Мейфилде, я смог сделать небольшую пристройку к коттеджу. К сожалению, Бо все еще приходилось спать в кладовке, поэтому мы продолжили поиски идеального дома. И чем дольше мы его искали, тем сильнее мы с Нейлией убеждались в том, что нам бы хотелось иметь еще и участок земли. Поэтому, когда мы нашли ферму в двадцати пяти минутах езды от Элктона, Мэриленд, радости нашей не было предела. Ферма должна была стать нашим поместьем: заманчивые восемьдесят пять акров земли
[12] с прудом на пол-акра
[13] и длинной грунтовой дорогой, ведущей к небольшому старинному каменному дому. Над домом предстояло слегка поработать — вернее, как следует поработать… но территория поместья была достаточно обширна, чтобы обустроить на ней имение семьи Байденов. По сторонам подъездной дороги я собирался посадить деревья, чтобы их кроны образовали свисающий лиственный полог, как в Арчмере. Вэл могла построить там себе дом. Джимми и Фрэнки тоже. Это былое отличное место, где мама и папа смогли бы отдыхать на пенсии. Эта ферма обошлась нам в пятьдесят пять тысяч долларов, что было выгодной покупкой, но примерно тридцать акров я продал старому школьному приятелю под ферму по выращиванию рождественских елок. Потом я отправил туда Джимми, чтобы кое-что подкрасить и как следует прибраться, пока я откладывал деньги на более основательный ремонт. Между тем Джимми нашел мне группу студентов из колледжа, подыскивавших съемное жилье. Чуть дальше по дороге располагался Делавэрский университет.
Теперь у нас с Нейлией было три источника дохода от аренды, обеспечивающих будущий ремонт фермы в Элктоне. Нейлия преподавала в местной католической начальной школе. И мы еще жили в коттедже, за который не надо было платить аренду, и управляли бассейном. Вероятно, я был единственным адвокатом в Делавэре, который по субботам подрабатывал спасателем в бассейне.
По вечерам я обычно торопился домой к Нейлии и мальчикам, но вместе с тем старался не пропускать собрания «Демократического форума» по средам в Pianni Grill и, полагаю, что достаточно околачивался там, чтобы казаться полезным. Однажды в мой офис пришел один из старших членов этой организации и спросил, не согласился бы я участвовать в выборах в Совет округа Ньюкасл. По его словам, район, где я жил, процентов на шестьдесят состоял из республиканцев — включая Вестовер Хиллз, — но рабочие районы были оплотом демократов. Участники форума сочли меня подходящим кандидатом.
Мне не очень хотелось быть членом Совета округа. Я даже не очень представлял себе суть этой работы. И я уже обсудил с Нейлией открытие собственной юридической фирмы. «Я не могу, — сказал я посланнику форума. — У меня просто нет времени на поездки в Довер». Я предполагал, что Совет собирается в столице штата.
