Леди вспыхнула и покинула кабинет без возражений, она не сомневалась, черный маг не шутил и в состоянии исполнить любое обещание.
А маг поднялся, подошел к окну за которым стояла темная ночь, и улыбнулся.
— Повелитель, Вы звали меня? — в кабинете появился один из хранителей кольца, — я весь внимание.
— Время пришло, нужно подготовить хранителей и сцену, на которой разыграется удивительная, потрясающе красивая дуэль. Если моя красавица убьет дуэлянта, тогда его дело завершите вы, — распорядился маг, — самое главное, кольцо. Не потеряйте его. Уничтожить кольцо невозможно, но мне бы не хотелось тратить время и силы на его поиски, так что отвечаете за него головой. И да, если дуэлянт убъет её, ваше дело убить его, пусть кольцо получит силы и способности этого мага, лишним не будет.
Хранитель поклонился и скрылся за дубовой дверью.
— Скоро, совсем скоро, — прошептал он, — и ты, моя красавица, отправишься в долгий путь, чтобы в один прекрасный момент предстать передо мной бессмертной.
Книга закрылась, а я сидела в кресле и пыталась осмыслить прочитанное. То что лорд Илорин Делагарди готов отдать свою Льдинку, чтобы вернуть её бессмертной, я уже знала, а сейчас поняла, что скоро предстоит встреча и пройдет она на его условиях. Вот только я с ними не согласна, и желаю сыграть по своим правилам и погибать не собираюсь, дудки. Адептка завернула книгу в салфетку, возвратила на полку и отправилась спать, за окном уже стояла полночь и в жилом корпусе стояла тишина.
— Добрый вечер! — сердечно улыбаясь, поприветствовал меня лорд Делагарди, как только я погрузилась в сон, — извини, что решил тебя побеспокоить, но подумай сама, наша дружная компания соскучилась по прелестной адептке Тримеер. Полтора месяца мы не тревожили тебя, дав возможность выплакать своё горе, но ты же помнишь, Гикс предупреждал, что с таким образом жизни, как у лорда Тримеера, ты очень скоро станешь вдовой.
Вся дружная комната сидела за круглым столом, обсуждая какие-то животрепещущие вопросы и параллельно попивая чай, фарфоровые чайники с которым стояли в центре стола. Бейла и Гикс Зархаки заулыбались мне как старинной знакомой, лорд Линдворм скользнув взглядом, кивнул головой, лорд Илорин поднялся, чтобы самому лично усадить скромную адептку Тримеер за стол, напротив леди Изольды Норберт, чьи ледяные глаза мгновенно стали прощупывать меня. За столом находился ещё мужчина, которого я видела в этой компании в своем предыдущем сне, подняв на меня усталый взгляд и задержав на мгновение, перевел на Линдворма и принялся что-то обсуждать.
— Солнышко, ты какой чай любишь? — обратилась ко мне Бейла Зархак, — черный, зеленый или цветочный? И прими наши искренние соболезнования, страшно становиться такой очаровательной вдовой, но с другой стороны, моя дорогая, я уверена, наш мальчик не позволит тебе долго страдать. Он настроен так решительно, — восторженно улыбнулась она, — я навещала его в прошедший день Солнца. Все его мысли и разговоры были только о тебе, Георг так переживает, что очаровательная адептка Тримеер, с которой он сидит рядом на лекциях одной из дисциплин, никого не замечает в своих страданиях.
— Бейла! — прошипела леди Изольда, — замолчи, немедленно. Это мой сын и ему не должна быть нужна эта вдовушка, мальчику необходимо подобрать приличную брачную партию, а не…
— Именно ему она и нужна, — с ослепительной улыбкой заявила Бейла, — а что тебя не устраивает? Юная, красивая, совсем неглупа и о — ч — е — н — ь богата. Прекрасная брачная партия.
— Я не поняла, вы меня вытащили сюда, чтобы я любовалась очередной семейной разборкой? — спросила я, — так мне нет до них дела.
— Привыкай, — рявкнула леди Изольда, а Бейла расцвела, — ты это будешь видеть регулярно, если собираешься войти в семью.
— Да упаси меня Черная Луна от вашей семьи и всего, что с ней связано, — разозлилась адептка Тримеер, — мне больше заняться нечем, как, не успев овдоветь, спешить снова замуж. Не дождётесь, ищите своему мальчику невесту, а меня оставьте в покое.
— А кстати, по поводу занятий, — лорд Делагарди, сел рядом со мной, — дитя, что ты знаешь о золотых векселях?
— Только то, что они золотые, — пожала плечами адептка, — бумага из золота, так что ли?
Ответом мне был хохот, вся компания веселилась от души, Бейла хлопала в ладоши и заливалась от смеха.
— Молодец какая, — иронично так высказался лорд Илорин, — повеселила всех, а сейчас ближе к делу. Так что на самом деле представляют собой золотые векселя?
— Ценные бумаги они и есть ценные бумаги, что еще Вы от меня желаете услышать? Мне не понятно, я не адепт финансового факультета, а практической магии.
— Ты хочешь сказать, что никогда о подобном не слышала? — поинтересовался древний лорд, — позволь мне не поверить.
— Позволяю, — нагло отпарировала я, — мои интересы лежат довольно далеко от золотых векселей, вот если бы Вы, лорд Илорин, спросили меня о напитках дарующих долголетие, кремах поворачивающих время вспять, настоях останавливающих кровь и снимающих боль, я с удовольствием поддержала бы беседу и рассказала о многом. Но векселя, — пожала я плечами, — это другая планета, на которой огромными буквами написано «СКУЧНО», потому я и не лезу в эту сферу.
— Прелестно, просто прелестно, — промурлыкала Бейла, — я буду твоим постоянным и самым любимым клиентом, обещаю тебе. Надо же, вс ё чего мне так не хватает: молодость, долголетие и красота.
— Хм, Бейла погоди, — прервал ее лорд Илорин, — Видана ни на мгновение не сомневаюсь, что всё названное тобой представляет серьезный профессиональный интерес для тебя, но ты, как всегда, не договариваешь. У тебя есть и другие интересы, ты у нас на редкость разносторонне развитая девушка и кремами, настойками ты прикрываешь свой настоящий интерес — преступления и их раскрытие. Вот твоя истинная любовь, а не лекарские приблуды, чтобы бы ты не говорила всем леди и лордам мира.
— Как Вы сказали? — адептка Тримеер медленно повернула голову в сторону лорда, — какое странное выражение — лекарские приблуды…
— Да? Я сколько помню, всегда так говорил, не правда ли, лорд Линдворм? — усмехнулся лорд Делагарди, — а что не понравилось нашей очаровательной гостье?
— Гостье? — удивилась я, — разве я гостья, лорд Илорин? У меня никто не спрашивает, а желаю ли я быть в вашей компании. Вы врываетесь в мои сны и ведете себя так, будто мы договорились о встрече, и я согласилась с ней.
— Моя прелестная адептка Тримеер, — глаза лорда Илорина хищно засверкали, путешествуя по моему лицу, — давайте решим один серьезный вопрос и я позволю тебе вернуться в царство Грез, хотя и не советую. Видишь ли, я обратил внимание, что делая обезболивающие настойки для адептов, ты не выпила ни грамма с момента получения известия о гибели супруга и потому, стоит мне отпустить тебя в сон, ты встретишься со своей болью, и она будет терзать тебя до утра, как делает уже месяц. Не хочешь рассказать, почему ты не пьешь свои обезболивающие настойки?
