Но это не могло продолжаться долго. Люди, какими бы одаренными они ни были, с такой мощью рано или поздно не справятся. Сгорят, как предохранители в электроприборе, принявшие в себя избыточную нагрузку.
Поэтому шам вышел из подъезда – и помчался вперед изо всех сил. Подбежав к «боргам», схватил один из автоматов «Вал», выпавший из рук бойцов, подошел к ближайшему – и разнес ему голову короткой очередью. Бронебойные пули патрона СП-6 с близкого расстояния не выдержит ни одна индивидуальная броня.
Потом раздался приглушенный выстрел – это один из «боргов» приставил к своему подбородку пистолет Стечкина и нажал на спусковой крючок. От подобного экзоскелет не спасает – на многослойное забрало бронешлема изнутри обильно плеснуло красным.
А потом Фыф добил остальных. И для личной безопасности, и чтоб они не мучились, ибо когда направленный поток энергии разрывает твою голову изнутри, это очень больно.
Увидев такой расклад, хомо перестал кричать – и едва не упал, если б из-за угла дома к нему не кинулся сталкер и не поддержал его.
Знакомый сталкер.
Очень знакомый…
Фыф даже особо не удивился. Был слух, что Смерть отвернулась от этого хомо, которой он был когда-то побратимом. Похоже, она теперь вообще на него внимания не обращает и жить этому сталкеру вечно.
– Ну привет, Снайпер, – сказал шам, подойдя ближе.
– И тебе не хворать, – с напряжением в голосе отозвался сталкер. Понятное дело. Бугай, которого он пытался поудобнее уложить на асфальт, был здоров, килограмм на двадцать тяжелее Легенды Зоны.
Фыф небрежным ментальным посылом легко приподнял грузное тело и усадил его, прислонив спиной к стене здания. И пока прислонял – понял: с хомо не все в порядке. Его тело трансформировалось, и очень скоро оно перестанет быть человеческим.
– Ты в курсе, что он мутант? – кивнул Фыф на хомо, который так и не пришел в сознание.
– Судя по внешнему виду, пока нет, – сказал Снайпер. – Его какая-то тварь укусила, выбравшаяся из мира Охотника…
– Кровопийца его куснул, – безошибочно определил Фыф, мысленно просканировав безжизненное тело. – И он вот-вот станет таким же, причем наши ктулху по сравнению с ним детьми покажутся.
– Знаю, – кивнул Снайпер. – Потому и тащу его к Монументу – вдруг он его вылечит…
Фыф хмыкнул.
– Я уже понял: ваш Монумент лечит только от жизни тех, кому она изрядно надоела. Гарантированно. Но твоему другу терять нечего, так что можешь попробовать. Правда, тащить его на себе будет непросто.
– Это да, – нахмурился Снайпер.
– Но выход есть, – сказал Фыф.
Сила, что его переполняла, позволяла делать многое. Например, ментально просканировать КамАЗ, на котором они приехали, – и понять, что все не так уж плохо. Мощный грузовик фактически не пострадал. Да, страшный удар сорвал бампер, разворотил решетку радиатора, всмятку расплющил фары. Но движок остался совершенно целым. Ничего не скажешь, умели делать в СССР надежные машины, способные выдерживать запредельные нагрузки.
Из подъезда, покачиваясь, вышел Харон. Впитать в себя силу ментального удара, как это сделал Фыф, у гиганта не вышло, потому он сейчас находился в состоянии легкой контузии. Кстати, бывшим «куклам» пришлось хуже – они валялись на земле в полной отключке.
Шам вновь самодовольно усмехнулся. Приятно все-таки сознавать себя вот таким – почти всесильным, когда вообще не проблема выдернуть заглохший грузовик из пролома и одним движением мысли прочистить мозги всем окружающим. Правда, со странным хомо, который собирался с минуты на минуту превратиться в мутанта, пришлось немного напрячься: все-таки непростое это дело – задержать процесс трансформации клеток. Но Фыф справился, хотя в конце все-таки смахнул со лба капельку пота. Все вышеперечисленное выкачало у него сразу половину полученной силы, особенно помощь странному хомо, – но шам не жалел. Видно было, что этот бугай зачем-то нужен Снайперу, а значит, имело смысл с ним повозиться.
Все это вместе заняло лишь несколько секунд, но результат выглядел впечатляюще – особенно обсыпанный бетонной пылью КамАЗ, самостоятельно вылезший из разрушенного подъезда. «Куклы» тоже пришли в себя и понемногу поднимались с асфальта, бестолково мотая головами: Харон, мозги которого, по его ощущениям, словно промыли под проточной водой, счел за лучшее снова взять пленников под ментальный контроль.
Хорошая штука ментальная связь. Пока Фыф всем мозги чистил, он заодно необходимую информацию из них скачал. И, со своей стороны, вкачал в чужие головы все что нужно. Людям часа два бы, наверно, понадобилось, чтобы обменяться новостями, рассказать, где были и что там видели. А тут за секунду – раз! – и все всё знают. И говорить особо не о чем. Ведь и без разговоров очевидно, что не нужен больше Фыфу Харон, что Снайпер так же проведет его к Монументу – тем более, что ему тоже туда нужно.
– Ошибаешься, многоглазый, – покачал головой Харон. – Что вокруг делается, посмотрел? Или забыл?
Фыф прикусил тонкую губу. Глупость, конечно, что не провел ментальную разведку местности, в отличие от Харона, у которого эта способность тоже развита замечательно. Но это никогда не поздно исправить…
– Не напрягайся, лови, – сказал Харон, мысленно посылая шаму подробную карту Припяти, на которой сновали разноцветные точки. И без пояснений понятно, что красно-черным обозначены «борги», зеленым – военные, а вот кто такие черно-синие – это, конечно, вопрос…
На который Фыф тут же дал ответ, хотя его об этом не просили.
– «Мусорщики», – сказал шам. – Снова решили попытаться захватить полный контроль над Зоной, только на этот раз чужими руками.
– В смысле? – не понял Снайпер.
– Похоже, они договорились с военными, – пожал плечами Фыф. – Организовали что-то типа симбиоза. «Мусорщики» обеспечили воякам свободный перелет над Зоной, выдав карту мощных гравитационных аномалий, способных сбить вертолет. Теперь таким же образом обеспечивают передвижение десанта по зараженной земле.
– И какова их цель?
Харон хрустнул кулачищами.
– ДК «Энергетик», – глухо проговорил он. – Похоже, «мусорщики» вычислили, что хранится в секретных подвалах Дворца культуры, и решили выбить «боргов» оттуда силами военных. А потом прибрать все к рукам.
– Можно без загадок? – нахмурился Снайпер. – Что ты там в своих подвалах прятал?
– А ты не помнишь? – невесело усмехнулся Харон.
– Что именно?
– Нашу первую встречу.
И тут в голове Снайпера возникло воспоминание. Яркое, словно все это было вчера…
Бой на пристани… Бойцы группировки «Монумент», с которыми бьются его друзья… И он сам, словно видящий эту картину сверху – и одновременно разговаривающий в подвале ДК «Энергетик» со странным существом, никогда не покидающим старого экзоскелета первой модели, приросшего к кошмарному телу словно вторая кожа…
