Кое-как работал только локтевой поршень, но сгибался он несколько долгих секунд, с диким скрипом. Волшебная чувствительность после удара мечом полностью пропала, а уровень масла упал до жалких пятнадцати процентов. Куда оно испарилось, я выяснить так и не смог — шланги вроде бы не пострадали, а другие повреждения клешня выдерживала без особых проблем. На самом мече осталось лишь несколько тёмных потёков, куда гуще, чем кровь.
Так что воин из меня, как из говна — котлета. А вот вонзить кому-нибудь нож в спину я, может, и смогу. Благо, что с рыцарским благородством у меня полный порядок. Да и здешние рыцари имеют весьма смутное представление о кодексе чести…
Когда мы уже покинули разорённую арену, звон на западе окончательно сошёл на нет. Всё, закончились дублёры, земля им бетоном. Если последние из них каким-то чудом ещё живы, то это ненадолго. Но свою роль они выполнили с блеском — сейчас в ту сторону стянулась большая часть резервной охраны. Остались лишь те, кто не покинет свой пост даже под страхом смерти.
Потому что наказание за самоволку точно такое же, только мучительней.
Неслись мы со всей возможной скоростью, держась за одну общую верёвку, как живая гирлянда. В моём же воспалённом от голодовки воображении возник образ связки немецких колбасок. Примерно так мы и выглядим в глазах костепсов, которых скоро на нас натравят. Но до этого нужно хотя бы покинуть периметр «Возрождения».
Глазастые жженоземцы высматривали в темноте опасности, а я корректировал извилистый маршрут, чтобы группа вышла чётко к нужному участку стены в отдалённом скалистом тупичке. Как ни странно, нагруженный рой держался со всеми наравне, а медленнее всего двигалась Осень. Не держи её за руку Сторк, она точно бы потерялась по дороге. Одноглазый кузнец тоже бежал навьюченным, при этом ещё умудрялся тащить за собой кухарку. Той пробежки по утрам точно бы не помешали.
Рвануть строго по прямой нам не позволяли столбы освещения с масляными лампами, которые хоть изредка, но всё же попадались по дороге. А уж на стене факелы пылали чуть ли не каждые десять метров. К счастью, охранялась она не так строго, как прочие направления. Вечная проблема кадрового голода — все дыры в таком громадном комплексе укомплектовать невозможно, сколько ни старайся. Тем более чисто технически каторга за ней ещё не заканчивалась. По ту сторону стены находилось четыре рудника, каменоломня, а также несколько бараков и стрелковых платформ. Коммуникации, одним словом.
Вблизи «бутылочного горлышка» я побывал всего лишь однажды, но сразу приметил там глубокие рытвины под фундамент. В будущем новая стена запечатает этот проход, и тогда территория «Возрождения» ещё немного подрастёт. Останется только натыкать поблизости побольше бараков, чтобы вхолостую не гонять рабов по горным серпантинам. Даже ворота устанавливать не понадобится, ведь на ту сторону перевала окраниты почти не заглядывают.
И если нам сегодня очень повезёт, то мы узнаем — почему.
На нужном нам участке стены дежурил всего один человек. Его фигуру в дрожащем свете факелов я заметил задолго до того, как мы добрались до каменного фундамента. Подъём наверх здесь отсутствовал, и смена приходила через соседние секции, огибающие скалистый склон. Зато благодаря этому сейчас нас мог заметить только часовой.
Он приветственно вскинул руку, а ему навстречу полетел верёвка с привязанным грузилом. Никаких крючьев и прочих ухищрений не понадобилось — человек сам поймал конец и закрепил его меж зубьев. А после стал резво подтягивать беглецов по одному, не взирая на их вес. Первым стал Сторк, за ним пошли наёмники и все остальные.
— А хер ли вас так много? — удивился помощник. — Сказали, будет всего четверо…
— Ты как будто считать умеешь! — огрызнулся Фэнг. — Работай руками, а не языком.
Часовой сердито засопел, но вступать в перепалку с одним из Багровых благоразумно не стал. Чернокожий наёмник люто ненавидит всех, кто с ним пререкается, и только меня он ещё хоть как-то терпит.
Я поднялся одним из последних, едва успевая перебирать ногами по стене. Такое ощущение, что меня тащил электрический подъёмник, а не живой человек. В какой-то степени, это действительно так. Правая рука нашего сообщника тускло отсвечивала металлом, вплоть до кончиков пальцев. Четырёх, а не пяти, но тоже неплохо.
Хватка у неё воистину стальная, а отсутствие мизинца с лихвой компенсируется встроенными в корпус гаджетами. Благодаря одному из них киборг и оказался здесь, а настоящий часовой — по ту сторону стены с перерезанным горлом. Звали умельца Нобу, и он являлся бывшим головорезом, бежавшим из Союзной империи. Не зря Чага решил во что бы то ни стало подтянуть его к нашей компании, пообещав ему место среди Багровых и прочие преференции, вплоть до личного гарема из наложниц.
Наёмник хоть и не блистал умом по заверениям Двойки, но своё дело знал виртуозно.
С нашей стороны стена достигала не меньше пяти метров в высоту, а вот с внешней до основания было не больше трёх. Используя стальную руку, взобраться туда не так уж и сложно. Другое дело — сделать это достаточно тихо, но у Нобу и это получилось. Однозначно, в гильдии наёмных убийц ему будет самое место.
Я с огромным трудом оторвал взгляд от навороченного протеза и кое-как спустился, используя короткую запасную верёвку. Прыгать в темноте на острые камни — плохая примета, особенно, когда впереди маячит новый марафон. Но Хруст, судя по всему, об этом не знал и сиганул вниз прямо с Лифф на плече. На его счастье, приземление вышло удачным, только голова девчонки отчётливо стукнулась об его твёрдую спину с подпалинами.
— Не мешок с углём тащишь! — напомнил я ему. — Ей и так досталось, будь аккуратнее. За её сохранность отвечаешь головой.
— Понял, хозяин.
Голос у боевой особи оказался грубым и шероховатым, без всякой певучести. Лишь типично удлинённые гласные выдавали в нём роя.
Последним стену покинул Нобу, намотав верёвку на изгиб металлического локтя. Она нам еще пригодится. Все вместе мы отправились дальше, петляя между каменных глыб, скатившихся откуда-то сверху. Мелкие обломки горной породы давно утащили на камнедробилку, так что скорости мы почти не сбавляли. Если кто и спотыкался, его удерживали остальные.
Почти все из нашей группы обзавелись вполне приличной трофейной обувью. Не то что деревянные говнодавы, в которых тут ходят невольники. Только представители Роя так и остались на своих ходульках — родных и механических. На любой поверхности они превосходно себя чувствуют, хотя смотрятся карикатурно.
Вскоре глыбы стали попадаться реже, а впереди показалось светлое пятно дороги, что уходила к одному из рудников. Неподалёку нас дожидалась основная группа под предводительством Чаги. Беглецы прятались серди камней, стараясь не высовываться на открытое место.
Наше появление вызвало заметный ажиотаж, но радостью там и не пахло.
— Чего вы так долго? — едва не прорычал татуированный самурай. — Мы уже хотели идти без вас.
