Я же и бровью не повёл, отсыпав пять медных монет, после чего спокойно отправился внутрь, как к себе домой. Никто из охранников в мою сторону и дёрнуться не посмел.
А ведь заведение сегодня поминутно осаждали всякие мутные личности, умолявшие их впустить. Некоторые тащили явно ворованные товары с рынка, в надежде на бартер, а кое-кто предлагал расплатиться «натурой». Но даже куча денег в кармане вовсе не гарантировала посещение «Купола». Откровенных жуликов и оборванцев всё равно не пускали, так что я поступил правильно, приведя себя в порядок и приодевшись.
Спасённый торговец отыскал для меня в закромах мастерской добротный балахон из тёмной ткани. Под ним запросто можно скрыть серьёзную броню или даже короткий клинок, так что в таких предпочитали расхаживать наёмники и прочий народ, склонный к авантюрам. В сочетании с гладко выбритым лицом впечатление я производил самое благоприятное. Уж точно не воришка с рынка.
Обстановка внутри заведения разительно отличалась от той же таверны. Хозяева старались поддерживать здесь относительную чистоту, а на огороженной площадке бренчали что-то заунывное трое музыкантов с примитивными инструментами. Нечто вроде обтянутого кожей барабана, деревянной дудки и странного вида балалайки с длинным грифом.
Ажиотаж наблюдался и здесь, хотя в обычное время сюда наоборот – приходили посидеть в относительной тишине. Почти все сидячие места в круглом зале оказались заняты, так что за оставшиеся шла нешуточная борьба. Особое столпотворение наблюдалось в дальней от входа стороне, где за сдвинутыми столами расселось чуть больше десятка любителей красных плащей и прочих элементов экипировки. Среди них я без труда отыскал Ёнаха, Звонка и Фэнга.
Интересно, они сегодня всех угощают или к ним стремятся по другому поводу?
Чтобы это выяснить, я заказал себе поесть и не без труда отыскал свободное место с видом на их застолье. В конце концов пришлось подсесть к одинокой девушке в типичном одеянии ниндзя тёмно-бордового цвета, которая глушила ром прямо с горла. Моему соседству она вовсе не обрадовалась, яростно прошипев:
– Убирайся!
Голос у неё оказался низкий, грудной. Но на меня он совершенно не подействовал.
– Дай поесть спокойно, – миролюбиво ответил я. – Потом уйду, обещаю.
– Тогда жри быстрей!
Вздорная девица снова присосалась к бутылке, отчего мой взгляд невольно съехал с наёмников на неё. Это была явная полукровка из «обгорелых», не растерявшая характерных расовых черт. Кожа пусть и не чёрная как дёготь, скорее – баклажановая. А светлые волосы, стриженные под каре, отливали синевой. На лицо далеко не красавица, она смахивала на не самых презентабельных уроженок Индостана, но её огромные глаза с лихвой это компенсировали. Настолько насыщенно-пурпурного цвета мне ещё видеть здесь не доводилось.
Имя над запрокинутой головой с самого начала перевелось как «Двойная», но без особой уверенности. Поэтому с моей лёгкой руки она превратилась в Двойку. Тем более, за её плечами виднелась пара небольших рукоятей восточных мечей. Я их давным-давно окрестил катанами, уж слишком они походили на японские аналоги. Та же односторонняя заточка, изогнутый клинок и круглая гарда. Среди местных они попадались довольно редко, а уж две штуки сразу я наблюдал у кого-то впервые.
Но как бы любопытно не выглядела моя соседка, куда больше меня интересовали представители Багровой гильдии. К ним периодически подваливали люди и перебрасывались несколькими фразами, пока остальные топтались в сторонке. В основном общение вели Ёнах и суровый брюнет с татуировкой на лице, облачённый в серьёзные доспехи, смахивающие на самурайские. Почему-то именно такая аналогия возникла у меня в голове при первом же взгляде. Металл на броне был подкрашен в тёмно-красный цвет с чёрными вкраплениями, так что в здешней местности он мог вполне именоваться камуфляжем.
После краткого общения с этой парочкой, люди освобождали место для следующих. Чаще всего на их лицах легко читалась досада, но иногда проскакивало и торжество. Я уже не сомневался, что передо мной соискатели в будущий отряд прорыва. Получается, это не «фейк», а вполне реальное мероприятие. Осталось только определиться с основными требованиями к претендентам.
А тем временем в «Куполе» становилось всё многолюдней. Даже те, кого уже отвергли, не желали расходиться и тусовались поблизости с барной стойкой. Заливали горечь поражения, так сказать. Некоторые настолько в этом преуспели, что буквально валились с ног. Вышибалы едва успевали утаскивать особо хмельных или буйных неудачников. Правда, отправляли их вовсе не пинком на улицу, а уносили на верхние этажи, где вроде бы располагались спальные места. Вот это я понимаю – сервис…
Больше всего от поддатых соискателей доставалось посетительницам, так как одинокие жрицы любви откровенно не справлялись с таким грандиозным наплывом клиентов. Я ради любопытства посмотрел на местных куртизанок и понял, что столько не выпью. Скорее, печень откажет, чем появится эрекция. Цеплять кого-то на ночь в мои планы точно не входило, поэтому агрессивная девица могла не беспокоиться. Однако, ей и без меня хватало мужского внимания. Обычно всем хватало одного лишь грозного взгляда, чтобы её обходили стороной. Но вскоре парочка нализавшихся авантюристов решили к ней подкатить всерьёз, напрочь проигнорировав моё присутствие по ту сторону стола.
– Эй, горелая! – задорно выкрикнул один из них. – Вижу, ты два меча сразу таскаешь, ха! Может и два хера тоже лю…
Ловко запущенная тарелка врезалась ему точно в гортань, заставив поперхнуться воздухом. Если бы не подоспевший товарищ, неудачный «пикапер» точно завалился бы на пол. А девица даже не оторвалась от бутылки, проделав фокус с исчезновением ухажёра одной левой рукой. И всё бы ничего, но на глиняной миске была МОЯ еда, рассыпавшаяся в полёте. Свою посуду метательница трогать не стала, поэтому я с ехидной улыбкой подтянул её тарелку к себе. Точнее – попытался, потому что внезапно моя клешня оказалась пригвождённой к столешнице странным трезубцем, смутно напоминавшим оружие одного из черепашек-ниндзя. Узкое основное лезвие прошло между штырями каркаса и глубоко вонзилось в древесину.
– Ты уже наелся, – безапелляционно заявила соседка, возвращая миску себе. – Проваливай!
Я подёргал странный стилет, но выдернуть его так и не смог.
– Слабак!
Она одним рывком освободила мой протез и тут же без замаха метнула странное оружие в сторону второго пикапера, который явно шёл мстить за павшего приятеля. На его счастье он поймал лицом не клинок, а всего лишь металлическое навершие рукояти. Но стук всё равно вышел такой, что обернулась добрая половина зала. Даже бесчувственное тело грохнулось об пол куда тише.
Девица, ничуть не смущаясь повышенного внимания, продолжила заливать в себя ром. Я же хотел откланяться от греха подальше, но тут к нам лихо подсела ещё одна девушка в облегающем комбинезоне. Только не бордового, а фиолетового оттенка. Подобные здесь носили не ради красоты, а для удобства во время вылазок. Та же Инья показывала такие чудеса в бою, что земные ниндзя аплодировали бы стоя.
