— Тогда, когда сам решил провести время в более приятной компании.
Анна была готова его прибить, и не в первый раз.
— Кстати, — он, искоса, посмотрел на Анну, — я заходил к тебе, хотел предложить искупаться вместе. Но ты так сладко спала, что я не решился тебя будить. — Его голос был таким нежным и заботливым, прямо сама любезность. Анна сурово на него взглянула.
— Мне очень жаль, — промямлила она едва слышно.
— Честно говоря, мне тоже. Ну, да, ладно. В конце концов, ехать в машине было невыносимо.
— Да, наверное. — Она уже серьезно сердилась на себя за то, что сидит здесь.
— Может, завтра с утра искупаемся?
— Не знаю, я собиралась завтра уехать домой, — она подняла на него свои серо-синие глаза. Она была рада, что скоро все закончится.
— Это ужасно несправедливо! — его голос был возмущен, но он явно переигрывал. — Вот, представь себе, отец, как только я хочу поближе познакомиться с девушкой, она от меня тут же сбегает! И это уже во второй раз!
— А когда же было в первый? — с улыбкой поинтересовался отец обиженного сына, лукаво глядя на сидевшую девушку.
— Я… я не знаю… — честно призналась она.
— Она не знает! — Николай поставил чашку на стол. — А кто так внезапно уехал из Осипенково? А?
— Но ведь я поехала встречать бабушку!
— Это ты так сказала, а откуда я знаю, что это правда?
— Да потому, что она до сих пор живет у нас, а меня отправила сюда!
— Тогда почему ты собираешься завтра уезжать к этому дракону?
Анна посмотрела на него и рассмеялась.
— А откуда ты знаешь, что она такая? — сквозь смех произнесла она.
— Андрей рассказал.
— Да-а, Андрею тогда от нее хорошо досталось….
— Ладно, молодые люди, я думаю, что вам найдется что обсудить, — как бы извиняясь, сказал Григорий Андреевич, вставая. — А я пойду, послушаю сводку погоды на завтра, да последние новости.
Он увидел напуганное лицо своей молодой соседки и ободряюще подмигнул ей.
— А я бы еще выпил чашечку чая, — промурлыкал Николай, откинувшись назад.
Анна метнула на него сердитый взгляд и встала, чтобы проводить Ротова отца.
Григорий уже стоял на крыльце, но потом повернулся и пристально посмотрел на нее. Казалось, этот взгляд хотел проникнуть в самую душу, и тихо произнес:
— Помнишь, ты всегда его защищала, когда я его осуждал, говорила, что его можно все равно понять. Может это получится у тебя лучше, чем у меня.
Глава 11
И он ушел. Анна долго смотрела вслед удаляющейся фигуре, стараясь понять его и себя. Это было правдой, она так убеждала Григория, что его сын в душе не такой, каким его представлял строгий отец. Правда, она тогда не знала, что речь шла именно о Николае Ротове. Но разве это что-то меняло? «Конечно, меняло!» — она тут же ответила на свой вопрос, но где-то в глубине души зародилось сомнение, так ли это. Она не стала закрывать дверь, а лишь опустила тюлевую занавеску и вернулась в комнату, где сидел тот, кто мог бы дать ответы на все ее вопросы. Но он сосредоточил все свое внимание на Марселе, которая залезла к нему на колени.
— Я уже думал, ты никогда не вернешься, — сказал он, нежно поглаживая кошку. — Как ее зовут?
— Марсела.
— Приятно познакомиться, мадемуазель Марсела, — произнес он и почесал ее за ушком. Кошка прильнула к нему и замурлыкала.
— Она никогда не шла к чужим людям….
— Наверное, я ей понравился больше, чем тебе, — он оторвал взгляд от кошки и посмотрел на девушку. Анна смутилась. — Так о чем вы шептались с отцом?
— Он задал мне задачу, — она несколько помедлила, прежде чем ответить на вопрос.
— Какую?
— Я бы не хотела об этом говорить. — Она уже взяла себя в руки и была готова ко всяким неожиданностям.
— Ну, и ладненько. А о чем же нам тогда поговорить? — он быстро взглянул на нее и продолжил, — знаешь, о чем я думал? Ведь мы с тобой знакомы без малого… — он начал тщательно считать на пальцах, — э… где-то… надцать дней, а я тебя совсем не знаю. Думаю, это надо исправить.
— Не такая это уж и светлая мысль…
— Почему же? Если бы не определенные обстоятельства, то мы познакомились получше еще на дороге….
— А тебе не приходило в голову выкинуть все из головы, будто мы никогда не встречались?
— Знаешь, приходило, но я не смог. Как бы это сказать…. Последнее время ты как-то постоянно появляешься….
— Непростительная ошибка.
— Так, может, мы забудем обиды и попробуем узнать друг друга по ближе?
«По ближе! Да к тебе даже на десять километров приближаться не стоит!» — подумала она, но вслух произнесла:
— Что-то я не припомню, чтобы я тебя обижала.
— Неужели, Мисс Забывчивость.
Анна опустила глаза, ее тактика в первый вечер в Осипенково не сработала. Ну, и черт с ним!
— Кстати, почему ты опять решила от меня сбежать?
— Что?! — она встретилась взглядом с его красивыми зелеными глазами. — По-моему, ты себе льстишь.
— Допустим. А что, если ты боишься?
— Чего? — она начинала нервничать. Он наклонился вперед и оперся локтями на стол. Его лицо находилось очень близко. Она чувствовала весь магнетизм, исходивший от этого человека, и почему-то стол ей показался очень-очень маленьким препятствием, которое было между ними.
— Я и сам не могу понять, чего? — хрипло произнес он и резко откинулся назад. Марсела, не выдержав его резких движений, спрыгнула с колен. Он тоже неожиданно поднялся.
— Спасибо за чай. Готов биться об заклад, что ты меня боишься, — он направился к двери. Анна встала, чтобы проводить его и закрыть дверь.
— Глупости!
— Глупости?
Он резко развернулся, так, что Анна чуть не врезалась в него. Он двумя пальцами приподнял ее подбородок и нежно коснулся своими губами ее губ. Она также неподвижно стояла, когда он отпустил ее.
— Ты прекрасно знаешь, что хочешь этого, но боишься признаться. Я не буду настаивать… пока.
— Ваша наглость, Ротов, не знает границ! Вы самовлюбленный нахал, каких еще свет ни видывал! Уверяю, мне до вас нет абсолютно никакого дела! И, раз вам так будет угодно, я не уеду завтра, и тогда посмотрим, кто первый сбежит отсюда. А теперь убирайтесь! И никогда, слышите, никогда не смейте ко мне приближаться! — Она с силой захлопнула дверь прямо перед его носом, но в ответ услышала его смех.
Этот смех долго звучал в ее ушах вместе с бешено бьющимся сердцем.
