— А ты один поедешь? — невинно поинтересовался Ротов старший.
Николай усмехнулся про себя.
— Хотел вообще-то пригласить твою несговорчивую соседку.
— А я, наверное, вздремну немного.
Он широко зевнул. Но как только за сыном захлопнулась дверь, мужчина очень бодро для своего возраста взбежал на второй этаж и занял свой пост у окна, выходившего на соседний сад.
Николай вывел машину из гаража и оставил ее на аллее. Большими шагами он пересек дорожку к симпатичному одноэтажному домику, который хорошо изучил, пока сидел на крыше. Немного помедлив на веранде, он подошел к открытой настежь двери и занес руку, чтобы вежливо постучать по косяку. То, что он увидел, заставило его усмехнуться, и пальцы неслышно барабанили по дереву. Анна спала, отвернувшись в другую сторону. Полотенце сползло с головы и валялось на полу возле дивана, сиреневый халатик находился рядом с хозяйкой, а не на ней. Простыня, что прикрывала ее, тоже сползла и обнажила загорелые плечи. Николай глубоко вздохнул, ведь соблазн подойти и разбудить ее был воистину велик, куда больший, чем «потереть спинку». Вот только потом он не был уверен за свои действия.
— Мисс Спящая Красавица, — еле слышно прошептал он и мысленно наградил себя «орденом за храбрость», быстрыми шагами заставил пойти себя в обратную сторону, сел за руль, и, резко дав по газам, исчез из поля зрения своего отца, заставив того озадаченно почесать затылок.
Анна приоткрыла глаза. Ей показалось, что в комнате кто-то был, а слова «Мисс Спящая Красавица», произнесенные таким знакомым голосом, заставили окончательно проснуться. Только сейчас она с ужасом вспомнила, что не закрыла входную дверь. Она резко обернулась, но в комнате никого не было. Девушка облегченно вздохнула и опустила голову на подушку. К сожалению, сон так неожиданно прерванный, прошел, и немного полежав, она завернулась в простыню и пошла, искать что-нибудь из одежды.
Анна нанесла кисточкой последний мазок на ноготь мизинца и критически осмотрела обе руки.
— Ну как, тебе нравится? — спросила она, сидевшую рядом Марселу, которая принюхивалась к запаху лака для ногтей, витавшему в комнате. — Даже если бабуля выскажет все, что она думает по этому поводу, я не собираюсь ходить как дикарка с облезлыми ногтями.
Она еще раз осмотрела каждый ноготок и положила руки на стол растопырив пальцы, давая лаку просохнуть.
В дверь тихонько постучали.
— Не заперто! — громко сказала девушка, узнав стук своего соседа, и поднялась ему навстречу.
— Можно? — осторожно спросил Григорий Андреевич, показавшись в дверном проеме.
— Конечно, можно! Заходите! — приветствовала его девушка, предложив стул.
— Сегодня ужасно жарко, — гость решил, что это, пожалуй, будет самая безобидная тема для разговора.
— Это точно, — подхватила Анна, — я уже после двенадцати не смогла находиться на солнце.
— Я, честно говоря, тоже сидел в доме. Но сидеть одному ужасно скучно, вот и решил узнать, чем занимается моя симпатичная соседка, — с очаровательной улыбкой произнес он.
Анна улыбнулась.
— Тоже сидит в доме и умирает от безделья, — честно призналась она и, не задумываясь, спросила:
— А разве ваш… э… Николай уже уехал?
— Нет, но поехал на речку. У воды сейчас самое место.
— Лучше в воде!
— Он заходил к тебе, но уехал один.
— Да? Я, наверное, спала, — робко предположила девушка; значит, ей не показалось, как она решила, а действительно слышала голос Ротова.
— Может, выпьем холодного чая с вафлями? Спросила она, чтобы сменить скользкую тему.
— Спасибо, не откажусь.
Анна поставила на стол две чашки и тарелку с шоколадными вафлями.
— Да, чуть не забыл! Николай привез пару журналов, я захватил их с собой, будет интересно, посмотришь.
Он протянул «Мой дом» в яркой глянцевой обложке.
— Спасибо, а где работает ваш сын? — осторожно поинтересовалась она.
— У него строительная фирма. Знаешь, сначала покупают участок земли, застраивают его, а потом продают или строят по чьему либо заказу.
— Понятно.
— Домики они делают неплохие. Как игрушечки. Только рассчитаны они не на бедного клиента. — Анна понимающе улыбнулась. — Я тоже сначала подумывал переехать в частный домишко, — продолжал он. — А потом все-таки решил купить дачу. Да и друзья тут рядом, — сказал он, имея в виду старого друга Василия и его жену, — летом на даче, на природе, а зимой хочется жить в благоустроенной квартире, поближе к удобствам, да и соседей больше.
— А я, когда была маленькой, мечтала жить в небольшом домике, и, чтобы вокруг него росло много-много яблонь, — произнесла мечтательно девушка, оперевшись подбородком на руку.
— Почему именно яблонь?
— Не знаю. Просто, когда в детстве я впервые увидела много цветущих яблонь, меня это так поразило, что я до сих пор не могу объяснить то чувство. Они были такие красивые, волшебные, словно настоящий Райский сад. Наверное, с тех пор и мечтала жить в таком Райском саду. — Она с улыбкой усмехнулась, возвращаясь в свои мечты.
— Но ведь в Райском саду был и змей-искуситель, — раздался громкий насмешливый голос.
Анна вздрогнула и посмотрела на дверь. Улыбка медленно сползла с ее лица, ибо в дверях, как всегда лениво оперевшись, стояла фигура Николая, загораживая почти весь проем. Его глаза странно горели и, не мигая, смотрели на Анну.
«Если бы ни ты, там никогда не было бы никакого змея» — пронеслось у нее в голове. Словно прочитав ее мысли, он криво усмехнулся.
— Почему ты всегда появляешься так бесшумно? — с упреком бросила она резко.
— Неужели?! — его глаза улыбались. — Иначе бы я пропустил много интересного.
Анна вспыхнула, вспомнив, как она ползала на четвереньках в комнате у Ильи, когда он тоже там появился. По ее лицу Николай понял, что и она подумала об этом, и как ни в чем ни бывало произнес:
— Может, все-таки пригласишь войти?
— По-моему, ты уже вошел, — не сдержалась она, но, взглянув на Григория Андреевича, с трудом выдавила:
— Не хотите ли чаю?
Николай громко рассмеялся. В ее фразе было столько яда, что он серьезно опасался за качество предлагаемого напитка.
— С удовольствием, — протянул он и уселся на ее место.
Анна поставила перед ним чистую чашку и налила чай. Ей ничего не оставалось, как сесть напротив окна, между Ротовым младшим и его отцом. Наиужаснейшей ситуации она и представить себе не могла.
— Интересно, а как ты меня нашел? — поинтересовался Григорий Андреевич.
— Я просто прикинул, куда бы мог деться я, и все. Кстати, очень грубо было с твоей стороны посылать меня неизвестно куда. Я чуть не зажарился заживо в машине, пока искал дорогу на пляж, — упрекнул сын. Но этого ему показалось мало, и он добавил:
