— Ну и где тебя носило? У тебя тоже была вечеринка? — ласково взъерошивает ей шерсть на загривке Андрей, которого Чара, именно так звали местную любимицу, едва не сшибла с ног.
— И вот так всегда, — замечает Рита обиженно. — Реакция только на него и папу. На всех остальных по барабану. Словно не существует.
— Правильно, она ж девочка. Да? Ты ж моя девочка? Голодная? Или опять натрескалась у соседей?
Оставляем хозяина миловаться с питомцем дальше и поднимается наверх. Только оставив позади этаж и несколько бетонных стен в качестве защиты от любого вида подслушивания, слышу звук сдувающегося шарика. Это кое-кто набирает кислорода в лёгкие побольше, готовясь к массовой вербальной атаке.
— Я дико стесняюсь спросить… — издалека подъезжает на танке подруга, но не даю ей договорить.
— Вот и не надо, — сразу пресекаю я, роясь в маленьком клатче в поисках телефона. Начнёшь выступать — в следующий раз палец о палец не ударю. Потом сама объясняйся с братом: почему и кто сует тебе язык в рот.
Пухлые губки уязвлённо дуются.
— Да я-то не собираюсь выступать. Главное, чтоб Андрюшина девушка не выступала.
Из рук всё сыпется.
— Андрюшина… кто?
— Она самая, да-да-да.
— Ну класс, — подбираю с пола смартфон. Живой вроде бы. Спасибо резиновому чехлу с прикольной кошачьей мордочкой на заднике под которой красуется универсальная на все случаи жизни фразочка: "ну у меня же ла-а-апки". — Раньше сказать не могла?
— Да откуда ж я знала, что ты будешь "совать язык ему в рот"?
Ага. Кроет моими же аргументами! Нечестно.
— Не гони. Мы без языка.
Риту просто распирает от смеха.
— А, ну да. Это ж в корне меняет дело.
Ни черта это ничего не меняет. Ощущение гадкое теперь. Отправленное. И так не по себе, что повисла на парне, не просто парне — человеке, которого знаю столько лет, так ещё и это.
— Расслабься, — моё состояние не остаётся незамеченным. Подруга ласково приобнимает меня сзади, удобно укладывая подбородок на плечо. — Ну было и было. Думай об этом, как о маленьком приключении. Ты же всегда так делаешь.
Так-то да, но…
— Это ведь твой брат.
— И что? Я разрешаю. Но только в меру. Не увлекайся, — она молча наблюдает как я пролистываю неотвеченные сообщения в ленте. — От "N" что-нибудь есть?
Классный чат, болтушка с девчатами из группы любителей аниме, ответ от нашей завучихи по поводу декораций и сердечко от папы — реакция на информацию о том, что мы уже едем домой и ночевать я буду у Риты.
Всё.
— Не а. Ничего.
— Отдыхает, чувак. Суббота же, — это она меня успокаивает? Думает, что я расстроилась? Мне на самом деле вообще фиолетово. — Сама писать будешь?
— Да ни за что. Он мне ещё на последнее так и не ответил.
Правда там и отвечать было не на что по-хорошему, но всё равно. Надо — даст о себе знать. Я навязываться не стану.
— Ок. А с пацанами из волейбольников что-нибудь решила? Оставишь их в покое?
— Нет, конечно. Пока не проверю, не успокоюсь.
Тут дело уже не столько принципа, сколько любопытства.
— И какой план?
— Тебе честно сказать? Пока никакой, — усмехаюсь под нос. — Так что работаем на голом энтузиазме. И импровизируем.
— Всё как всегда.
***
Нет. Не всё как всегда. Стандартная схема, проверенная многолетним опытом и врождённой неугомонностью, выдаёт осечку в понедельник, когда во время завтраков в столовой меня окликает… Чернышевский. Батюшки-святушки.
— Ринка-мандаринка! — разворачиваюсь на голос и в последний момент кое-как ловлю брошенный мне… мандарин. Хех. Очаровательно.
— Спасибо, — откровенно говоря, слегка теряюсь. Не от щедрого дара, а от того что Вадик впервые обратился ко мне. В первый. Первым. За все прошедшие годы. Сегодня у Меркурия какие-то разборки с Марсом? Магнитные бури? Уран в зените? Что за диво дивное и чудо чудное такое выпало на мою скромную персону?
— Как продвигается статья?
Эм…
— Какая статья?
— Твоя. Та, что вынуждает тебя прятаться по шкафчикам в раздевалках.
— А… — до меня, наконец, доходит. Блин, сама же забыла про своё прикрытие. Только я так могу. — Отлично. Полным ходом.
Лукавый блеск в серо-голубых глазах вовсю резвится ясно давая понять, что нифигашечки Чернышевский не верит ни в какую статью.
— Ещё нужно интервью?
— Естественно.
Собственно, а почему бы и нет? Совмещу приятное с полезным. Я как раз давно не обновляла сайт. Слишком забегалась с подготовкой к последнему звонку.
— Как насчёт того, чтобы обсудить всё после школы? В Старбаксе? Я плачу.
И вот тут меня накрывает ступор. В Старбаксе???
В СТАРБАКСЕ?
Правильно ли я понимаю, что это такой очень тонкий подкат и попытка завуалировать… свидание?
Свидание.
СВИДАНИЕ?
Да ладно? Слушайте, на такой поворот я как-то точно не рассчитывала.
— А сделать этого, допустим, сейчас нельзя? — навскидку предлагаю я, ибо вариант приватной встречи меня немного… пугает. — Там дел на пять минут.
— А может я и не планирую укладываться в пять минут?
Омг…
— И сколько же тебе надо?
— Полчаса. Час. Два. Как пойдет.
Кажется, теперь я представляю что чувствовал Андрей после поцелуя. Потому что меня в данную секунду накрывает та же растерянность, перемешанная с паникой. Жалобно скашиваю взгляд на стоящую рядом Риту, которая слушала нас с таким вниманием, что вилка замерла над творожной запеканкой. Редкое явление, когда она забывала про еду. Хоть на видео снимай.
Блин. Давай, подружка, выручай. Твоя очередь. Я пока чё-то немного невменько. Все слова и шуточки куда-то убежали без обещания вернуться.
— Сегодня она не может, — спасает меня Ритуля. Благослови тебя святой ёжик. — Сегодня у нас йога и маникюр.
— А завтра? — мягко напирает Вадик.
Да что ж ты такой неугомонный!
— А завтра автошкола и допы по английскому.
— Про репетиции её не забудь, — напоминает Ян, булькающий от беззвучного смеха в кружку с чаем.
— А, да. И репетиции, конечно, — кивает подруга.
— Думаю, про среду можно даже не спрашивать? — усмехается Чернышевский, взъерошивая светлые кудри. — У меня тренировки четыре раза в неделю и то времени свободного больше.
