— Это мне за смелость дали! — гордо сказал он.
— А что тебе делали?
— Зашивали! Вот! Иголкой! Я даже не плакал! — хвалился парень, улыбаясь во весь рот.
Застучали каблучки. Со стороны лестницы вышла Ульяна. Она приблизилась к сыну и, ласково потрепав по волосам, попросила:
— Все, родной, одеваемся, и домой… — остановив взгляд на Антонине, она внезапно подалась вперед, обнимая со словами:
— Спасибо. Огромное вам спасибо, — на глазах у нее стояли слезы.
— Все хорошо, — растерявшись, выдохнула Тоня, неосознанно хватаясь за руку мужчины и получая его поддержку, что почувствовала сразу же. Он уже стоял рядом.
— Да если бы не вы… они бы до сих пор сидели на морозе, дожидаясь комиссаров. Это же тварь, а не мужик.
— Мама, это ты папу так называешь? — невинно поинтересовался Саша, прищуриваясь и выпячивая губы. С курткой мальчик справился, осталось совсем немного — шапка.
— Нет, сынок, это я про снежного человека.
— Ты обманываешь! Его не существует. Все дети знают! — с умным видом заявил малыш, шмыгая носом.
— Поверь этот… существует, — буркнула мать, заострив внимание на Зорине, и вновь на Антонине. Отмечая, как ласково придерживает мужчина за руку женщину, она улыбнулась.
Смущение и стыд захватили Антонину. Она открыла рот, чтобы объяснить, но не успела.
— Зорин Дмитрий, — представился Дима, притягивая и обнимая Тоню.
— Калинина Ульяна, — выдохнула бывшая жена Сергея.
— Временно, — вмешался Александр. — После праздников исправим. Кстати, будем рады, если заглянете на наше торжество.
— Спасибо, мы уезжаем отдыхать. Но надеюсь, еще встретимся. Только теперь по хорошему поводу.
— Знаете, — начала Ульяна, — я рада, что вы вместе. Отлично смотритесь и выглядите. Счастливая пара! — она повернулась к Дмитрию и, ухватив его за локоть, серьезно сказала: — Берегите ее. Тоня замечательная, мои дети ее любят и прожужжали о ней все уши.
— Обязательно, — пообещал Зорин и подмигнул Тоне, смутившейся еще больше.
— Еще раз спасибо, мы поедем. Нам долго ехать, хоть бы к курантам часов успеть.
— А мы не домой? — поинтересовался Миша, натягивая шапку.
— Нет, мы в гости, — весело выдала мама.
— Ура! Ура! — тут он вдруг остановился и спросил: — А куда? К дяде Саше?
— Да. Саша, пойдем? — спросила Ульяна у будущего мужа и схватила его за ладонь.
— Да, конечно, — произнес мужчина, тут же кивнув Антонине и пожав руку Дмитрию. Через минуту они вышли.
Тоня смотрела им вслед, а потом проговорила:
— Думаю, теперь и нам можно?
— Это точно! Я голодный как волк. Если не доберемся, то придется мне перекусить Красной Шапочкой. А так как поблизости только одна, то советую тебе идти поскорее к машине.
Послышали хихиканье и смешки. В очереди появились улыбки и хорошее настроение. Мужчина обернулся и произнес:
— Всех с наступающим Новым годом! И скорейшего выздоровления!
— И вам! — почти каждый сказал, но Дима и Тоня не слышали, сосредоточившись друг на друге, двигаясь к двери.
Глава 17
Оставался час до полуночи. Тоня и Дмитрий не спешили, не желая встречать Новый год в машине, если попадут в аварию. Оказавшись дома, поспешно разделись и принялись готовиться к торжеству.
Утка с апельсинами на столе с шикарной скатертью со снеговиками так и притягивала к себе внимание. Свечи, гирлянды, рождественские венки, длинные носки на камине, разноцветная мишура украшали зал. Запах апельсинов и сосны смешался, отдавая чудесным ароматом праздника.
Телевизор показывал новогоднюю передачу. Тоня бегала с салатами и закусками, кое-как удерживаясь от страстного желания перехватить что-то. Невероятно хотелось что-нибудь съесть. Когда уже подносила фужеры, увидела, что ее тарелка завалена отменными кусочками утки, в том числе сочная ножка, и салатами.
— Я столько не съем, — воскликнула она, когда мужчина потянулся за селедкой.
— Верю в тебя, — довольно заявил и, оставив салат в покое, потянул к себе женщину, заставляя усесться на стул.
— С такими порциями я буду толстой… — тихо призналась, ощущая как никогда голод. Больше всего переживала, что попросит добавки. Все так аппетитно выглядело.
— И мне это очень хочется увидеть! — довольно заявил Зорин, вручая ей вилку. — Приступай, нечего облизываться. Уже можно.
Тоня улыбнулась. С этим шикарным мужчиной ей было так хорошо, что не передать словами. Она кивнула и удобно устроилась на мягком стуле.
— Давай, принимайся за утку. Уж поверь мне, такой ты точно никогда и нигде не пробовала.
Откусив небольшой кусок, медленно прожевав, женщина зажмурила глаза и замурчала.
— Ну вот! Я же говорил, — торжественно выдал мужчина, с нежностью наблюдая за Тоней.
— Как вкусно! — не удержалась от восторга Антонина.
— Вот!
— Невероятно! Если ты всегда так вкусно готовишь, не понимаю, почему один скучаешь.
— Тебя ждал, — отмечая, как у хрупкой женщины заалели щеки, Зорин спокойно предложил: — Могу по выходным демонстрировать свои кулинарные способности, ну, и когда будет получаться днем.
— Не стоит обещать, я ведь могу согласиться, — засмеялась Тоня, желая чем-нибудь запить, поглядывая на заставленный стол.
Без слов и вопросов мужчина передал фужер с соком и произнес:
— Я этого хочу. Особенно… чтобы ты в этом году распрощалась с прошлым и дала нам шанс, — его глаза горели надеждой, моментально заставляя женщину замереть на месте.
— Ты меня совсем не знаешь, и я…
— Возможно, но я уже не могу без тебя. И я не шучу, — Дмитрий не отрывал пронзительного взгляда от лица женщина, улавливая каждую эмоцию, не желая ничего пропустить, ожидая ответа.
— Ты серьезно?
— Да. Хочу услышать твой ответ.
— Я… немного растеряна, все не могу привыкнуть к твоей серьезности, откровенности и… в то же время нежности.
— Почему?
— Переживаю, что все закончится, когда ты наиграешься.
Зорин улыбнулся и поднялся. Поставил бокал на стол и потянул женщину к себе, нежно обнимая за талию, прикасаясь пальцами к волосам и к щеке.
— Ты не представляешь, как мне понравилась тогда, и я был счастлив, когда ушла со мной. На следующий день… у меня была вся информация о тебе.
— Ты знал?
— Да, знал и видел в этом свой знак судьбы. Я бы не позволил тебе уйти от меня.
— Но я…
