За самым крайним столом, первым от окна, девушка раскрашивала маленькие шкатулки. Как только шкатулка была готова, соннэр с помощью палочки отправляла ее в зеркало, стоявшее тут же, на столе.
Фини обратила внимание, что у девушки очень усталый, пустой взгляд.
– Это сложная и неблагодарная работа. – Инфанта скользнула быстрым взглядом по редакции. – Многие из них месяцами и даже годами собирают готовые наборы для соннэров, из которых те потом создают свои сны. В соседнем отделе поинтереснее, там делают части декораций – пейзажи, интерьеры комнат, даже лабиринты. Но моя любимая редакция – это запахи. Ароматы и зелья. И конечно, яды.
Фини старалась не смотреть на ставшее мечтательным лицо Инфанты. Все-таки у этой девчонки явно не в порядке с головой…
За следующей дверью, которую Инфанта назвала «Редакция видений», прямо на полу сидели, сбившись в кучки, шатуны. Фини сразу узнала их: человечки выглядели испуганными, многие плакали или скулили, уткнув лицо в грубые ладони. Некоторые безучастно смотрели перед собой, словно смирились со своей участью. Все это походило на странный сиротский приют, в котором не было ни одного довольного малыша.
– Дримы охотятся на шатунов и приносят их сюда, – равнодушно рассказывала Инфанта. – Специально обученные соннэры извлекают у них все видения и образы, а затем распределяют по складам видений. Сколько всего интересно хранится на этих складах, ты даже представить себе не можешь. Когда я стану творио, у меня в услужении будут тысячи дрим… И я буду трясти каждого шатуна, пока он не раскроет все свои тайны.
– Но это ведь чужие видения? – осторожно поинтересовалась Фини.
Инфанта небрежно пожала плечами:
– Ну и что? Нечего убегать из собственных снов.
– А разве это не воровство?
– Воровство-о? – протянула Инфанта и фыркнула. – Как мало ты еще знаешь об искусстве снотворения.
Фини не решилась продолжить беседу. В конце концов, вряд ли она сможет переубедить Инфанту хоть в чем-либо, тем более когда речь идет о давно устоявшихся традициях Арт-Хауса. К тому же вначале следовало узнать, что хочет от нее Инфанта и почему позвала на экскурсию. Счастье еще, что она принимает вопросы Фини за странные шутки!
Девочки посетили еще несколько редакций: в одной делали фантомы боевых кораблей и самого разного оружия, в другой – мастерили одежду и украшения для какого-то сонного бала, а в третьей – чаровали над ураганом.
Но больше всего Фини заинтересовала «редакция копирования», где создавали иллюзии самих людей. Правда, внутрь им зайти не разрешили, так как в редакции шла работа по секретному заказу.
– Думаю, заказчик – влиятельный человек, который не хочет показывать, каких именно людей он выбрал для своего сна, – перейдя на шепот, заявила Инфанта. – Людей копировать сложно, это требует времени и сил. Но сны, где есть знаменитости из реальности, заказывают чаще всего, и стоят они дорого.
Девочки прошли мимо красной квадратной двери, сплошь украшенной черными и серебряными розами.
– А здесь что? – остановилась возле нее Фини.
– Это редакция поступков и следствий, ничего интересного. – В голосе Инфанты прозвучала скука. Но видя, что Фини продолжает разглядывать дверь, она неохотно продолжила:
– Эта редакция тоже под особым запретом… Здесь создают форматные сны: правила поведения, шаблоны мотиваций… Ну, скажем, родители заказывают сны для своих детей: как вести себя в обществе, свод правил школы… Обучение точным наукам, танцам, пению, боевым искусствам. В общем, скукота. Хотя, знаешь, есть особый отдел, где создают нерядовые сны – например, срежиссированное преступление. – Инфанта немного оживилась. – Для заказчика готовят сон, где соннэр убивает другого соннэра или загоняет его в ловушку… Ты ведь знаешь, за это полагается наказание – изгнание из Снореальности. Однажды я присутствовала при создании такого сна и скажу, что ощущения очень сильные. Особенно когда главному персонажу сна ставят сонную розу на сердце – он словно превращается в ледяную скульптуру… Или же когда убиваешь во сне специально заговоренным оружием, – жертва просыпается в реальности, и все, больше никогда не заснет. Вообще никогда, понимаешь, к чему я клоню? Несколько таких бессонных дней, и все…
Фини сузила глаза: выходит, Крис действительно хотел убить ее…
– В такие сны не пускают учеников, – продолжила Инфанта, все более оживляясь, – но я попросилась… Меня провел Крис Вальсо, он же сын Властительницы, ему многие двери открыты. Недавно он хвастался, что видел лабиринт Урсулы Хладо, которым она окружила свой дом.
– А правда, что у Властителей есть много лабиринтов? Ты была там? – Фини попыталась изобразить «простушку из деревни». – Наверняка у господина Говарда много интересных лабиринтов.
Очевидно, Фини попала в самую точку, потому что Инфанта мгновенно подхватила разговор:
– Была ли я в лабиринтах Властителей?! Да у меня есть свой личный пропуск! Ведь я в команде соннэров господина Говарда. – Инфанта гордо подняла голову и расправила худенькие плечи. – В его лабиринтах полно ловушек, которые необходимо наполнять кошмарами. И кто это будет делать, как не наша топ-команда? – хвастливо продолжила она. – Вот недавно он позвал нас в свою редакцию, чтобы мы окружили самый секретный его лабиринт тройным кольцом зеркал, и каждое из них, заметь, ведет в отдельный кошмар. Крис говорил, что сейчас в этом тайнике лежит особая вещь, какой-то очень ценный артефакт… связанный с последним Сонным Домом. Правда, даже он не знает, о чем речь. – Наверное, лицо Фини выдавало все ее чувства, так как Инфанта резко одернула сама себя: – Впрочем, что-то я заболталась. А ведь я хочу поговорить с тобой о другом… Я решила, что ты можешь стать моей помощницей.
Столь нежданное предложение застало Фини врасплох.
– У меня большие планы, Фини Велесон, – продолжила Инфанта. – Я отличный кошмарист. Но для того, чтобы стать истинной творио, надо обладать разными качествами. Мне понравились твои зарисовки… Они волшебные, ты умеешь вызывать позитивные эмоции… Прямо скажем, мне этого не хватает. Чтобы хорошенько напугать человека, вначале следует его расположить к себе, расслабить, чтобы он потерял бдительность. Поэтому, если мы объединим усилия… Вернее, если ты доверишься мне, то я смогу протащить тебя на самый верх.
– Спасибо за предложение, мне очень лестно… – Фини запнулась, чувствуя, что краснеет. Хорошо, что этот длинный коридор, соединяющий редакции, освещался слабо. – Но, честно говоря, я просто хотела бы научиться снотворению – создавать красивые сны…
«И вернуть Сонную Руку», – добавила Фини про себя.
– Право создавать надо заслужить, – менторским тоном сообщила Инфанта. – Задача каждого соннэра – работать над постоянным обновлением ОбщеСна. А вот придумывать новое могут только настоящие профессионалы, творио – те, кто наверху… Если мы объединим усилия, то сможем достичь многого… К тому же я помогу развить твой особый талант – сопротивляемость фантомам. Ты станешь моей лучшей подругой.
