У нее оказался мягкий, бархатный голос.
Фини силилась ответить хоть что-нибудь, но не могла произнести ни слова – тело вообще перестало ее слушаться. Госпожа Фантагрюэль терпеливо ждала. И Фини превозмогла себя.
– Я п-потеряла Жезл… Сонную Руку, – сказала она, запинаясь. – Вернее, у меня ее украли. И теперь Сонная Рука находится в лабиринте, который охраняет господин Говард, один из Новых Властителей… Вы не знаете, как мне туда попасть? Вначале я думала поступить в Арт-Хаус, но мне следует принести Сон-Ларец, а я еще не умею наполнять его сном… – Фини сделала паузу, чувствуя, что сбивается, но тут же продолжила: – Поверьте, я сделаю все возможное, чтобы вернуть Жезл Хозяйки!
Некоторое время госпожа Фантагрюэль молчала. Неожиданно по всей ее шляпе зажглись крохотные огоньки, и Фини с изумлением поняла, что это свет, льющийся из окошек домов миниатюрного города. Мало того, по краю шляпы ехал крохотный трамвай!
– Плохо, что ты потеряла самое ценное, что есть в Доме. – В голосе госпожи Фантагрюэль послышалось недовольство, и Фини невольно вжала голову в плечи. – Но я рада, что ты осталась жива, – вдруг смягчилась сноволшебница. – Это значит, что я в тебе не ошиблась…
Фини подняла на нее удивленный взгляд:
– Не ошиблись?
– Пожалуй, я покажу тебе, как управлять Сонной Рукой, – произнесла госпожа Фантагрюэль.
В тот же миг Фини оказалась посреди огромного заснеженного поля. Ее пальцы сжимали основание длинной кисти, измазанной золотой краской, с медной ладонью на конце.
Невольно Фини возликовала: к ней вернулась Сонная Рука!
– Повторяй за мной, – сказала госпожа Фантагрюэль и повернулась спиной к девочке.
В ее руках появилась белая трость, увенчанная птичьей головой, тускло светящейся в ночи. Госпожа Фантагрюэль взмахнула тростью слева направо, и Фини мгновенно повторила жест.
Небо разрезала на две части слепяще-белая полоса. Сноволшебница вновь взмахнула тростью, на этот раз плавно – край неба отошел в сторону, а за ним проглянула другая реальность – освещенные утренними розово-золотыми лучами городские крыши.
– Сонная Рука позволяет перемещаться из сна в сон, – сказала госпожа Фантагрюэль, вновь поворачиваясь к Фини. – С ее помощью ты сможешь выбраться из любого кошмара или ловушки и попасть в любой лабиринт, а также соединять огромные части сна всего лишь одним взмахом Жезла, но для этого у тебя должны быть готовы эти части…
У Фини загорелись глаза от восторга: если бы она знала о чудесных свойствах Жезла, то, возможно, смогла бы выбраться даже из сна-ловушки Властителей!
– Погодите, – встрепенулась она, – а как же я пройду в лабиринт Говарда, где он спрятал Сонную Руку? Ведь для этого она же мне и понадобится!
– Придется тебе как-то выкручиваться, – с легкой укоризной произнесла госпожа Фантагрюэль. – Скажем, загляни в свой ежесонник на страницу десять… Ну а сейчас пора тебе возвращаться, Финиста. Запомни одно: ты должна обязательно вернуть Сонную Руку, чтобы не потерять Дом. Пока ты не станешь полноправной Хозяйкой, ты не сможешь найти свой талант, свою истинную магию. Я тебя выбрала, и, надеюсь, ты окажешься достойна этого доверия.
Что-то в этих словах напрягло Фини – ее сердце беспокойно забилось.
– А разве не Дом меня выбрал? – озадаченно спросила она.
Сонная Рука выскользнула из пальцев Фини и, на мгновение зависнув в воздухе, исчезла. Госпожа Фантагрюэль подняла свой решетчатый фонарь, очевидно, собираясь уходить.
Фини почувствовала себя неловко: может, ее слова обидели сноволшебницу?
– Постойте! – торопливо шагнула к ней девочка. – Говорят, вы пропали… Но вот я вас вижу, и…
– Мы находимся в очень старом сне, – ответила госпожа Фантагрюэль. – Ты смогла найти к нему дорогу, и это значит, что твоя магия растет… К сожалению, мне закрыт путь в Снореальность – мир, который мы создали, теперь находится в чужих руках… Но ты, Финиста, поможешь мне все исправить.
Фини совсем растерялась.
– Но как? Вы же видите, я даже не смогла уберечь Сонную Руку… – Она горестно вздохнула. – Конечно, я все сделаю, чтобы вернуть ее, но… Может, Дом совершил ошибку, выбрав меня Хозяйкой?
Внезапно Властительница подняла голову, и Фини увидела ее ярко-голубые глаза. Они показались ей знакомыми, словно она уже встречала этот взгляд… Холодный и отстраненный, словно на Фини смотрел не человек, а какое-то другое, неземное существо.
– Сонный Дом всегда почувствует истинную магию, – медленно произнесла госпожа Фантагрюэль. – Ведь именно для этого он и был построен. Доверяй своему предназначению, Финиста… Доверяй мне. И больше никому.
Поля шляпы опустились, вновь скрывая лицо сноволшебницы.
– А еще передай от меня привет Нинели Федоровне, – вдруг добавила госпожа Фантагрюэль. – И скажи ей так: «Вы в долгу у госпожи Фантагрюэль. Время пришло».
Когда Фини проснулась, часы на смартфоне показывали семь утра.
Девочка помнила странный сон до мельчайших деталей. Неужели она действительно говорила с госпожой Фантагрю-эль? И что за странное послание сноволшебница просила передать Нинели Федоровне… Сон оставил после себя неприятное послевкусие, на душе словно залег тяжелый камень.
Фини соскочила на пол и вдруг замерла, вспомнив о Сонной Руке. Она медленно приподняла подушку, но не увидела ничего – наверное, в этом старом сне госпожа Фантагрюэль еще владела Жезлом Хозяйки и поэтому Фини могла им воспользоваться.
А может, это просто был бессвязный, ничего не значащий сон? И она зря переживает. Успокоенная этой мыслью, Фини сказала сама себе:
– Ну что же, тогда переходим к плану «Б».
Присев, она вытащила из-под кровати старую коробку, где среди новогодних игрушек прятала ежесонник.
На странице десять был нарисован клен – высокое, раскидистое дерево с точно такими же красно-золотыми листьями, как и на лунном знаке Фини. Надпись под ним гласила: «Дряхлое Дерево».
И все, больше никакой информации. Фини расстроенно засунула ежесонник обратно в коробку. Что же это такое – Дряхлое Дерево? На вид это клен, и совсем не старый… Как жаль, что нельзя спросить у Власы, – увы, подруга-дрима так и не дала о себе знать.
На завтрак пришла бабушка Эльвира. По такому случаю тетя Лиз испекла свои фирменные блины и даже открыла к ним баночку любимого бабушкиного бузинного варенья.
За завтраком Влад вовсю разглагольствовал по поводу предстоящей школьной вечеринки: Андрей, брат Глеба, придумал интересный квест в здании школы и даже выхлопотал у директора разрешение на его проведение.
Узнав, что Фини тоже собралась на вечеринку, бабушка поджала губы, но, к всеобщему удивлению, не стала возражать. Похоже, они с тетей Лиз уже все обсудили, а бузинное варенье наверняка было призвано смягчить результат их беседы.
