– Я не желаю больше с ними встречаться, с этими Властителями, – содрогнувшись, заявила Фини. – Поэтому мне просто необходимо узнать, что делать, если я их снова увижу.
Власа вздохнула, потянулась за печеньем и, разломав его надвое, половину закинула в рот.
– Божественно, – одобрила она и тут же съела и вторую половину.
Пока Власа пила чай маленькими глотками, Фини, которой совершенно не хотелось есть, наблюдала за ней. Она надеялась побольше узнать о снах и Снореальности, пока гостья еще здесь.
– Послушай, а ты далеко живешь? – вдруг спросила Фини.
Власа ответила не сразу.
– Дальше, чем ты думаешь… – протянула она. – Так что давай поторопимся, мне еще домой добираться.
– Значит, все соннэры живут в реальности? – не отставала Фини. Ей вдруг стало интересно, где живет Кай Люстеро.
– А ты как думала? – фыркнула Власа. – Все соннэры – реальные люди. Впрочем, многие из нас все больше времени проводят в Снореальности. Обычно в снах не принято делиться домашним адресом… Тебе ведь не хочется, чтобы пришел кто-то из Властителей? Или этот недоумок Крис, метнувший в тебя кинжал?
– Спрашиваешь! – Фини поежилась. – Но ты же нашла меня?
Власа покачала головой.
– Ты сама назвала мне свой адрес… Ведь теперь я – единственная, кто знает, что ты Хозяйка Дома. Скажи, а в твоем сне Уны Вальсо точно не было? – вдруг спросила она.
Фини покачала головой:
– Рыжий господин Говард постоянно твердил о каких-то вещих картах этой Уны и еще о продаже ценных снов… Ах да, эта противная мадам Совари жаловалась, что ее нет, хотя все Властители, мол, должны присутствовать в этом сне…
Фини нахмурилась. Она вдруг со всей ясностью поняла, что этот кошмар – возможно, лишь начало чего-то еще более страшного и, приняв роль Хозяйки таинственного Дома, она взяла на себя немалую ответственность.
Власа тоже помрачнела. «Семь бед – один ответ», – решила, глянув на нее, Фини.
– Я должна еще кое-что рассказать… – тихо произнесла она. – Произошла ужасная вещь.
– Что еще? – протянула Власа.
– Эти Властители украли у меня Сонную Руку. Теперь она спрятана в каком-то лабиринте, а ее хранителем назначен господин Говард.
Власа изумленно открыла рот:
– Ты шутишь!
– Но я обязательно верну ее, – поспешила заверить Фини. – Они не имели права забирать то, что принадлежит мне!
Только она это сказала, как сразу почувствовала облегчение: все, путь выбран, решение принято. Она вернет Жезл Хозяйки.
Фини даже улыбнулась. Правда, судя по виду Власы, улыбка Фини показалась ей насмешкой.
– Кайлих был прав, когда отказал тебе в помощи, – заявила подруга-дрима, качая головой. – Извини меня, но я вообще не понимаю, почему Сонный Дом тебя выбрал. Нет, ты способная и смекалистая, но тягаться с Властителями тебе просто не под силу. Никому из нас не под силу, понимаешь?
– И все же я должна попробовать вернуть Сонную Руку, – твердо произнесла Фини.
– Слушай, ты уверена? – Власа недоверчиво покачала головой. – Ты или не понимаешь опасности, или очень смелая. Либо то и другое, что еще хуже. Ты что, совсем не боишься?
– Я боюсь. – Фини косо глянула на незаконченный рисунок ворона. – Но я должна попытаться.
Фини не могла признаться Власе, что ей неудобно перед Домом. Ведь он выбрал ее Хозяйкой, а она уже потеряла свой Жезл.
– Я поняла, тебя нет смысла отговаривать, – вздохнула Власа. – Но, знаешь, для меня это тоже очень опасно. Я не могу тебе всего рассказать, но… В общем, давай сразу договоримся, – ее голос вдруг стал жестким, – мы – не подруги. У тебя своя жизнь, а у меня – моя. Мы разные, и цели у нас разные. Кайлих всего этого не одобряет, а я не могу идти против своего ментора… Я уж молчу, что состою на службе у госпожи Уны Вальсо… Но сейчас я помогу тебе, раз уж так сложились обстоятельства. Но дальше ты сама.
– Спасибо и на том.
Фини решила не подавать виду, что жутко расстроилась. В конце концов, эта Власа права – они разные… И подругами уже не станут.
Скрипнул стул – Власа поднялась, скрестила руки на груди.
– Итак: тебе надо найти лабиринт Властителей, отыскать там Сонную Руку, а потом выбраться оттуда. Задачка, прямо скажем, не из легких.
– Но у тебя есть идеи? – осторожно спросила Фини. – Знаешь, мне бы сейчас пригодилась любая, даже самая завалящая.
Власа неопределенно мотнула головой и подошла к столу. Взяла рисунок с вороном, с любопытством повертела его в руках, но никак не прокомментировала.
– Именно этого белого ворона я видела во сне, – поспешила пояснить Фини. – Но не могу закончить работу, его образ словно уплывает.
– Значит, он не хочет, чтобы ты его вспомнила, – пожала плечами Власа, возвращая рисунок. – А мы вот как поступим. Думаю, в сложившейся ситуации есть только один выход – надо спросить у самой Снореальности. Сейчас я устрою тебе переход в особый сон – его называют вещим. Все, что там встретишь, запоминай, а после попробуешь истолковать.
– Но я не умею толковать сны! – смутилась Фини.
– Не переживай, почти никто не умеет. – Власа успокаивающе положила руку ей на плечо. – Просто ищи подсказки, яркие образы, странные предметы – все, что покажется тебе важным. И в первую очередь запоминай людей, которых встретишь. И животных… Ведь это могут быть сноватары. А вещи тоже могут оказаться людьми, или событиями, или предупреждениями.
– Это как так?
– Дай вспомнить. – Власа на секунду задумалась. – Если увидишь во сне зеркало – это наваждение, можешь попасть в лабиринт или поддаться иллюзии. Если ленту – впереди ждет долгая дорога. Монета означает удачу, предрекает победу… А если брошка или какое-нибудь украшение – тебя попытаются очаровать.
Не сдержавшись, Фини издала смешок. Но Власа не разделила ее веселья:
– Это не всегда романтика. Иногда очаровать значит обмануть, прикинуться твоим другом. Ведь украшение во сне – это фальшь.
– Ладно, а еще какие знаки бывают?
– Да полно! Например, перо – это знак друга, знак помощи. А если найдешь что-то ржавое, особенно старый ключ, – окажешься в кошмаре. Впрочем, ты и так уже знаешь. Ну что, готова отправиться в сонное путешествие?
Но эта затея все равно не нравилась Фини.
– А если, пока я буду спать, войдет кто-то из моих домашних?
– Во сне для тебя пройдет порядка двух часов, но в реальности вещий сон длится около трех минут. Никто ничего не заметит, – заверила Власа. – А если опять заглянет твой брат или тетя, я скажу, что мы изучаем медитацию или что-то в этом роде. Короче, найду какое-нибудь объяснение.
Фини помедлила всего лишь секунду:
