И тут Фини вспомнила: у нее же украли Сонную Руку! Она вскочила, одним движением сбросив подушку с кровати, но, увы, под ней ничего не было.
Затопляя все остальные чувства, накатила горячая волна стыда и страха: Фини потеряла Жезл Хозяйки. Неужели она больше никогда не сможет войти в Дом и погулять по его чудесному саду? Не увидит Шаль, Садовницу и шатунов, не повстречается с оленем Эдвардом… Но больше всего Фини злилась на Властителей, не только отнявших у нее Сонную Руку, но и вздумавших заточить ее в сне-ловушке на целый год, а после вообще избавиться от нее, чтобы Сонный Дом выбрал нового Хозяина…
Неожиданно Фини подумала о Власе Валенте – вот кто может ей помочь! Но как достучаться до нее? Опять в Снореальность идти не хотелось…
Нет-нет, нельзя заснуть! С этой мыслью Фини закрыла глаза, и ее тут же сморило. Во сне она почему-то бегала за Власой, а та пыталась улететь от нее в образе дримы и все кричала: «Отстань! Отстань!», а затем превратилась в ворона.
На завтрак Фини пришел будить Влад. Он так сильно тряс сестру за плечи, что она чуть не врезала ему по физиономии, спросонья приняв за Властителя в белой маске с прорезями.
– Эй, поаккуратнее! – Влад удивленно блокировал ее кулак. – Хорошо, что ты в порядке, – добавил он. – А то я уж подумал, что опять… – Он не договорил, но на лице его читалось явное облегчение.
Фини поплелась умываться в ванную. Из кухни шел аромат свежесваренного кофе – значит, все домашние давно уже встали. Фини быстро привела себя в порядок и поспешила на кухню, откуда уже давно доносились веселые голоса.
За завтраком, под блины с медом, вся семья живо обсуждала отъезд родителей – вечером они улетали в Осло. Папа был горд и весь светился от счастья, так как вознаграждение за новый аудиторский проект не только с лихвой покрывало первый взнос за дом, но еще позволяло кое-что сберечь. Мама была счастлива, что летит с папой как бухгалтер, а значит, они будут проводить много времени вместе. Элла вслух мечтала о новом доме и отдельной ванной, а Влад радовался, что гостиная будет в полном его распоряжении, так как старшая сестра переезжала в бывшую комнату родителей. Одна только Фини выглядела рассеянной: она все думала о Снореальности и о том, что произошло в кошмаре. Сможет ли она теперь попасть в Дом без Сонной Руки? Ей снова вспомнилась Власа Валенте – вот кто мог бы помочь!
День прошел в тщательных сборах: пришла бабушка Эльвира, и мама с папой принялись собирать чемоданы под ее строгим руководством.
– Андрей, возьми побольше носков! И белья! – то и дело слышался строгий голос бабушки. – И не забудь галстуки!
– В чемодане уже нет места, – терпеливо отвечал папа.
– В чемодане Марьяны многовато платьев, – замечала бабушка. – Положи туда… И не надо делать такое сердитое лицо, моя дорогая, вы же едете работать, а не по ресторанам ходить!
Затем бабушке не понравилось, как уложены вещи, и она сама взялась их перекладывать заново. Родители вздыхали, то и дело по очереди поглядывая на часы, – наверное, им не терпелось оказаться в самолете и наконец-то почувствовать себя свободными от чрезмерной бабушкиной опеки.
Глянув на этот бардак, тетя Лиз благоразумно закрылась на кухне под предлогом приготовления обеда, а Элла и Влад давно улизнули к друзьям.
После кошмара прошлой ночью Фини была даже рада, что мама и папа уезжают, – а вдруг Властители смогут пробраться в реальность и как-то навредить ее близким?
Элла и Влад вернулись, когда чемоданы наконец-то были упакованы. Папа вызвал такси, а мама под строгим надзором бабушки еще раз проверила все нужные в поездке документы.
Попрощались как-то неожиданно быстро – такси уже приехало, поэтому папа и мама торопливо обняли детей, чмокнули тетю Лиз в обе щеки и побежали к лифту, где их поджидала бабушка. Фини вначале загрустила, но потом вспомнила, что через два месяца, в августе, мама и папа приедут в отпуск.
Было девять вечера. Как обычно, Влад смотрел с друзьями очередной фильм, Элла заперлась со своими конспектами, а тетя Лиз колдовала над новым рецептом печенья.
И вдруг в дверь настойчиво позвонили. «Наверняка кто-то из запоздавших друзей Влада», – подумала Фини. Сама она старательно зарисовывала ворона, который пришел к ней на помощь в кошмаре. У нее никак не получалось передать взгляд Кая (если, конечно, это был он) – как только она пыталась вспомнить, облик птицы размывался перед ее мысленным взором.
Дверь в комнату неожиданно приоткрылась, и заглянула тетя Лиз:
– Фини, к тебе гости! – окликнула она.
– Ага, – рассеянно отозвалась девочка. И замерла – какие гости? К ней что, кто-то пришел?!
Дверь открылась шире, и в комнату вошла Власа. Фини так изумилась этому, что подалась назад, чуть не опрокинув со стола баночки с красками.
– Это ты?!
– Я узнала твой адрес, – мрачно произнесла Власа, оглядываясь.
Тетя Лиз тут же испарилась, впрочем, оставив дверь открытой.
– Во сне… – продолжила Власа. – И ты мне настойчиво советовала зайти к тебе… Поэтому я здесь. Ты же не против, надеюсь?
– Конечно нет! – опомнилась Фини. – Проходи, присаживайся.
И она пододвинула Власе единственный стул. Но их снова потревожили – Влад ворвался на всех парах, – наверное, не хотел пропустить интересный момент в фильме.
– Кто пришел? Это ко мне?
Увидев Власу, он вдруг застыл на месте, а потом почему-то попятился.
– Я подруга Фини, – вежливо представилась та. – А ты кто?
– Я? – опешил Влад. – Ну, э-э… ее брат.
– Понятно.
Влад медленно кивнул, не сводя с Власы странного, немного смущенного взгляда. Наверное, его ошеломил яркий вид гостьи: стильный черный берет и короткое синее платье с накинутым на плечо красным рюкзачком. А в ухе – все та же длинная серьга из черных бусин.
– Может… хотите к нам? – вдруг предложил Влад. – У нас есть чипсы, – ляпнул он и покраснел.
– Нет, спасибо, – вежливо ответила Власа. – Я не ем чипсы.
Влад окончательно сконфузился и боком вышел из комнаты.
– Извини, что так поздно. У меня мало времени… – Власа уселась на единственный в комнате стул с потертой спинкой и с интересом огляделась. – Как ты тут живешь? Такая маленькая комната. Неудивительно, что ты полезла в Снореальность.
Фини фыркнула.
– А ты где живешь? Во дворце, что ли?
Власа уклончиво качнула головой:
– Там, где я живу, много места.
Дверь открылась, пропуская Влада.
– Мне нужна… гм… линейка. Для Эллы.
– Не ври, – тут же раскусила его Фини. – Элла никогда не послала бы тебя за линейкой.
Пойманный на лжи, Влад не смутился.
– У Финьки-синьки нет друзей, – вдруг заявил он. – Откуда ты взялась?
