– Пак Чжунхон беспокоит мою сестру. Пригляди за ней. Хотя бы однажды защити ее, как она защищала тебя, – вот и все, что ответил Гоблин.
Прежде чем уйти, Мрачный Жнец оглянулся и спросил:
– Почему в тот день ты пошел дальше? Ты же понимал, что умрешь.
– Я хотел сказать то, что до этого не смог.
Слова, которые жили в памяти Гоблина. Все произошло из-за того, что Гоблин хотел передать их королю.
– С тех пор как ты вручил мне меч, я много раз просил о встрече. Но ты, мой король, мой зять, только и приказывал сражаться мне на очередной границе. Только когда ты был уверен, что я умру, ты встретился со мной.
– Что же ты так отчаянно хотел мне сказать?
Глаза Гоблина потемнели.
– Предыдущий король признался, что игнорировал тебя, чтобы защитить. Предыдущий король и твой сводный брат, твоя жена, моя младшая сестра, и я, твой преданный генерал, – мы все любили тебя.
Вот, значит, как. А он-то думал, что его никто не любил по-настоящему. Знай он правду – никогда не лишил бы себя жизни.
– Я собирался просить тебя о новом задании. «Я дарую вам этот меч в великой печали и прошу вас, обезглавьте Пак Чжунхона», – вот что я хотел сказать.
Подобного король не ожидал услышать.
– Я и не подозревал, что меч убьет и меня.
Гоблин все так же холодно смотрел на Жнеца.
Вдруг в ясном небе сверкнула молния, и меч в груди Гоблина стал отчетливо виден. Однажды Пак Чжунхон сказал, что Гоблин не сможет убить его простым мечом. Наконец Гоблин понял: убить Чжунхона сможет настоящий меч. Тот самый, что торчит из его груди. Жнец подошел к Гоблину, который держался рукой за грудь.
– Что случилось? Тебе снова больно?
– Я понял предназначение этого меча – убить Пак Чжунхона.
Снова вспыхнула молния, еще ярче прежней. Меч в груди Гоблина излучал голубой свет. Судьба – суровое испытание. Слеза скатилась по его щеке.
* * *
Когда Ынтхак вышла из ресторана, в переулке она увидела стайку детей. Они обижали соседского мальчика: отобрали у него печенье и дразнили попрошайкой, поминая его бабушку.
– Не говори так о моей бабушке! Ураганный ветер!
– Какой глупый, он и правда в это верит.
– Эй, ты не так делаешь «Ураганный ветер». Смотри, как надо.
Один из мальчиков подошел к ребенку и толкнул изо всех сил. Малыш упал, и Ынтхак бросилась к нему.
– Вы снова здесь ошиваетесь?
– Ураганный ветер!
Маленький мальчик, сидя на земле, вытянул руки в сторону обидчиков и произнес «заклинание». Как ни странно, их и в самом деле будто ветром унесло. Они не сразу поняли, что произошло, а потом долго не могли поверить в это.
– Что? Он и вправду это сделал?
Школьники в ужасе бросились бежать, даже Ынтхак ахнула от удивления. Но, обернувшись, она увидела Гоблина. Ынтхак улыбнулась ему и одобрительно кивнула, мальчик же был настолько воодушевлен, что забыл обо всем на свете.
– Ты в порядке?
Ынтхак отряхнула его куртку.
– Нуна, откуда ты знала? Ты говорила, что я научусь делать «Ураганный ветер», и я правда сделал его.
– В твоем возрасте я утверждала, что стану невестой гоблина, а когда выросла, и вправду ей стала. Но это секрет. Ураганный ветер очень опасен, поэтому не применяй его повсюду, хорошо?
Глаза мальчика заблестели. Он пообещал Ынтхак, что о произошедшем, расскажет только своей бабушке, и побежал домой. Проводив ребенка взглядом, Ынтхак повернулась к Гоблину. Он улыбнулся ей и пожал плечами.
– Это было здорово!
– Поедешь со мной?
Неожиданное предложение взволновало Ынтхак.
Гоблин привез ее в тихий пансионат. Они готовили мясо на огне, читали книги и много гуляли, любовались закатом. Ночью Ынтхак вышла на террасу. Ночное небо было восхитительно. Она широко улыбнулась. Если бы счастье можно было изобразить на картине, то стоило бы запечатлеть этот самый момент.
Чем ближе подступала ночь, тем больше сердце Гоблина охватывала тревога: завтра – день, который назвал ему Мрачный Жнец. Сегодня он решил сделать то, что не решался сделать сотни лет. Гоблин с болью смотрел на Ынтхак, такую милую и счастливую.
Он не хотел умирать, не хотел уходить. Единственное место, где он чувствовал себя как дома, – рядом с Ынтхак.
– У меня есть подарок для тебя.
Но в конце концов их ждала разлука. Это был его ответ: он должен умереть.
– Не надо больше подарков. Все и так идеально.
– Сомневаюсь.
Гоблин достал контракт, который они заключили. Он надеялся, что большая его часть будет осуществлена.
– О, ты его нашел.
– Ты уже взрослая, так что помни: мы оба должны хранить по копии.
– Именно поэтому я сделала дубликат. Если бы только я не попалась! Но какой из них оригинал?
Гоблин быстро завел руку за спину – значит, оригинал у него. Ынтхак попыталась отнять листок, но Гоблин поднял руку над головой:
– Не отдам.
Ынтхак не сдавалась. Она прыгала, как ребенок, вытягивая руки вверх, а Гоблин дразнил ее и уворачивался. Это была прекрасная и печальная ночь для обоих, это было его прощание со своей возлюбленной. Когда-нибудь зима закончится, придет весна, оставив Гоблина лишь в ее памяти.
Глава 13
До последнего мгновения
Гоблин зашел ко всем, чтобы попрощаться: к Докхва, который пытался усердно работать, к Санни, которая почти все свое время проводила в ресторанчике. Он пытался запечатлеть их лица и желал им прожить эту жизнь в мире и счастье. Затем он отправился в университет к Ынтхак.
Занятия закончились, и девушка, завидев Гоблина, улыбаясь, подбежала к нему:
– Стоит мне только о тебе подумать, как ты тут же появляешься. А я ведь и вправду только подумала о тебе.
Хотя образ Ынтхак стойко отпечатался в сердце Гоблина, он все равно боялся забыть ее. Он стоял и не мог оторвать от нее взгляда, пытаясь запомнить каждую мелкую черточку. Она стала настоящей студенткой.
Сердце Гоблина наполняла печаль. Ынтхак же беспечно радовалась.
– Просто хотелось увидеть тебя, а еще попросить об услуге.
– Проси что хочешь.
– Это касается Пак Чжунхона. Ну, я думала об этом, и мне стало любопытно, почему он решил показаться именно сейчас, спустя столько лет.
Гоблин взял Ынтхак за руку и подошел к ближайшей двери, открыл ее, и они оба оказались на крыше высотного здания. Дул сильный ветер. Гоблин отпустил руку Ынтхак.
