РАРР!
Микрофон к горлу Неона прижимает Джонни Стив. Рык звучит так мощно, что рифтеры в испуге отскакивают. А у меня бегут мурашки. Неон словно заявляет: «Штаб рифтеров и все, что в нем есть, теперь принадлежит мне»-.
Босс делает шаг назад. Наверное, думает, что наш детеныш внезапно стал настоящей Мерзостью. А тут даже без крыльев есть чего бояться.
– Живо! – обращается босс к двум рифтерам, стоящим поодаль. – Собирайте великанов! Ведите их сюда!
Рифтеры убегают исполнять приказ, очень довольные заданием. Можно убраться подальше от Мерзости с вдруг прорезавшимся грозным голосом. Они отвязывают великанов. Я отлично это вижу, потому что парковку подсвечивают огни, похожие на горящие вдалеке фары.
Я сглатываю. О нет. Еще рифтеры?
Впрочем. Погодите. Это и есть самые настоящие фары.
Внезапно я слышу новый голос, тоже усиленный динамиками. Он доносится из живота Неона…
Глоблет взвизгивает:
– НЕОН СЛОПАЛ ДЖЕКА!
Я не верю своим ушам…
Но через пару секунд я начинаю понимать, что происходит…
Неон ведь проглотил рацию! Выходит, она снова работает?!
– Джек! – кричу я, прижимаясь головой к животу Неона. – Ты меня слышишь?!
– Да, подруга! – Это уже голос Квинта. – Рация заработала еще несколько часов назад! Мы пытались поймать волну и выйти на связь. Но ТЫ не слышала НАС!
– Теперь слышу! – говорю я. – Джонни Стив, приставь микрофон к Неону!
Воцаряется молчание, а потом…
– Что за Джонни Стив? Какой Неон?
Но я не успеваю ответить…
КА-КЛАНГ!
Раздается лязг металла, и ворота, ведущие на территорию клуба, буквально СНОСИТ! Гремит музыка, как в крутом боевике. И, проломив вывеску «Пираты Гольфстрима», на поле вдруг вылетает Большая Мама. А вместе с ней – мои друзья, готовые броситься в бой…
Большая Мама плюхается на зеленый войлок и раздавливает пластиковую пушку с пиратского корабля. Машину заносит, она буксует, разрывая покрытие в клочья, и наконец останавливается.
– Я бы сказал, что мы пришли на помощь, – говорит Джек. – Но, кажется, у тебя все и так под контролем.
– Помощь друзей не бывает лишней, – отвечаю я. – Погнали.
Следом за Большой Мамой на поле выкатываются БумКарты. Управляют ими Здоровяк, Скэлка и прочие монстры из «Пиццы у Джо». Даже Бродяга здесь!
– Твой выход, топор! – радостно вопит Скэлка и бросается на ближайшего рифтера.
Тот взвизгивает и дезертирует, перемахнув через забор. Другой рифтер несется на Джека, и тот дает ему отведать Луисвильского Резака. И вот уже мы все деремся. Пять рифтеров прыгают на Дирка, но…
ХРЯСЬ!
Один удар Здоровяка – и все они кувыркаются в воздухе.
Я оглядываю поле боя…
Битва «рифтеры против всех» идет полным ходом! У рифтеров – численное превосходство, но у нас есть друзья-монстры и новые крутые доспехи. И мы умеем сражаться вместе, одной командой.
– Поднять щиты! – кричит Джек.
Он хватает маленького вертлявого рифтера с осьминожьими щупальцами вместо руки и швыряет его Квинту.
– Вот так! – вопит Квинт и отбивает летящего рифтера щитом.
Рифтер падает, хорошенько ударяясь о землю, поспешно поднимается на ноги и спасается бегством.
– ДЕЗЕРТИРЫ?! – гремит босс. – ЕСЛИ СБЕЖИТЕ, НАЗАД МОЖЕТЕ НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ!
Я разворачиваюсь к нему. Наши взгляды сталкиваются. Босс понимает, что все складывается против него. Он рычит, хватает ближайшего рифтера и швыряет им в меня. Но промахивается.
А через секунду рядом со мной оказывается Неон. Я протягиваю руку и касаюсь того места, где когда-то были крылья, а теперь лежит броня.
Неон не отстраняется.
Он сам подставляется мне под руку, и это похоже на взаимную поддержку. Мы переглядываемся, и я вижу страх в его глазах. А еще доверие.
Колоссальное доверие – ведь он вдруг разворачивается, припадает к земле и мордой подбрасывает меня…
– Меня везет Мерзость! – кричу я и покрепче хватаюсь за броню. Ну как тут не похвастаться друзьям: – Ребята! Я верхом на Мерзости!
– Ты словно Джордж Вашингтон во время битвы на Марсе! – восклицает Джонни Стив.
В одной руке у него клюшка для гольфа, в другой – посох-меч. И Джонни Стив вращает ими со страшной скоростью.
Рифтер замахивается на нас тяжелым клинком, но Неон огибает его и сбивает с ног. Затем уворачивается от следующего рифтера и запрыгивает на веревочный мост, где вовсю орудует мечом Джонни Стив.
– Неон! – кричу я. – Ты потрясающий!
– ДВАЖДЫ ПОТРЯСАЮЩИЙ!
Я опускаю взгляд и вижу на плече Глоблет.
– О, привет, коллега-наездница!
– Тут укачивает, – говорит Глоблет. – И МНЕ ЭТО НРАВИТСЯ!
Неон на секунду останавливается. Он оглядывает поле для гольфа, ставшее полем боя, и десятки раскиданных по нему рифтеров. И выдает громогласный триумфальный РЫЫЫЫЫК!
Он лишился крыльев, родного дома и семьи. За ним по всему городу гонялись злодеи, которые хотели отдать его Траллу.
Но он не пал духом. Ни капельки.
– Неон, – наклоняюсь я к нему, – пора найти босса.
Он делает глубокий вдох, а затем стрелой бросается вперед.
– Ю-ху-у! – пищит Глоблет, цепляясь за мое плечо.
Мы проносимся сквозь водопад и влетаем в пещеру. А когда выскакиваем с обратной стороны, натыкаемся на рифтера.
Нас пытается схватить его великан, но Неон проскальзывает между толстыми неуклюжими лапами.
