– Нет, Глоблет. Не ограбить банк. Этот ответ никогда не бывает верным.
– Никогда-никогда?
– Никогда-никогда.
Глоблет недовольно топает и ворчит.
Нам нужно отвести Мерзость в безопасное место.
Подальше от рифтеров – ведь они собираются отдать ее Траллу.
А это всего лишь детеныш. Детеныш Крылатой Мерзости, конечно, но что уж тут. Он один, он ранен, поэтому я и помогла ему на площадке.
Не могу же я теперь его бросить. И без разницы, насколько сольное у меня приключение.
– Короче, Мерзость, уговор такой, – некоторое время я меряю шагами полянку, пытаясь правильно все сформулировать, а затем наконец произношу…
Существо клекочет в ответ. Кажется, радостно.
– А знаешь, – говорит Глоблет, – надо дать ему имя, раз он теперь твой верный друг-дружище…
– Он мне не верный друг-дружище! Ты что, вообще меня не слу…
Вдруг мимо нас проносится крысиного вида грызун, и Мерзость бросается за ним, словно щенок бигля за белкой. Я вижу лишь неоновый всполох и…
– СЕЙЧАС ЖЕ ВЕРНИСЬ, НЕОН! – вопит Глоблет.
– Погоди… Неон? – переспрашиваю я. – Как ты додумалась до такого?
– Приве-е-ет. Он неоновый весь! – усмехается Глоблет. – А что? Плохое имя?
– Нет, нормальное. Просто мы его даже не обсудили, а ты уже используешь. Вот я и удивилась немного.
И тут я удивляюсь снова: Неон резко выныривает из-за кучи щебня и возвращается к нам.
– Ну что ж, Неон, пора, – говорю я и делаю большой шаг – драматичный шаг первого-человека-на-Луне. – Мы доблестно доставим тебя домой, спрячем от Тралла.
– А где Неон живет? – спрашивает Глоблет.
– Ох, точно, – говорю я и замолкаю. – Отличный вопрос. Пожалуй, надо это выяснить, прежде чем…
ШМЯК!
С громким ЩЕЛЧКОМ земля под моими ногами РАЗВЕРЗАЕТСЯ. Я падаю на спину. Смахнув грязь с лица, понимаю, что все это время стояла вовсе не на земле. А на двери биотуалета!
Во-первых, фу!
Во-вторых, кто открыл ее?
– Что ж, день добрый, господа хорошие! – произносит чей-то голос.
Из опрокинутой туалетной кабинки, словно из люка секретного подземного бункера, вылезает небольшой монстр.
И буквально полсекунды спустя, прежде чем я успеваю как следует его рассмотреть…
Глава 12
Неон в два счета подскакивает к монстру, валит его с ног, прижимает лапой к земле и рычит. Из приоткрытой пасти Неона на лицо монстра капают розово-желтые слюни.
– Эй-эй! – кричу я. – Неон, фу! Нельзя нападать на незнакомцев!
– Нужно их ОБНИМАТЬ! – поддакивает Глоблет.
Я издаю стон отчаяния:
– Нет, Глоблет! Не то. ВОТ СОВСЕМ не то. Никаких нападений и никаких объятий!
Неон обнюхивает монстра, а затем оглядывается на меня, будто спрашивает, можно ли его слопать.
– Категорически нет, Неон, – отвечаю я.
Неон неохотно отступает, позволяя монстру прийти в себя. Тот встает, отряхивает одежду, и мне наконец удается его как следует рассмотреть. Он отдаленно напоминает филина-переростка, направляющегося в первый класс волшебной школы.
Странный филин-переросток широко улыбается.
– О-хо-хо! – восклицает он и показывает на меня пальцем: – Я понял, кто вы!
– А вот мне ничего не понятно, – отвечаю я.
– Прошу вас! Не уходите! Я сейчас принесу свои книги!
Филин-монстр снова ныряет в туалетную кабинку. Я слышу бренчание и грохот – словно кастрюли и сковородки затеяли драку.
А затем он опять возникает из двери: очки на глазах, в руках покачивается огромная стопка книг. Неону это, судя по всему, ни капли не интересно: он убегает обнюхивать и осматривать территорию.
– В одной из книг должно быть… – говорит филин, вместе со стопкой окончательно выбираясь из туалета.
Он пролистывает книги одну за другой, наконец находит нужную и зарывается в нее клювом:
– Ну конечно! Мой опыт изучения данного измерения подсказывает: вы не кто иные, как… волнистый попугайчик и микроволновка. Два земных создания, славящихся своей нерушимой связью.
– Не-а. Я человек.
– А я Глоблет. И я вовсе не микроволновка. И никогда ей не была.
– Само собой! – бурчит филин. – Я так и сказал.
– Вы сказали, что мы – волнистый попугайчик и микро…
– Нет, тебе послышалось. Не хочу хвастаться, конечно, – произносит он тоном еще какого хвастуна, – но я своего рода ЭКСПЕРТ по людям. И должен отметить, что ты первый человек, которого я вижу вживую!
– Надо же… – цежу я сквозь зубы.
Может, я просто зла от голода, но мое терпение
– О-о-о! – вдруг восторженно восклицает филин. – А давай сделаем эту вашу человечью штуку?
Я недоуменно моргаю.
– Ну ты зна-а-а-ешь, – говорит он. – Штука с руками.
Рукопожатие, что ли? Единственный не-человек на моей памяти, который был на это способен, – Мистер Перчик. Он давал лапу за вкусняшки, и то мы учили его добрых семь месяцев.
Я протягиваю монстру руку, но резко замираю:
– Вы же моете руки после своего э-э-э… дома?
Поздно…
– Та-а-а-ак, все, с меня хватит! – говорю я, отдергивая руку. – И прости, ты сказал – Джонни Стив?
Филин-монстр – Джонни Стив – радостно кивает в ответ:
– Я сам выбрал себе имя, чтобы быть как люди. Нашел его в одной из ваших огромных желтых книг с телефонными номерами!
– Ну вот, я тоже хочу выбрать имя! – хнычет Глоблет. – С этого момента зовите меня ОЛАДУШКА ГАМБУРГЕР ДЖОНС!
