Тонированный чёрный микроавтобус нас уже ждал. Ещё пара минут, и мы уже сидели внутри. Я с Гаспаром — на заднем сидении. Напротив нас — два незнакомца, одетые под стать нам. Ещё двое ехали впереди, включая водителя. За окном шёл снег. Я не могла понять, где мы находились, было очень темно. Мне хотелось спать. Хотя я проснулась несколько часов назад. Моя голова сама склонилась к плечу Гаспара и веки сомкнулись. Сколько же химии в меня влили за эти дни?.. Я снова погрузилась во мрак.
***
Проснулась от жуткой боли в затёкших мышцах. Первое, что заметила, когда открыла глаза, это дневной свет за окном движущего автомобиля. И очень много снега. Не делая резких движений из-за головокружения, я приподнялась.
— Тише, Латти. Не торопись, — раздался надо мной голос Гаспара. — Ты очень слаба…
Я заметила, что он прав, когда попыталась сесть. Мои неуклюжие движения и попытки Гаспара удержать меня смешили двух наших похитителей. Они всё так же сидели напротив и не спускали с нас глаз.
— Где мы? — мой голос стал еле слышным шепотом.
— Точно не знаю, но похоже на Словакию, — тихо ответил Гаспар.
— Уже почти… рядом, — выдохнула я.
Судя по тому, что я не помнила, когда последний раз ела, я понимала, что абсолютно бессильна. Гаспар протянул мне нечто похожее на термос.
— Попей, Латти. Тебе вводили глюкозу, но твой организм обезвожен, — пояснил Гаспар.
Понятно… я сделала глоток отвратительного на вкус напитка, но тёплого. Это был хоть какой-то его плюс. Я продрогла и сильнее укуталась в свою огромную куртку. Молча стала наблюдать за меняющимся видом из окна. Горы и заснеженные леса. Иногда проскакивали одинокие домики — такие уютные и в то же время чужие. А ведь где-то там идёт жизнь. Люди, счастливые или печальные, решают свои проблемы, болтают, работают или читают книгу. А ещё кино… Может, вот кто-то прямо сейчас смотрит какой-то интригующий детектив или мелодраму. Люди живут и не знают, что недалеко от них проезжает чёрный автомобиль с двумя похищенными пассажирами, которые так нуждаются в их внимании.
Уже вечерело, когда наша машина въехала в какой-то город с древними постройками, брусчатыми улицами и замком, виднеющимся вдалеке. Мой взгляд скользнул по кованым воротам, в которые мы въехали, под пристальным взглядом видеокамер. Проехали по красивой аллее, украшенной с обеих сторон высокими деревьями и оградками. Объехали фонтан и остановились у крыльца очень большого и красивого особняка.
Я почувствовала, как Гаспар взял мою руку и крепко сжал. Я посмотрела на него, он выглядел тревожным.
— Приехали.
Но ведь это не наша конечная остановка! Зачем же нас сюда привезли? Двери автомобиля открылись, и нас вывели, держа за руки. Я с трудом волочила ноги, они словно отказывались нести меня, ибо я стала для них тяжела. Мы вошли в дом. Всюду были охранники, одетые в тёмные костюмы и галстуки. Складывалось впечатление, будто я иду на приём к важному политическому деятелю. Огромные комнаты, витая лестница, недешёвые ковры и мраморный пол. Картины в дорогих рамках украшали стены коридоров, по которым нас вели.
У одной из комнат нас с Гаспаром разъединили. Он стал сопротивляться, и я увидела, как его начали бить кулаками двое парней, затаскивая в открытые двери.
— Гаспар! — простонала я, но у меня не было сил, чтобы крикнуть.
У двухстворчатой двери нас встречал ещё один охранник. Безмолвный жест, и он открыл массивные двери. Меня втащили внутрь. Я несколько раз моргнула, чтобы привыкнуть к яркому свету этой комнаты. Это был чей-то кабинет. Красный ковёр, огромный стол в центре, книжные шкафы у стен и большое окно за спиной человека, который сидел в кресле. Я сощурилась, пытаясь узнать его лицо. Седовласый мужчина, плотный и, кажется, невысокий, смотрел на меня с восторженной улыбкой. Он медленно встал со своего кожаного кресла.
— Рад приветствовать вас, Злата Павловна, — развел руками он, но голос его был полон ехидства. — Я знаю, вы не совсем в порядке. И вам необходим отдых, но мне не терпелось взглянуть на вас.
Молчаливый указ, и нас оставили наедине.
— Кто вы? — хрипнула я, хватаясь за спинку кресла.
Человек обошёл стол, не спуская с меня глаз.
— Моё имя вам ничего не скажет, — усмехнулся он. — Однако я знаю прекрасно вас и вашего отца.
Он стоял напротив меня, опираясь на краешек своего стола. Я тем временем пыталась не потерять сознание из последних сил:
— Тогда вы точно должны мне представиться.
— Эрнест Васильевич Гардецкий, — провозгласил он, — будущий президент новой республики. С вашей помощью, разумеется.
Я прямо сейчас умру и нарушу все планы этого современного Наполеона. Но тут я вспомнила, где слышала это имя. Его упоминал отец в своих записях. Так это его разыскивают? А он скрывается в какой-то стране и мечтает о власти.
— Знаю… — выдохнула я. — Я знаю вас… Вы — человек, устроивший политический переворот в своей стране ценою тысячей невинных жизней.
Он никак не отреагировал на мои слова.
— Всегда нужны жертвы. Иначе результат не будет так сладок.
Я сильнее сжала кресло. Мне стало душно от теплоты верхней одежды, что всё ещё была на мне.
— Все ваши планы слили. У вас ничего не выйдёт. Вы проиграли.
Гардецкий рассмеялся:
— Нет, моя дорогая. Как только все узнают о фальсификации данных вашим отцом и о том, что его же дочь поддерживает нашу идею, — мы будем близки к победе как никогда.
— Рано… или поздно, но ваш обман раскроется.
— Мы обязательно продолжим нашу дискуссию! Но чуть позже, — он взял меня за плечо и стал вести меня к выходу. — Идите, отдыхайте. Вы едва держитесь на ногах.
Какая забота! У меня не было сил сопротивляться. Я покорно шла и задержала взгляд на снегопаде за окном кабинета Гардецкого. На миг мне показалось, что я в тётушкином коттедже. Рядом Виктор, такой уютный и родной, в белом свитере с рождественским орнаментом. Он ждёт меня у горящего камина…
До двери оставалось совсем чуть-чуть, когда она сама резко открылась и стукнулась о стену. Я словно заторможенно смотрела, как в комнату влетают люди в военной форме и масках на лицах. В руках у них оружие, и всё наставлено на нас с Гардецким.
Может, мне всё кажется? Я опять уснула химическим сном?.. Моя рука онемела от жесткой хватки Эрнеста Васильевича. Это стало доказательством того, что я пока ещё в сознании.
— На пол! Быстро! Руки за голову! — послышались грубые приказы.
— Нет, стойте! — хромая, вошёл Гаспар с наставленным на нас оружием.
Все застыли. Гардецкий, кажется, онемел, как, впрочем, и я.
— Отойдите от девушки!
— Что?! — вспыхнул прототип Чингисхана в возрасте, но меня не отпустил. — Вы, вообще, знаете, кто я?
