— Спасибо! — сказал он мне, когда я подняла голову.
Господи, этот мужчина благодарит меня за поцелуй! Оказавшись в своей комнате, я легла на кровать и закрыла глаза. У меня не было сил даже снять платье и смыть макияж. Мне так хотелось стать предметом, неодушевленным и безжизненным. Не хочу ничего чувствовать… Я не влюблена в Гаспара. Наш поцелуй не затронул ни одной струнки во мне. Чёртов Эскалант! Это он посеял во мне своё семя порока и разврата. Моё тело жаждало его. Изнывало только от одного его слова, взгляда, прикосновения… Даже спустя года и пережитый позор, в котором виноват только он. Ну и я, раз поверила и влюбилась в него… Неужели я его уже простила?! Так, нужно отвлечься!
Взяв мобильный, я хотела написать поздравительные сообщения тёте и этим двум интриганам. Но меня кто-то опередил. Я открыла сообщение, пришедшее ровно в полночь. «Я влюблён в тебя, Злата Бронских. Ты стала моим новогодним желанием. Твой Виктор Эскалант». Мне было трудно оторвать глаза от этих слов. Пытаясь уравновесить своё сердцебиение, я написала поздравление бывшим друзьям и тёте.
***
В первый день нового года ко мне приехала тётя. Мы расположились в гостиной с чашками с ароматным кофе. Гаспар был у себя в кабинете, как всегда погружённый в работу. Для подобных ему трудоголиков не было ни выходных, ни праздников. Этим он походил на моего отца. Лишь из вежливости он приветствовал Тессу и посидел с нами всего несколько минут. Но за это короткое общение он успел продемонстрировать нам своё прекрасное расположение духа.
— Что это с ним? — удивлённая тётушка повернулась ко мне, после того как Гаспар удалился.
— Просто хорошее настроение, — пожала плечами я.
На самом деле я провела закономерность межу его состоянием и вчерашним поцелуем. Неужели он так радуется, предположив, что я начала в него влюбляться и готова сделать следующий шаг? Только бы не это…
— Нет-нет, тут что-то другое… — задумалась тётя. — Я его таким не видела с тех пор, как ты согласилась выйти за него.
— Тётя, ты хотела мне что-то показать, кажется? — отвлекла я Тессу.
— О, точно!
Тётка вмиг оживилась и стала рыться в сумочке. Достав свой мобильный, она протянула мне.
— Смотри, это мой Матиас! — с нежностью молвила она.
Я не сдержала улыбки, глядя на трогательного светловолосого мальчугана, сжимавшего игрушечную машинку пухлыми ручонками и глядящего в кадр огромными синими глазами.
— Какой милый, тётя! — я не могла оторвать от него глаз. — Мой братишка…
— Служба по усыновлению уже почти закончила всю работу с документами, и через пару дней я заберу малыша домой! — я услышала слёзы в голосе тёти и посмотрела на неё.
— Тётя…
— Совсем раскисла я, — улыбнулась она, утирая слёзы салфеткой.
— Кстати, знаешь, кто мне помог ускорить процесс усыновления?
Резкая перемена тона тёти меня немного удивила.
— Виктор Эскалант! Оказывается, он в этом приюте главный благотворительный меценат. Я с ним встретилась прямо в кабинете директора. Удивительно, правда?
— Да, это уж точно!
Я быстро затёрла салфеткой пятно от чая, которым хлюпнула на свою серую юбку при звуке волнующего меня имени. Тётя ушла домой около шести вечера.
Я поднялась к себе решив принять ванную и пораньше лечь спать. Попытки не думать о человеке с инициалами В.А.Э. отнимали у меня слишком много сил. Чувствуя себя очень расслабленной после ароматной пены, классической музыки и горячей воды, я надела свой уютный белый халат и повязала поверх мокрых волос полотенце.
Звук подъезжающего автомобиля привлёк моё внимание. Я выглянула в окно. Какой-то мужчина вышел из машины. В сумерках я разглядела лишь чёрные волосы и пальто. Интересно, кто решил нанести нам визит в такой день и время? Приоткрыв дверь своей комнаты, я услышала весёлый голос Гаспара и чей-то тихий. Слов не разобрать. Я закрыла дверь. Надеюсь, меня не потревожат.
Усевшись в мягкое кресло, я взяла в руки пятую часть серии книг о Гарри Поттере. Она была моей любимой, наверное, потому что самая мрачная. Я видела в ней себя. Незаслуженно обвинённый литературный герой, чувствующий себя очень одиноким. Так было и со мной. Только вот в моей жизни совсем не было волшебства…
Глава 27
Новогодние подарки
— О чём ты хотел поговорить, друг мой? — дружелюбно спросил Гаспар, жестом приглашая присесть Виктора и усаживаясь в кресло напротив.
— Вернее, о ком, — ответил он, тяжело вздыхая. — О твоей невесте.
Гаспар выжидающе смотрел на друга. «Почему-то он не выглядел удивлённым или озабоченным», — подумал Эскалант.
— Видишь ли, я… люблю её. Давно, — прямо сказал Виктор, глядя в глаза другу.
На лице Гаспара не дрогнул ни один мускул. В комнате повисла подозрительная тишина.
— Я знаю, друг, — нарушил молчание он. — И я благодарен тебе за честность. Хоть и запоздалую.
Под испытывающим взглядом Виктора Гаспар поднялся и подошёл к столику с напитками. Друг знал, что предпочитает пить в это время Эскалант, поэтому просто наполнил два хрустальных стакана, один из них подал ему.
— Как давно ты знаешь? — спросил Виктор, сделав глоток.
Гаспар усмехнулся:
— У меня были догадки с того дня, как мы прибыли в Испанию. Просто постепенно они подтверждались.
— Но как ты?.. — удивился тот.
— Как я понял? — уточнил атташе. — Друг мой, ты далеко не эталон сдержанности и хладнокровности в своих поступках и решениях. Но вдруг показываешь такое, мягко говоря, сумасбродное поведение, что только глупец, знающий тебя настолько близко, мог бы не догадаться.
Виктор невольно восхитился — Гаспар как всегда чересчур проницателен и умён. «В отличие от него самого…» — мрачно заключил он.
— Зачем же ты конкретно пожаловал сюда?
Эскалант вздохнул. Нелёгкий разговор ведут они.
— Прошу тебя расторгнуть помолвку. Я знаю, вас что-то связывает, большее, чем брачный контракт и честное слово. И я имею подозрения, что отмена свадьбы зависит не только от неё.
Глаза Гаспара сузились, и он, горько улыбнувшись, покачал головой:
— Ах, Виктор! Учиться на ошибках не твоё, брат мой.
Видя недоумение Эскаланта, он пояснил:
— Злата никогда не будет принадлежать тебе, пока ты не поймёшь, наконец, — она личность. А не очередной твой раритетный автомобиль! Ты не сможешь её продать, купить, проспорить… Хотя, прошу прощения, за каламбур, но последнее ты умудрился сделать! Не в наших силах сидеть здесь и вдвоём решать её судьбу.
Эскалант, хоть и был очень упрямым мужчиной, но слова друга дошли до его сознания.
— Она должна решить всё сама, — продолжал тем временем Гаспар. — Я достойно приму любой её выбор.
