— Эскалант и я, — начал Гаспар, а я вздрогнула при звуке этой фамилии, — начали травлю Дворака.
— Что?! — ахнула я.
Гаспар повернулся ко мне:
— А ты думала, что ему содеянное сойдёт с рук?
Я не на шутку испугалась. Чересчур опасное дело затеяли они.
— Гаспар, — я подошла к жениху и посмотрела на него молящим взглядом. — Прошу тебя, не нужно этого!..
— Ты, наверное, шутишь?! — возмутился он.
— Нет, Гаспар, — я коснулась его руки, пытаясь воззвать к здравому рассудку. — Подумай сам, он изменил имя, документы, пересёк границу. За его спиной стоят необычные люди… А последствия? Ты ведь политик!
Гаспар гневно отдернул мою руку и начал метаться по комнате:
— Мне плевать, кто он и кто за ним стоит! Я не позволю никому, слышишь, никому обращаться так с тобой!!! Он за всё ответит!
Гневная тирада продолжалась, пока я в отчаянии не остановила его метания, положив руки ему на грудь и уловив взгляд:
— Послушай меня, пожалуйста, — умоляла я. — Мне, безусловно, очень приятно, что ты так заботишься обо мне. Но ты должен понять…
— Злата… — он раздражённо попытался перебить меня, но я не позволила и, обхватив ладонями его лицо, заглянула в пылающие гневом каре-зелёные глаза.
— Нет! Ты должен понять, если с тобой что-нибудь случится — я этого не переживу! Не поступай со мной так!
Очевидно, я переборщила с доводами. Всегда сдержанный Гаспар, которого сейчас переполняли эмоции, замер. Его взгляд скользнул по моему лицу и задержался на губах. Я будто прочитала его мысли. Он склонился ко мне и осторожно прикоснулся губами к моим губам. Я опустила руки. На мгновение он приподнял голову, очевидно ожидая моё сопротивление, но его не последовало. Гаспар потерял голову и стал меня целовать, прижав к стене. Он был страстным, пылким и мастерски целующимся, но… я ничего не чувствовала. Я отчаянно пыталась воззвать к своей женственной сущности, ощутить все те чувства, который вызывал во мне Эскалант, но всё безрезультатно… И что самое ужасное, я неосознанно представила вместо Гаспара Виктора и похолодела от кошмарности своего поступка.
Я отвернулась от него. Его губы скользнули по моей щеке и замерли на виске. Я зажмурилась, чувствуя его разочарование, печаль и, безусловно, обиду.
— Прости… — прошептала я.
Я слышала его тяжёлое дыхание на моих волосах, но не набралась мужества посмотреть в глаза. Мне было стыдно за своё бесчувствие к нему. И что ещё хуже — мне было его жаль. Эмоции Гаспара зашкаливали, и он, дав им волю и резко вскинув руку поверх меня, ударил кулаком об стену. Я вздрогнула, но мне не было страшно. Он отступил в сторону, освобождая мне путь, и я поддалась предательским чувствам. Ощущая, что слёзы вот-вот скатятся по щекам, так и не посмотрев на него, я выбежала из кабинета. Спрятавшись у себя в комнате, я дала волю своим чувствам, вконец разрыдавшись. Я ненавидела себя, горько жалела Гаспара и презирала свои чувства к Эскаланту. Излив душу подушке, мне стало немного легче. Я уснула, глядя в окно, за которым падал снег…
***
Я проснулась спустя час. За окном начало смеркаться. Перевернувшись на спину, я прогоняла дремоту. Моё внимание привлекла бархатная коробочка на прикроватной тумбочке. Нахмурившись, я приподнялась и, дотянувшись, взяла её в руку. Открыв шкатулочку, я не удивилась, увидев там чудесной работы золотой браслет, усыпанный драгоценными камнями. Моему огорчению не было предела. Видно, намёки мои были не очень прозрачны! Ну что ж, пришло время сказать обо всём прямо. И я, решительно встав с постели, направилась к Гаспару. Чересчур взбудораженная своими намерениями и его желанием подкупить моё расположение, я влетела в кабинет, даже не удосужившись постучаться. Гаспар сидел в своём кресле за столом и смотрел куда-то в сторону. Под его изумлённым взглядом я направилась к нему быстрым шагом.
— Если ты ещё раз подаришь мне драгоценную безделушку в надеже повлиять на меня, то я швырну её тебе в лицо! — с этими столами я кинула шкатулку на его стол и та с громким стуком скользнула, пока он машинально не перехватил её. — Я тебе не меркантильная дурочка, готовая на всё ради блестящей побрякушки! Это понятно?!
С раскрасневшимися от гнева щеками я взирала на него грозным взглядом. Но Гаспар в ответ лишь медленно поднялся на ноги, сжимая в руке отвергнутою мною вещь, а другой указал куда-то в сторону:
— Злата, позволь сообщить тебе радостную весть — у нас гость.
Я, ошарашенная и смущённая, медленно повернулась туда, куда указывал Гаспар, и увидела стоящего у камина Виктора Эскаланта. Я от удивления раскрыла рот и попыталась сообразить, что сказать.
— Добрый вечер, Латти! — опередил меня он.
— Д-добрый… — я мысленно ругала себя за неосторожность. — Прошу прощения.
И я вылетела из комнаты так же быстро, как и вошла в неё. Что он здесь делает? Зачем приехал? Неужели они составляют план мести Двораку?! Я решила дождаться Эскаланта, когда тот выйдет из кабинета и расспросить. Если не удалось убедить Гаспара, попытаюсь воззвать к разуму Виктора. Хотя надежды мало. Вернее, её совсем нет.
Глава 23
Следы прошлых ошибок
Долго ждать не пришлось. Спустя несколько минут Виктор вышел из дверей. Я ждала его в холле и, когда он поравнялся со мной, заговорила:
— Я хочу поговорить с тобой.
— Честно говоря, я за этим и приехал, — признался Эскалант.
Я удивилась его взгляду. Такая тоска… Да нет, мне кажется.
— Ну что же, выйдем?
Набросив на себя пальто, мы вышли во двор.
Я, не теряя времени, начала разговор:
— Ты приходил, чтобы обсудить охоту на Дворака?
Мы прохаживались вокруг дома. Эскалант тяжело вздохнул. Я смотрела на его красивое лицо и отгоняла от себя мысли о сегодняшнем поцелуе с Гаспаром и о том, что имела неосторожность провести сравнение между этими мужчинами.
— И это тоже, — заговорил он и посмотрел на меня.
Его взгляд был напряжённым и какимто другим. Что-то в нём смягчилось, изменилось. Он смотрел странно, даже немного робко, кажется. Его аромат мешал мне думать.
— Сегодня я пыталась воззвать к разуму Гаспара. Но он полон желания мести! Поэтому я хочу попытаться убедить тебя не делать этого! Этот человек безумно опасен. Он способен на ужасные вещи! Для него нет ничего святого или…
— Латти, — перебил он мою убедительную речь. — Я обещаю тебе, что не позволю подвергнуть опасности тебя или Гаспара. И пока мы не будем уверены в своих силах на все сто, мы не предпримем никаких мер.
— Но…
— Беспокоиться тебе не о чем. По крайней мере пока. — От его улыбки моё ожившее сердце гулко стукнуло.
— Благодарю тебя за понимание, — кивнула я, но вдруг остановилась.
